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车马渐行渐远，朱红府门的阴影之中，一道身影死死凝望着车队离去的方向，眼底翻涌着浓烈的不甘与怨怼。
正是通房香菱。
昨日她百般软磨硬泡，费尽心思哀求，陆时安却始终以南下祭祖、并非游山玩水为由，断然拒绝带她同行。
可转瞬间，他便携着正妻秦书瑶，还有楚云汐一同奔赴江南。
这般云泥之别，烧得她妒火中烧，忍不住狠狠跺了下脚。
她正要悄无声息退开，一抬眼，猝不及防撞进陆香儿那似笑非笑的目光里。
香菱心头猛地一紧，连忙敛去脸上所有情绪，垂首躬身行礼，大气也不敢多出一口。
“站住。”
陆香儿淡淡开口，将她拦在原地。
她缓步绕着香菱走了一圈，目光上下打量，讥讽毫不掩饰地浮现在眉眼间：
“香菱，我倒是当真小看了你。胆子不小，竟敢爬我兄长的床，竟还真让你得手了。”
香菱脸色瞬间惨白，慌忙屈膝跪下，眼眶当即泛红，满是委屈：“三小姐明鉴，奴婢绝非本心，实在是身不由己！”
“身不由己？”
陆香儿一声嗤笑，言语刻薄，“就算爬上了床，终究也只是个上不得台面的通房，这辈子都难有出头之日。”
香菱面色一阵青一阵白，死死咬住下唇，半句辩驳也不敢出口，只能任由她奚落。
见她这般服帖顺从，陆香儿眼底掠过一丝算计，语气稍稍放缓：
“不过，你若是真心想在兄长身边站稳脚跟，抬一抬自己的身份，也并非全无办法。
你若讨好我，往后我自会在哥哥面前替你美言几句。”
香菱眼中骤然亮起光亮，当即深深躬身一拜，满是感激：“多谢三小姐！奴婢往后，任凭小姐差遣！”
“先别急着谢。”
陆香儿冷冷一哼，眼底藏着阴私的盘算，“想要我帮你在我哥面前美言，便要替我办成一件事。”
香菱连忙应声：“小姐只管吩咐，奴婢万死不辞！”
陆香儿凑近几分，压低声音，字字清晰：“你去把那日靖王府吴管事，专程送给楚云汐的那只锦盒，偷偷取出来交给我。“
这些日子，程氏一直在为她裁制新衣、打点各色首饰，只为老夫人寿宴那日，叫她大放异彩。
她今年已然十四，正是该商议亲事的年纪。
母亲早已盘算妥当，寿宴之上，让她登台献艺，借机让赴宴的京中世家子弟看见她的才貌。
可试遍了府中各式珠玉首饰，她总觉得还差几分压场的贵气，于是便记起了靖王府送来的那只锦盒。
出自靖王府的物件，必定是稀世珍奇。
她越想越心痒痒，觉得靖王府的东西给云汐太可惜了，就应当如从前那般，云汐姐的好东西就得先让给她才对。
知晓楚云汐要随同兄嫂远赴江南，她便特意来府门观望。
打算待一行人走远，便潜入芷兰院搜寻锦盒。
没承想，恰好撞见鬼鬼祟祟躲门后的香菱，当即计上心来。
香菱之前在芷兰院伺候，比自己更熟悉院内布局。
也清楚楚云汐贵重物件的存放之处，交由她动手，自然事半功倍。
就算日后事情败露，也自有香菱出来顶罪背锅。
她这才拦下了香菱，打算威逼利诱一番。
听见要自己去偷窃，香菱连连摆手，脸上布满惶恐：
“万万不可！此事若是被楚姑娘或是二少爷察觉，奴婢......奴婢怕是要担责了。”
“有我在，你怕什么！”
……
另一边，行进的青帷马车之内，小草满脸向往，兴致勃勃同楚云汐说起江南风物，
絮絮叨叨描绘着青螺镇的山水秀色，还有孤山之上求子灵验的庵堂。
“你说得这般详尽，莫非从前去过？”楚云汐微微抬眸，眉梢轻挑。
“奴婢不曾去过。”
小草摇了摇头，又接着说道，“只是听厨房李嬷嬷闲谈说起，她的侄女，便是上孤山施恩庵求得一子。”
话音落下，她语气陡然沉了几分，带着淡淡的怅然：“只可惜……后来难产，落得个一尸两命的下场。”
楚云汐眸光微微一动。
想来，又是受那鬼胎邪术所害。
她没有多言语，身子微微靠着车窗，目光望向城外不断向后退去的街景。
倏然间，她眼神骤然一凝，落在街尾一间毫不起眼的铺面之上。
门头牌匾，上书三字：阴阳铺。
门面狭小朴素，铺面之内，却隐隐透出一股浑厚纯正的正阳之气。
“小草，你留在车上等我。”楚云汐当即出声，叫停马车。
叮嘱完毕，她纵身跃下马车，快步朝着那间铺子走去。
片刻之后她重新回到车上，原本空空荡荡的贴身布包，此刻已经被塞得鼓鼓囊囊。
“小姐，你是去置办香油香烛了？”
“其实大可不必这般费心，等到了青螺镇慈恩庵，庵中本就备妥这些物件。”
小草望着鼓胀的布包，满心疑惑。
楚云汐只是浅浅一笑，并未解释，回身倚住冰冷车壁，闭目养神。
心中却思绪翻涌。
方才在阴阳铺，她购置了数道镇煞符箓、一面八卦铜镜，一包朱砂，还有一束黑狗血浸泡过的红线，全部备齐，以备不时之需。
那座被世人传为清净福地的庵堂，底下不知掩埋了多少腌臜阴秽。
她必须做好万全准备。
前方朱轮华盖车，见后方马车停下，也一并勒住缰绳。
秦书瑶掀开马车帘角，恰好看见楚云汐利落下车，径直走进那间阴阳铺，心底不由得生出几分疑窦。
她正要开口询问身旁的陆时安，却见他已经伸手，打算掀开车帘下车一探究竟。
“夫君要去往何处？”秦书瑶轻声将他拦下。
“我去看看汐儿，不知她出了什么事。”
陆时安的目光牢牢黏在窗外，语气之中的关切，半点不曾遮掩。
“夫君坐好便是。”
秦书瑶说完，便差遣贴身丫鬟前去打探情况。
不多时，丫鬟折返回来回话，只说楚姑娘应当是去置办香油供品。
秦书瑶当即掩唇轻笑，语调带着几分居高临下：
“看来云汐妹妹倒是不熟悉外头的情形，竟不知施恩庵这类地方向来备好香烛。”
“此番带她出门，倒也正好，叫她多见见世面。”