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马车在乡间土路上颠簸前行，车辙碾过雨后松软的泥地，留下两道深深的痕迹。张三靠在车厢壁上，脑海中仍回响着乱葬岗上那冲天的火光与凄厉的哭声。</P>
阿丽曼驾车的背影在晨光中显得格外挺拔，她专注地握着缰绳，偶尔回头看一眼车厢，琥珀色的眼眸中带着关切。</P>
“恩人，你没事吧？”阿丽曼的声音从前方传来，“从乱葬岗出来后，你就一直不说话。”</P>
张三揉了揉眉心，强迫自己从沉重的思绪中抽离：“没事，只是想到了一些事情。我们快到了吧？”</P>
“转过前面那个弯就到了。”阿丽曼答道。</P>
马车绕过一片稀疏的树林，熟悉的乡间别墅出现在视野中。白墙灰瓦在晨光中显得格外宁静，仿佛昨夜的一切阴霾都已散去。</P>
院子里，一个娇小的身影正拿着扫帚，仔细地清扫着石阶上的落叶与尘土。</P>
“是阿丽娜。”阿丽曼脸上露出温柔的笑容。</P>
马车在院门前停下。阿丽娜听到动静，抬起头，看到姐姐和张三回来，立刻放下扫帚，小跑着迎了上来。</P>
“姐姐！恩人！你们回来啦！”阿丽娜的声音清脆如铃，脸上洋溢着明媚的笑容。</P>
但张三注意到，阿丽娜身上穿着一套略显宽大的女仆装——深黑色的长裙，白色的围裙，领口处系着一个小小的蝴蝶结。</P>
这不是月轩制式的女仆装，衣服的款式明显是旧的，尺寸也不太合身，穿在阿丽娜纤细的身体上显得有些松垮。</P>
“阿丽娜，你这衣服哪里来的？”阿丽曼跳下马车，好奇地问道。</P>
“哦，这个啊。”阿丽娜低头看了看自己的装束，不好意思地笑了笑，“我在打扫房间时，在二楼的一个储藏室里发现的。那里有几套女仆装，都洗得很干净。我想着打扫起来容易弄脏衣服，之前的衣服又太精致了，就换上了这一套。怎么样？还行吗？”</P>
阿丽娜说着，还转了个圈，裙摆扬起，露出下面一双沾了些灰尘的小皮鞋。</P>
“很好看。”张三微笑道，“很适合你。”</P>
阿丽娜脸颊微红，小声道：“谢谢恩人。”</P>
“对了，”阿丽娜像是突然想起什么，神色认真起来，“朱华音前辈已经离开了。她说有紧急任务要处理，让我转告恩人，这段时间她会不定期回来，让我们就在这里住下，但也要保持警惕，要做什么事情一定要和她汇报。”</P>
张三点点头，并不意外。朱华音身为罗刹教音使，事务繁多，不可能一直留在这里。</P>
“还有一件事。”阿丽娜从围裙口袋里掏出一个小布包，双手捧着递给张三，“我在打扫主卧的时候，发现了一个暗格。里面藏着这些东西，我觉得可能有用，就整理出来了。”</P>
张三接过布包，入手沉甸甸的。他解开系着的布绳，里面的物品显露出来。</P>
几枚已经失去光泽的金币、一把小巧的银钥匙、一沓泛黄的信件，以及——一本深红色的皮质笔记本和一枚造型古朴的银戒指。</P>
戒指的戒面上雕刻着一个复杂的徽记：一只展翅的雄鹰，爪下抓着三颗星辰，周围环绕着荆棘与藤蔓。尽管银质已经氧化发黑，但雕刻的细节依然清晰，透着一股古老而尊贵的气息。</P>
而那本红皮笔记本，封面上没有任何文字，只有同样的徽记压印在皮质上，边缘已经磨损，显出主人经常翻阅的痕迹。</P>
“这个暗格在主卧床头的墙壁里，很隐蔽。”阿丽娜解释道，“我用抹布擦拭时，感觉那块墙壁的声音和其他地方不一样，轻轻一按，就弹开了。”</P>
张三拿起那枚戒指，在晨光下仔细观察。雄鹰、星辰、荆棘……这确实是一个家族徽章，而且设计相当精致，绝非普通贵族所能拥有。</P>
