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殿中沉默了很久。
曹丕的目光从舆图上收回来，落在群臣脸上。刘晔的分析如冷水浇头——淮北无险可守，唐军长驱直入，断粮道也未必奏效。增筑城寨，又非一日之功。
“诸卿，”曹丕开口，声音低沉，“难道就无万全之策？”
殿中无人应答。
吴质按捺不住，大步出列：“陛下，臣愿领兵出战！唐剑只五万兵马，我大魏在淮北周边尚有十余万驻军，趁其攻城疲惫之际一举合围，唐剑插翅难飞！”
刘晔摇头：“唐剑用兵，从不给人可乘之机。若我军集结，他大可撤回淮南；我退，他又来。如此往复，耗费的是我军的粮草士气。”
吴质不服：“难道眼睁睁看着他在淮北攻城略地？”
刘晔道：“不是看着，是耗着。以少量兵力牵制，待其粮尽自退，这是代价最小的法子。”
陈群也道：“臣赞同刘侍中。当年太祖与袁绍相持官渡，亦非一日之功。如今唐剑势大，更不可急于求成。”
曹丕抬手制止二人争执，看向董昭：“董卿，你如何看？”
董昭沉吟片刻：“臣以为，当务之急是先稳住局面。唐剑亲征，意在诱我大军出击。若我按兵不动，他反倒无计可施。臣建议，派一大将前往许昌坐镇督战，节制淮北诸军。不求速胜，只求拖住唐剑。他攻一城，我守一城；他退，我便进。不给他决战的机会，只磨他的锐气。”
曹丕道：“此计甚妙。”
这时，外面又有内侍太监手持奏报上奏：“启奏陛下，诸葛亮在月前已平南中，七擒七纵南蛮首领孟获，南中诸部臣服，现诸葛孔明已收兵返回成都。”
殿中又是一阵低语。
但是，没有人因此而感到任何危机。
这就是蜀汉和唐剑的不同之处。
曹丕很快就摆了摆手，让内侍太监下去，彷佛从来没听到过这件事一样，然后继续刚才的议题。
“既如此，”曹丕直起身子，“谁可担此督战之任？”
殿中再次安静下来。
吴质跃跃欲试，但他现在是节制河北诸军事的最高军事长官，不便调回。
司马懿，曹仁，夏侯尚等都在荆州。
眼下，能够出战唐剑的最合适人选，自然就落在了大将军曹真身上。
遇上曹丕问众人：“朕有意令曹真重掌淮南兵权，以拒唐剑，诸位卿家以为如何？”
众人听后纷纷表示合适，遇上曹丕下令速召曹真入宫议事。
曹真到时，已经入夜，在听取了曹丕将派他去往淮北之后，曹真立刻表态：“陛下，臣愿往。”
曹真自淮南一战结束后，他便在淮北一带筑城坚守，深谙当地地形。今唐剑来犯，启用曹真，正合其时。
曹丕看向他：“子丹，今唐剑领五万兵犯淮北，意图将我拖入大战，使我聚不齐兵，集不起粮，今朕让你去迎战唐剑，你有何策退敌？”
曹真拱手：“陛下，臣在淮南虽败，却深知唐军用兵之法。”
“此人善抓战机，与之决战，胜负难料。但若论坚守周旋丶以拖待变，臣自信不输于人。”
“臣往许昌之后，不必给臣多少兵马，只须抽调三万精兵，加上淮北各城原有守军，足以与唐剑周旋。”
刘晔点头：“大将军所言，与臣不谋而合。”
曹丕拍板：“好！”
“子丹此去，只要以少量兵力，拖住唐剑，勿使他长驱直入兵犯中原，便是大功一件！”
他顿了顿，又道：“董昭，你随子丹同去，以为副手，参赞军机。”
董昭领命：“臣遵旨。”
曹真躬身：“臣遵旨。”
曹真与董昭领了旨意，星夜离了洛阳。随行兵马只有一万，是他在洛阳整训的旧部。
剩下两万精兵，由徐晃随后押运粮草辎重，再行赶往许昌会合。
第三日午后，队伍刚过尉氏。道旁柳树才抽新芽，田里的麦苗还矮着。前方一骑斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，带起一阵尘土。
“大将军！唐剑五万兵马已渡过颖水，兵临汝阴城下！守将王惇急报求援！”
曹真勒住缰绳。
“汝阴乃淮北要地，亦是我军面对淮南的第一防线，绝不可失！”
曹真点了点头，然后随着他停下，身后一堆将领在他身后聚集。
他转头扫了一眼身后的众将，然后开口问道。
“汝阴告急，挡派一军增援城池，不知谁愿领兵前往汝阴解围？”
话音未落，一将策马出列，抱拳朗声道：“末将愿往！”
众人看去，正是徐晃之子徐盖。此人年纪虽轻，却随父征战多年，颇有乃父之风。
徐晃以治军严整着称，徐盖自幼耳濡目染，弓马娴熟，且胆略过人。
曹真看了他一眼，沉吟片刻，点了点头。
“好。本将与你五千精兵，星夜赶往汝阴。记住——”他加重了语气，“只守不战，不许出城迎敌。唐军攻城，你便守；唐军退，你便守。只需守住城池便可。”
徐盖凛然领命：“末将遵命！”
曹真又道：“王惇庸碌，守城尚可，应变不足。你到了汝阴，城中之事由你为主。若王惇不服调度，你可暂解其兵权，战后本将自会向陛下解释。”
徐盖抱拳：“末将明白。”
曹真又吩咐亲兵：“传令陈郡守将张球，率本部兵马与徐盖会合，共同守城。再令谯县陈瞿加强守备，不得出战。若唐军分兵攻谯县，只守不战，不许出城。”
传令兵领命而去。
许昌还未到，大军就此分兵，徐盖带着五千人马，先一步加速赶往汝阴。
曹真和董昭等人带领剩下人马，继续赶往许昌。
又过一日，斥候再次来报：“启禀大将军！谯县陈瞿发来急报，说唐剑五万大军已经兵围谯县，恐不能守，请大将军速发救兵！”
曹真听后，脸上有些难看起来。
“先前王惇报说唐剑五万兵围攻汝阴，今陈瞿又报唐剑五万兵攻谯县，唐剑总共出兵五万，怎的又多出五万来？”
董昭听后，分析道：“定是王惇，陈瞿二将有一人错判或者误报。”
曹真听后，点头道：“先不派援兵，派人去查探清楚，究竟是何情况！