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声音沉缓清晰，字字郑重。
庄蕙听完，一时竟忘了反应，又不想表现得失态，只能端起茶盏喝了一大口。
温水润过喉咙，勉强将跌宕的情绪平复下去。
在不知道姜禧与周砚过去的关系时，庄蕙差点以为姜禧插足了别人婚姻，周砚始乱终弃。
甚至已经在心里盘算，该怎么劝他们迷途知返。
敢情绕了一大圈，两人竟是原配。
庄蕙下意识望了眼包厢门，确定门外无人，视线缓缓落回周砚身上。
她看得出，周砚对自己的审视并非毫无察觉。
即便如此，他回答自己刁钻问题时，也没有半句迂回。
句句坦荡，每个字都笃定。
“那你们……”庄蕙问，“当初为什么要分开？”
周砚简短答了句“是我做得不够好”，没再多解释。
庄蕙不知该说什么。
她需要点时间消化这一切。
周砚也不催促，安静坐在对面等。
等庄蕙接受一个事实。
不管她往后以什么身份留在姜禧身边，同意还是反对，都无法阻拦他与姜禧继续走下去。
许久，庄蕙轻轻放下茶盏。
“是我多虑了。”
确定两人关系清白，庄蕙眉眼间的审视被温和宽容替代，语气歉然，“刚才那番话，你别往心里去。”
周砚：“是我们事先没有与您讲清楚，不怪您。”
庄蕙：“我虽然不知道你和晓熹过去都经历了些什么，但既然晓熹选择了你，愿意和你重修旧好，往后你们就好好走下去。
南城也好，江州也好，只要晓熹高兴，在哪里都一样。
等你们结婚，我一定来江州，亲自送晓熹出嫁。”
周砚神色微动，“您对她的关心，不亚于一个母亲。”
母亲两字，深深刺痛庄蕙的心。
不知回忆到什么，她摇头苦涩一笑，“她那么好的孩子，我没养过她，也没有为她做过任何事，哪有资格做她母亲。”
周砚想起今早看过的资料，温声宽慰：“这两年您对她的好，她都记在心里。”
“是啊，这两年而已……”庄蕙长叹一声，用力闭了下眼，将泪意逼回去。
沉默片刻，她忽然抬头，目光灼灼地问：“周砚，可以告诉我，你有多爱她吗？”
这一问来得突兀，似有意转移话题。
周砚理解庄蕙，别过头，看向落地窗外。
江面波光细碎，灯火倒映其中，明明灭灭，像这些年走过的每一寸时光。
他从轮椅上站起来，从老宅的泥潭里挣出来，去南城把姜禧接回来……桩桩件件，他都能说上一二。
唯独对姜禧的感情，他找不到形容词。
说很爱太笼统。
说愿意给她一切又不够深刻。
静默片刻，周砚低声笑了下，“我有多爱不重要，重要的是小禧的感受。她觉得多才多，她觉得不够，我还需努力。”
庄蕙欣慰点头，连声说好。
门外。
姜禧点完餐，交代服务员打包后，就等在了走廊里。
她担心周砚应付不了长辈的盘问，也担心庄蕙会不喜欢周砚。
老师以前往来的朋友多是艺术界的人，大家聊书画鉴赏，聊技法经验，骨子里崇尚文人风雅。
而周砚……
他是一块被家族算计和商场厮杀反复淬炼过的墨玉，与艺术圈恣意挥洒的性情实在算不上合拍。
万一庄老师觉得他过于功利，不够风雅……
姜禧不想再等，抬起手正要敲门，门从里面拉开。
周砚站在门内，看她微怔的神情，薄唇微弯，“正准备去找你。”
姜禧心里发窘，面上若无其事地轻咳一声，“刚回来。”
周砚牵起她的手进入包厢，入座，自然而然地将话题引向巡展规划。
庄蕙也适时搭话，语气恢复如常。
姜禧不好多问，顺应两人的话题往下聊，聊江州的发展变迁，聊她新作的灵感来源。
气氛渐渐松弛下来。
姜禧还把昨晚的梦说给庄蕙听。
周砚剔鱼刺的动作一顿，不着痕迹地看了眼庄蕙脸色，意料之中的慌乱。
他将盛好鱼肉的小碟端到姜禧面前，“别只顾说话，先吃点东西。”
庄蕙笑说：“对对对，多吃点。”
姜禧拾起筷子，夹了片鱼肉送进嘴里。
周砚剔鱼刺的技术愈发炉火纯青，既保证鱼肉不烂，又能把刺剔得干干净净。
看着两人这一幕，庄蕙眼眶倏地又红了。