“阿丽娜，你做得很好。”张三郑重道，“这些物品可能很重要。”</P>
阿丽娜开心地笑了：“能帮到恩人就好。”</P>
三人走进别墅，经过阿丽娜的打扫，整栋房子原先的陈旧和阴湿之气。灰尘被清除，蛛网被扫净，地板擦得光亮，连空气中那股陈腐的霉味也淡了许多，取而代之的是淡淡的皂角清香。</P>
“姐姐，恩人，你们先休息一下，我去准备午饭。”阿丽娜说着，朝厨房走去。她身上的女仆装随着脚步轻轻摆动，竟真有几分专业女仆的模样。</P>
“看吧，我妹妹虽然不擅长战斗，但她在其他地方很能干。”阿丽曼轻声道，语气中满是宠溺。“以前在部落里，我经常丢三落四，都是靠她把我的东西收拾起来。”</P>
“确实，后勤也很重要，阿丽娜在这方面很称职，省了我们很多精力，也辛苦她了。”</P>
张三和阿丽曼对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。</P>
“既然有了新发现，”张三看着手中的布包，“先上楼看看这些物品有什么可用的线索。”</P>
两人来到二楼的侧卧，原先还落满灰尘的书桌已经被阿丽娜擦得干干净净，上面整齐地摆放着笔墨纸砚。张三将布包里的物品一一取出，平铺在桌面上。</P>
他首先拿起那枚银戒指，仔细端详。戒指内侧刻着一行细小的文字，由于时间久远已经磨损到难以辨认。</P>
张三找来一块软布，蘸了些清水，轻轻擦拭。</P>
随着污渍被擦去，那行文字逐渐清晰起来：</P>
“费尔·南德斯。”</P>
“费尔·南德斯……”张三喃喃念出这个名字，脑海中迅速搜索着相关的记忆。在武魂学院的通识课上，他曾学过大陆各大贵族家族的谱系与徽记。</P>
雄鹰、星辰、荆棘——这确实是星罗帝国一个古老家族的徽章。</P>
南德斯家族，曾经是星罗帝国南部边境的实权伯爵，以勇武和忠诚着称。但近几十年来，这个家族在帝国政治中逐渐边缘化，据说是因为他们坚持信仰某个被帝国官方禁止的宗教……</P>
张三心头一跳，放下戒指，拿起那本红皮笔记本。</P>
笔记本的皮质封面柔软而厚实，边缘已经磨损得发白。张三小心地翻开第一页。</P>
页面上用深黑色的墨水写着一行端正而有力的字：</P>
“罗刹神在上，庇佑吾族，指引迷途。”</P>
罗刹神！</P>
张三瞳孔微缩。果然，费尔南德斯家族信仰的，正是罗刹教。</P>
那个曾在星罗帝国被视为正教，但由于星罗帝国战败给了天斗帝国，而罗刹教对这场争霸战争具有不可推卸的责任，且整个罗刹教都元气大伤。</P>
导致星罗帝国以拥抱光明信仰为由，直接将整个罗刹教打为了异端，虚弱的罗刹教遭到长达几十年的大清洗，基本彻底从星罗帝国政治势力中移除。</P>
说起来比比东也有罗刹教圣女这个隐藏身份，现在比比东成为了武魂殿教皇，不知道她算不算罗刹教的教主。</P>
要是这个费尔南德斯还活着，指不定还会听比比东的调令。</P>
张三继续翻页。</P>
笔记本的前半部分，记录的是这位费尔南德斯伯爵来到荆棘花领地之前的生活。</P>
文字中充满了对星罗帝国现状的不满与愤懑：</P>
“帝国已堕落，昔日的荣光被愚昧的君主践踏。他们背弃了真正的神明，转而去崇拜那些虚伪的光明……可悲，可叹。”</P>
“家族在帝都的处境愈发艰难。税收被加倍，领地屡遭刁难，连最基本的爵位尊严都难以维持。那些曾经对我们点头哈腰的小人，如今都敢公然嘲讽南德斯之名。”</P>
“沃尔特来信，建议我离开帝国，前往天斗或武魂殿辖地暂避风头。但我岂能如此轻易认输？罗刹神教导我们，困境即是试炼，黑暗之中方显真金。”