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会议室里没人说话。
哈里斯把手里的菸头摁灭了，开口道：「上尉这个打法，我之前跟过他一次。我们当时也是这么打的，结果是，整个营的伤亡，我们连最低。」
少尉闭上了嘴。
约瑟夫把地图卷起来，环视一圈。
「还有问题吗？」
没人说话。
「那就这样。十点之前，所有人按掩体编组完毕。前沿战壕里只留观察哨，每个哨位两人，发现德军步兵进入两百码米，立刻撤回，撤回不是溃退，是按预定路线下沉到掩体。听明白没有？」
「明白！」
「散会。」
军官们鱼贯而出。
约瑟夫最后一个走出掩体。哈里斯跟在他身边，压低嗓子说了一句。
「要是这事捅到旅部去，你得吃军法的。」
「我知道。」
「你还是要这么干？」
约瑟夫顿了一下。
「哈里斯，我跟你说句实话。」他望着远处那条灰色的雾带，「我现在站在这里，但是新兵营和我一起过来的汤姆，麦克唐纳，奥康纳……死的死伤的伤，现在都不在这里了。我不打算再送一个，哪怕代价是这套军服。」
哈里斯没再说话。
四月八号一整天，A连按部就班地「按命令」加固前沿战壕。沙袋一袋一袋摞上去，铁丝网一捆一捆铺出去。约瑟夫亲自督工，把胸墙修得有模有样。
但每一个真正在干活计程车兵都知道，这是给德国人看的。
入夜以后，全连分成七队，悄无声息地撤进各自的预设掩体。重物资分批转移完毕。所有的弹药箱丶所有的备用机枪枪管丶所有的医疗用品丶所有的水袋和饼乾，全部进窝。
正面战壕里，只留下了十四个观察哨，每两人一组。
约瑟夫自己进了第四号掩体——那是七个里位置最居中的，可以同时观察到正面战壕和拉维河方向的两条主要进攻路线。掩体上方覆了三层圆木和将近一米厚的土，外加一层从废弃农舍拆下来的石板。
哈里斯跟着他进了同一个掩体。
里头一共二十四个人。两挺路易斯轻机枪，一挺新缴获的德制MG08重机枪。
九点四十分，最后一个观察哨从前沿撤下，钻进了第三号掩体。
整段九百米的英军前沿，只剩下泥水和铁丝网。
约瑟夫看了一眼怀表。
九点四十二分。
四月九号。
他抬头看了看掩体顶上的圆木。
「准备好。」他说。
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凌晨四点十五分，第一波炮弹落地。
第一波有大约六十门以上的炮同时开火，地面在脚下跳了一下，掩体顶上的尘土「嗖」地落了下来。
紧接着是第二波。第三波。第四波。
不到三分钟，整个北边的天空被打成一片橘红。
约瑟夫坐在掩体里，背靠着石板，听着外面的炮声。
哈里斯在他对面，端着一支斯太尔讯号枪。一个二等兵蹲在通气孔下面，手指堵着耳朵。年轻一点的几个兵脸都白了。一个新兵咬着自己的拳头，肩膀一抽一抽的。
「放松。」约瑟夫说，「圆木能顶住。咱们头顶上这层土，能扛150毫米的近失冲击。除非德国人正经把280毫米的列车炮拉过来，否则这地方，就是利斯河南岸最舒服的房间。」
那个咬拳头的二等兵抬起头，勉强笑了一下。
四点半，炮火上了一个台阶。
德国人的「布鲁赫米勒」式炮火准备真正开始了。先是高爆弹犁地，然后是榴霰弹清扫胸墙后面，然后是化学弹覆盖纵深。
掩体外面的世界，已经不再是单独的炮弹声。墙皮在抖，灯在晃，挂在墙上的水袋「咚咚咚」地撞着木桩。
约瑟夫闭着眼睛听。
听了大概二十分钟，他睁开眼。
「炮响在往后挪。」他说。
哈里斯点头。「嗯。第二轮要打到我们的二线阵地了。第一线已经被他们认为清理完成了。」
「差不多了。」约瑟夫站起来，走到通气孔前，手指在孔沿摸了一下，「快起雾了。雾一上来，他们的突击队就会动。」
果然，五点过五分，第一线的炮火彻底停了。整个世界安静了几秒，然后响起了机枪的声音，零零星星从北边传来。
那是德军在用机枪扫射他们以为还有人的英军堑壕。
他们扫了一阵，发现没人还击，就停了。
约瑟夫掏出潜望镜，从掩体侧面那条窄缝里探出去。
雾真的来了，比他预计的还要厚，整片防区能见度不超过五十米。
他眯起眼睛。
普通人透过这层雾只能看到一团灰白。
但约瑟夫看到的不一样。透过战术直觉，他能看到雾的另一面，模糊的红色轮廓正在密集地涌过来。一队，两队，三队……跟着是更密集的丶更密集的人群。
德军的暴风突击队在最前面，他们装备短款卡宾枪，斜挎柄式手榴弹的口袋，腰间是麻袋装的辅助弹药。
跟在突击队后面三百码的，是大队的德军步兵，完整的团级建制，扛着步枪，端着水冷重机枪，正在按部就班地朝「已经被炮弹清空」的英军阵地推进。
约瑟夫缓缓放下潜望镜。
「哈里斯。」
「到。」
「通知所有掩体。等到第二波大队步兵进入预设交叉火力区再打，让他们的突击队过。」
「是。」
哈里斯转身就走，钻进了掩体的侧通道。各个掩体之间用废弃的德军电话线连着。
这场仗要在雾里打，要靠电话线把七个掩体变成一个整体。而这个整体的眼睛，只有一双。
约瑟夫又把潜望镜伸出去。
雾里，第一批暴风突击队已经越过了英军的第一道堑壕。
他们停下来检查了几具被炮弹炸烂的英军观察哨尸体，那是约瑟夫故意没让人收回去的，然后继续往前走，越走越深，越走越深。
他们以为前面，就是开启通往英吉利海峡的大门了。
他们身后五十米，第二波也越过了第一道堑壕。
第三波。
第四波。
整个德军的一个团，踏踏实实地踩到了约瑟夫七个掩体所组成的口袋的底部。
约瑟夫从掩体的另一面通气孔再看了一眼。
向左是第二号丶第三号掩体的射界。红色人形密集地从那片区域走过。
向右是第五号丶第六号掩体的射界。同样密集。
向后，第七号掩体在最后端，正卡住整个口袋的底部。
而他自己所在的第四号，正对着口袋的中心。
约瑟夫把潜望镜收回来，走到MG08重机枪后面，拉开了枪机。
哈里斯回来了，朝他点了点头。
「全部到位，电话线全通。」
约瑟夫接过那支讯号枪，朝通气孔的方向举起来。
砰——！
一颗红色讯号弹从通气孔里射出去，在雾顶上炸开，染红了那片白。
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