她看了眼墙上挂钟，起身道：“今天就到这儿吧。时间不早了，你们也早些回去休息。巡展的事后续再聊。”
姜禧应声好。
三人走出会所，秋夜凉风迎面扑来，将残存的不自在彻底吹散。
周砚安排周璟送庄蕙回酒店。
庄蕙拎起给余绮打包的特色美食坐上车，透过半开的车窗望向姜禧，眼中水光浮动，声音努力维持平稳：“晓熹，老师今晚很开心。”
“谢谢老师，我也很开心。”姜禧弯腰，挥手与老师道别。
心里莫名有点酸涩。
车子启动。
庄蕙透过后视镜看了眼姜禧缩小的身影，直到车子拐进另一条道。她敛回目光，点开手机里的加密文档。
一份亲子鉴定报告。
鉴定日期是一年前，姜禧去美院进修之前。
报告最后一页大写加粗地标注：支持两人为生物学母女关系。
恍惚间，眼前浮现另一道小小身影。
一岁多的孩子，走路都跌跌撞撞的，却在大雨滂沱中追她乘坐的车，哭着喊着要妈妈抱。
她被绑住双手，被教书育人的亲生父母死死摁住，眼睁睁看着自己捧在手心的女儿，栽进泥泞中。
再次得知那孩子的消息，是养家递信。说孩子生了急病，没救过来。
压抑哭声在车厢里断断续续响起。
周璟从车内后视镜看了后座一眼，庄蕙弓起腰，哭得肩膀剧烈颤抖。
他面无表情地打开车内挡板，将安静的空间留给后面的人。
庄蕙走进酒店大堂时，谢知行正坐在大堂沙发里，手里捧了本财经杂志翻看。
杂志最新一期有周砚的专访。
见山资本投资的江州科研中心已建设完成，即将投入使用。随着沈教授团队在神经系统疾病领域接连取得突破，科研中心已签下多家大型药企的研发合作协议。
专访中，周砚还谈及在疲软市场中开拓新领域的战略思考，其中艺术文化板块被列为重点方向。每一句都精辟入里，让谢知行读来心生佩服。
余光扫见道熟悉身影，谢知行抬起头，合上杂志。
“庄老师，您回来了。”他起身，目光在庄蕙泛红的眼圈上停留一瞬。
庄蕙神态疲惫：“怎么还不上楼休息？”
哭得太久，她嗓子很哑。
“在等您回来。”谢知行半开玩笑道，“听余绮说，您今晚去见晓熹的男朋友了。感觉怎么样？配得上您的得意弟子吗？”
庄蕙捋了捋鬓边碎发，在沙发落座，“配不配得上，得晓熹自己去感受。不过，我倒觉得对方人不错，是个可以托付的。”
谢知行跟着坐下，“您这评价可不低。”
庄蕙指向他手里杂志，“晓熹的男朋友，就是周砚。”
谢知行一怔，低头看向封面上的名字。
周砚。
几秒后，谢知行突然明白许多事。
为什么周砚会主动投资庄周画廊。
为什么巡展首站非要定在江州…
一切都有了解释。
谢知行无奈一笑，将杂志放回茶几，“原来如此。”
…
江对岸高楼林立，霓虹灿烂，周氏集团大厦矗立其间。
走到人少的地方，姜禧才问，“你们在包厢里聊了什么？”
她进包厢时就察觉气氛不对，周砚和庄蕙有意岔开话题，不让她戳破那点微妙，她也照顾两人意愿，没有强行追问。
周砚放慢脚步，侧头看她，一副拿她没办法的纵容模样，“还是瞒不过你。”
姜禧站定，转身。
周砚也停下。
“从实招来。”姜禧指尖抵住他心口，触感结实弹性，没忍住按了按，“敢隐瞒，今晚把你逐出卧室。”
周砚握紧她作乱的手，江风吹过，他垂眼看她，目光深得像要把人溺进去。
“我们聊你在南城的经历，聊你的画，聊你的未来，聊我对你的爱，聊你什么时候愿意跟我结婚。”
说着，他捉住她的手拢到唇边，在无名指间亲吻，“庄老师就问我，有没有跟你求婚……”
有个念头悬在姜禧心口，连带呼吸都放慢了些。
周砚：“我说还没有。”
姜禧抬眼看他。
路灯光线明亮，江对岸霓虹璀璨，映得江面波光粼粼，所有光影都尽数揉进他深邃幽沉的眼中。
步道上偶有人经过，姜禧却觉四周寂静，唯剩周砚认真严肃的眉眼，一瞬不瞬地锁牢她的视线。
“原本想布置个场地，再找个合适的时间，邀请你我至亲好友共同见证。苏遇结婚就是个不错的机会……”
周砚伸手，探进外套内袋。
拿出来时，掌心多了枚戒指。