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1859年10月23日,阿根廷的塞佩达平原。
10月底已经迈入春季尾巴的南美大陆,巴拉那河吹来的风刮过平原上密密麻麻的营帐,掀动着邦联军营地,顶端随风飘扬的蓝白相间旗帜。
乌尔基萨勒住胯下的栗色高乔马,注视着站在自己身前的庞大阿根廷联邦军队。
身为总统,乌尔基萨的手里兵力共有17200人,这已经是阿根廷内陆13个省能凑出来的全部家底。
其中11000名步兵,是从内陆庄园徵召的佃户与牧民,手里攥着的大多是用了二三十年的褐贝斯前装滑膛枪。
这种老旧的滑膛枪,不少枪身上的烤蓝已经磨得精光,膛线都被火药残渣磨平了。
只有乌尔基萨直辖的恩特雷里奥斯近卫团,装备了不到800支从巴西转手来的米涅式步枪,这是整支军队里最精锐的力量。
可800支步枪显然无法改变战局,真正让乌尔基萨有底气的,是在他身侧的6200名高乔骑兵。
这些在潘帕斯草原上长大的牧民,骑术已经精湛到能在飞驰的马背上俯身捡起地上的银币,手里的马刀丶套索和短管燧发枪,放在整个南美大陆,都是最令人生畏的骑兵力量。
高乔骑兵是天生的骑手,却不是天生的正规军。这些骑兵擅长侧翼突袭丶游击骚扰,不过对步骑协同的阵地战是一窍不通,更别说配合步兵发动严整的集团冲锋。
不过不要紧,在马克沁等进一步杀伤性重武器问世之前,这种极度依靠个人能力的骑兵作战仍有生存的土壤空间。
在这支联邦或者说邦联都对的联军对面,米特雷率领的布宜诺斯艾利斯省军,在平原的另一侧构筑了简易的防线。
省军的总兵力只有11500人,比邦联军少了近三分之一,不过队列严整得像一块钢板。
由于都是一个省出来的,不像乌尔基萨是13省抽调的军队,布宜诺斯艾利斯的省军,显然比乌尔基萨指挥的阿根廷陆军军纪要好不少。
在省军的9000名步兵里,超过六成装备了从英国进口的1853式恩菲尔德前装线膛枪,有效射程是滑膛枪的两倍还多。
这些士兵大多是布宜诺斯艾利斯商团出资招募的职业兵,接受过欧洲军事顾问(英国)至少一年的线列战术训练。
这支部队能熟练完成三排轮射的战术动作,是整个阿根廷唯一一支能复刻欧洲正规步兵战术的部队。
想要以同等人数去对抗这样财大气粗的省军,在如今的南美大陆上,应当只有卡希亚斯领导,装备着米涅步枪的巴西新军可以。
不过财大气粗下,省军同样有不小的短板,比如骑兵只有2500人,而且骑兵大多是城市里的中产子弟。
在骑术和悍勇程度等方面,远比不上联军的高乔人,想让双方骑兵对抗,简直痴人说梦,省军的骑兵只能勉强承担起,类似于侦察和掩护侧翼的任务。
至于炮兵方面,省军只有18门12磅拿破仑野战炮,数量远少于邦联军的24门6磅滑膛炮。
不过,省军的炮手都是接受过英国海军教官训练的老手,射击精度远超对面的内陆牧民炮手。
一边是人数占优丶骑兵强悍丶但步兵与炮兵素养拉胯的内陆邦联军,一边是人数劣势丶装备精良丶训练正规丶但机动能力不足的港口省军。
七年前,这些在战场两端持枪对峙的士兵,也分别在乌尔基萨和罗萨斯的指挥下,拔枪相向。
那一次是有着巴西和乌拉圭支持的乌尔基萨笑到了最后,在七年后,这一次换了米特雷来推翻乌尔基萨的统治。
拂晓的第一缕阳光刺破晨雾时,乌尔基萨拔出腰间的马刀,向前猛地一挥。
进攻的号角声响彻整个塞佩达平原,最先发动冲锋的,是邦联军左右两翼的高乔骑兵。
近4000名骑兵分成数十股松散的小队,绕着省军的防线快速机动起来,马蹄践踏下,扬起的尘土迅速覆盖整个战场,两边士兵眼前的能见度都下降了几个档次。
高乔骑兵没有使用欧洲式的墙式冲锋,而是用南美草原最擅长的方式,不断逼近省军防线。
再用短管燧发枪轮番射击,引诱省军步兵开火反击,从而寻找出防线的薄弱点。
米特雷站在防线中央的小高地上,举着单筒望远镜看着这一景象,内心是毫无波澜。
既然决定打一场大的,那这位省军的领导者,自然有提前了解,作为乌尔基萨依仗的力量,米特雷可太清楚高乔骑兵的战术了,他没有着急下达开火命令,而是吩咐起来。
「各营保持阵型,左翼民兵营收缩防线,近卫营的线膛枪部队做好轮射准备,没有我的命令,不许擅自开火。」
高乔骑兵的骚扰持续了半个小时,在这半小时里,省军的防线愣是一动不动。
直到带队的高乔首领失去耐心,战局才陡然发生了转变,骑兵首领吹响冲锋的口哨。得到指令,位于左翼的2000名骑兵收拢起阵型,朝着省军薄弱的左翼民兵营,发动集团冲锋。
炸雷一般的马蹄声随着距离的靠近,声音不断在省军耳中放大,高高举起的马刀在朝阳下反射出刺眼的寒光。
看到这一场景,左翼的民兵营都没等骑兵到自己跟前,就乱了阵脚。这些临时徵召的城市平民,哪里见过高乔骑兵冲锋的架势,不少人端着枪的手都已经开始发抖。
「开火,给我开火!」
见自己的部下被吓傻了,民兵营营长只好不断的嘶吼来提醒众人回过神来,有了长官的提醒,部分回过神的民兵连忙扣动手中的扳机,杂乱的枪声陆续响起。
可滑膛枪的有效射程只有不到100码,在提前慌乱开枪的情况下,在冲锋途中的骑兵几乎是毫发无损的冲到防线前。
随着马刀落下与拔起,人群里是血光四溅,民兵营脆弱的阵型被转瞬冲垮,见骑兵贴脸的民兵们,直接丢弃枪械朝着防线后方溃逃。
「联邦万岁。」
在冲杀的过程中,高乔骑兵是欢声震天,一路直接冲破了布宜诺斯艾利斯的左翼防线,眼看就要绕到省军主力的后方,对省军完成包抄。
在营地高地上,一直举着望远镜关注着这一情况的乌尔基萨,把自己紧握剑柄的右手,不由得松了松。
可乌尔基萨脸上的笑意还没散开之际,战场上战局就发生了天翻地覆的变化。