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夜色如墨，将威远城笼罩在一片沉寂之中。
由原太守府改建的行宫深处，一间偏殿之内烛火通明，映照着几张阴晴不定的脸。
身着一袭玄色便服的李健坐在主位，眉头紧锁。
他的黄色龙袍，只有在正式场合才会穿上，私下里他更习惯穿着常服。
在李健的下方，坐着他如今最为倚仗的几位心腹，分别是中书令李亨、侍中韦坚、兵部尚书元载。
麻雀虽小五脏俱全，既然建立了朝廷，必要的职位就得设立，因此李亨、韦坚这才分别挂上了中书令、侍中的头衔。
“两位宰相。”
元载率先打破了沉默，声音带着一丝急切：“街上那些传言，想必两位也都听说了吧？”
他站起身在殿中踱了两步，提高了嗓门。
“下官特意派人上街打探了一番，如今大街小巷，茶馆酒肆，到处都在议论这些流言……
什么太子谋反、太上皇被弑、逼反仆固怀恩……传得是有鼻子有眼，沸沸扬扬。
下官以为，此事恐怕是瞒不过仆固怀恩父子了！”
李亨那双细长的眼睛里，闪过一丝寒光。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道：“如此精准，又如此迅速地散播开来，背后若无推手，绝无可能。
依我之见，十有八九是长安朝廷，派了锦衣卫之类的密探，潜入南疆，行此挑拨离间之计。”
“侍中言之有理。”
韦坚抚了抚颌下的短须，深表赞同，“除了朝廷的鹰犬，我想不出还有谁能知晓如此多的内情，又能有这般手段！”
“不管是不是朝廷散布的流言……”
元载猛地停下脚步，语气变得狠厉起来，“这些消息一旦传进仆固怀恩的耳朵里，他会怎么想？他会怎么做？这才是我们要面对的当务之急。”
他转向李健，躬身作揖，言辞恳切。
“陛下，仆固怀恩手握重兵，我等初来乍到，根基未稳，全赖其兵马支撑。
如今，他若是听信了这些流言，知道了这些内幕，定然不会与我等善罢甘休！
说不定他会举兵将我们一举擒下，向朝廷请降，将功赎罪！”
元载的话如同当头一棒，狠狠地敲在李健的脑门，让他顿时面色大变。。
李健下意识地握紧了拳头，脸色变得愈发难看，这也正是他最担心的事情
“那依你之见，该当如何？”李健盯着元载，沉声反问。
元载眼中杀机一闪，毫不犹豫地说道：“先下手为强，后下手遭殃！”
“请陛下明日在宫中设宴，以商议军情为名，将仆固怀恩骗入宫中。
可提前在宴会厅周围埋伏刀斧手，只要他一入殿，便由陛下摔杯为号，刀斧手一拥而上，将其乱刀砍死。
而后，派裴、陈两位将军立刻前往军中，以雷霆手段夺其兵权，如此方能彻底杜绝后患！”
这番话说得斩钉截铁，杀气腾腾，让殿内的温度都仿佛下降了几分。
李亨听完，眼中流露出一丝赞许之色。
但韦坚却皱起了眉头，起身反驳：“陛下，万万不可！”
“为何不可？”元载立刻反问，“韦侍中，到了此时，你还心存妇人之仁？”
韦坚没有理会元载的诘问，只是目光灼灼地看着李健，陈述着自己的看法。
“元公辅此计看似果决，实则乃是自毁长城之下策！
其一，仆固怀恩在军中积威甚深，他麾下的那些骄兵悍将只认仆固父子，不认我等。
陛下若是贸然将其诱杀，非但不能顺利夺取兵权，反而很可能会激起兵变。
届时，我等身处孤城，无兵无将，岂不成了瓮中之鳖？”
“其二。”
韦坚顿了顿，语气更加凝重，“长安朝廷一定会出兵前来讨伐我等，若想抵御朝廷大军的讨伐，甚至图谋北伐大业，都必须依靠仆固怀恩这位当世名将。
非我诋毁裴、陈两位将军，他们名气虽大，但却缺少战功，更没有统兵经验。
杀了仆固怀恩，就等于自断臂膀，等朝廷大军一到，谁来为陛下抵挡？”
听完韦坚的分析，元载啧了啧舌，反驳道：“我不认为裴、陈两位将军不如仆固怀恩，他们只是没有机会上战场而已！”
韦坚语气坚决：“公辅啊，你还年轻，对军事还没有什么了解，用兵打仗，靠的是天赋，不是有机会就能行！”
两人各执一词，在殿中争论不休，谁也说服不了谁。
最终，三个人的目光都汇聚到了李健的身上，请这位皇帝裁决。
李健靠在椅背上，闭着眼睛暗自思忖，手指在扶手上无节奏的乱敲。
他的内心正进行着天人交战，元载的毒计充满了诱惑，能一劳永逸地解决掉仆固怀恩手握兵权的巨大隐患。
但韦坚的顾虑却又如同一座大山，沉甸甸地压在他的心头，让他不敢轻举妄动。
过了许久，他终于睁开了眼睛，缓缓开口。
“韦卿所言，更合朕心……”
元载脸上闪过一丝失望，但也不敢再多言。
“仆固怀恩是朕能否在南疆站稳脚跟，乃至日后图谋天下的关键，此人现在还杀不得……”
李健的声音带着一丝不容置疑的威严，随后话锋一转，眼中闪过一团杀气。
“但元卿的担忧也有道理，朕必须试一试他仆固怀恩的态度，看看他听了这些流言蜚语之后，究竟是何态度？”
“若是他心怀怨怼，对朕有非分之想……那就别怪朕对他不客气！”
次日，晌午。
一骑快马自皇宫而出，直奔城西的元帅府。
来者正是被仆固父子唤作“常温”的常衮，如今他捡了一个户部尚书的职位。
他此番前来，乃是奉旨邀请仆固怀恩入宫赴宴，名义是“共商攻取太和城之大计，并庆贺建立朝廷满一个月”。
仆固怀恩接到圣谕之后，脸上没有丝毫意外。
他心里清楚，这场宴席早晚会来！
他平静地换上紫色官袍，对着镜子仔细地整理了一下自己的仪容。
镜中的那个男人正值盛年，鬓角虽已染上些许风霜，但一双眼睛，却依旧锐利如鹰。
他知道这或许是一场鸿门宴，但自己必须去！
为了证明自己的坦荡，仆固怀恩仅仅只带了十余名随从，自己更是除去甲胄，摘下佩剑，仅仅只穿官袍。
在常衮的陪伴下，仆固怀恩走进了这座临时皇宫，在宴客厅见到了身穿龙袍的李健。
“臣仆固怀恩参见陛下！”仆固怀恩施礼参拜。
李健笑脸相迎：“大将军快快免礼！”
宴客厅设在行宫的正殿。
李健高居主位，仆固怀恩安排在了他左手边的次座，韦坚与李亨则在右侧作陪。
殿内歌舞升平，佳肴满桌，看起来一派祥和。
但在那雕梁画栋之后，数十名心腹甲士，早已手持利刃，屏息待命。
他们只等主位上的陛下将手中的酒杯摔碎，便一拥而上，将仆固怀恩剁为肉泥。
他们都是跟随李健多年的死士，只听李健的命令，至于杀了仆固怀恩之后会有什么后果，与他们无关！
酒过三巡，菜过五味。
在说了一番展望未来的客套话之后，李健挥手屏退了所有歌姬与乐匠，酒席上只剩下君臣四人。
殿内，瞬间安静了下来。
李健端起酒杯，目光看似随意地落在仆固怀恩的脸上，笑着问道：“大将军啊，近来市井坊间颇有些无稽之谈，不知大将军可曾听说啊？”
“今天果然是为了此事召我来的……”
仆固怀恩心中一凛，急忙集中精神应对。
他放下手中的象牙筷，脸上露出一副恰到好处的疑惑与愤慨，起身对着李健一揖，沉声说道：“臣确实听闻了一些不堪入耳的流言蜚语。”
仆固怀恩知道，在这种事情上任何的掩饰，都只会引来更深的猜忌。
“臣初闻之时，当真怒不可遏！”
“这些传言，编造得有鼻子有眼，甚至连一些军国机密，都牵涉其中。臣以为此事绝非空穴来风，背后定有奸人作祟！”
李健的眼睛微微眯了起来，紧紧地盯着仆固怀恩，示意他继续说下去。
仆固怀恩故作平静，将昨夜与儿子商议好的说辞，缓缓道来。
“臣以为，此事不外乎两种可能。
其一，便是长安朝廷派了奸细密探，潜入我南疆腹地，故意散布这些谣言，目的就是为了挑拨陛下与臣之间的关系，让我们君臣互相猜忌，他好坐收渔翁之利。”
说到这里，仆固怀恩顿了顿，语气中带着一丝不屑。
“其二，也可能是一些宵小之辈捕风捉影，胡编乱造，意图蛊惑人心，动摇我军军心。”
说到这里，仆固怀恩对着李健再次深深一拜，用铿锵有力的声音说道。
“臣与陛下，如今已是同舟共济，一荣俱荣，一损俱损！
臣的满门家小，皆在此处，早已与陛下休戚与共。
又岂会听信此等拙劣的离间之计？
臣请陛下明察秋毫，切莫中了奸人之计，伤了君臣和气，让长安朝廷看了笑话！”
仆固怀恩这番话说得情真意切，滴水不漏。
既点明了流言的来源，又表明了自己的忠心，还将自己与李健牢牢地捆绑在了一起。
李健一直紧盯着仆固怀恩的眼睛，想要从那双深邃的眸子里，看出一丝一毫的破绽。
然而，他看到的只有坦诚，以及一种同仇敌忾的决绝。
李健紧绷的神经，终于缓缓地松弛了下来。
“哈哈……”
李健突然发出一阵爽朗的大笑，起身亲自将作揖的仆固怀恩扶起，用力地拍了拍他的肩膀。
“大将军与朕，所见略同！”
李健脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是亲切的笑容。
“朕初闻此事，亦是如此想法。
这些奸佞之辈，以为用这点上不得台面的伎俩，就能离间你我君臣之心，简直是痴心妄想！”
李健重新拉着仆固怀恩的手回到酒席上落座，并举起酒杯劝酒。
“来……大将军，朕与你共饮此杯！”
“只要我君臣齐心，何愁大事不成？正所谓，君臣同心，其利断金！”
“谢陛下赐酒！”
仆固怀恩急忙举起酒杯，与李健的酒杯碰在一起，发出一声清脆的声音。
君臣对视一笑，将杯中美酒一饮而尽。
一场暗藏的杀机，就在这觥筹交错之间消弭于无形。
随后，四人开怀畅饮，展望未来，豪情干云。
在一个时辰之后，仆固怀恩方才带着一身酒味告辞离去。
只是他的人虽然有些醉了，但一颗心却是无比清醒。