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戚稷没有错过谢照微眼中那一闪而逝的惊艳与愣怔。
他脸上那抹浅淡的笑意却未减，也不再提“进来”二字，只是微微侧身，让开些许门口的位置，随口道：“我遣下南洋的商队，前几日回来了，带回不少新鲜有趣的玩意儿，想来你会喜欢。还有……”
“前些时日，我吩咐内府监造了‘连珠弩’，工匠们日夜赶工，昨日也送来东宫了。虽说未必尽如意，但似乎……有些意思。要不要……去后院演武场，试试看？”
谢照微：“……”
她知道戚稷定然是在用这些东西“勾引”她！
可她偏偏……就吃这一套！
她自小便对诗词女红兴趣缺缺，唯独对这些奇巧机关、兵械图谱有着超乎寻常的兴趣。
只是，哪怕如今的大周已经开明许多，但在大多数勋贵闺秀乃至朝臣眼中，女子痴迷这些，乃是“不务正业”、甚至是“上不得台面”的怪癖。
就连程韫之那样温和开明的人，也曾委婉劝过她，说偶尔把玩尚可，不可沉迷其中。
程攸宁虽然乐意陪她胡闹，但对这些其实并没多大兴趣，不过是陪着她玩罢了。
而唯一能跟她一起钻研的赳赳姐姐，也在数年前随父母返回了北境凉州。
父亲母亲虽从未明令禁止她摆弄这些，可也只觉得她是小孩子心性，爱玩罢了，从未真正将她那些当回事。
至于戚稷口中那“连珠弩”……
谢照微只觉得心痒难耐，那点对“豺狼巢穴”的恐惧，在对新奇机关的渴望面前，开始节节败退。
她咬了咬下唇，挣扎了一下，还是没忍住，抬起亮晶晶的眸子，看向戚稷：“是……我想的那个连发弩箭吗？真的……做出来了？”
“谢大小姐亲自去看看，不就知道了吗？”
……
东宫后院的演武场，是这宫中除了禁军大营和西苑皇家猎场之外，占地最广、设施最全的一处。
当年戚稷年岁渐长，作为储君，经史子集、治国方略自然要潜心修习，弓马骑射、武艺兵法却也绝不能落下。
戚承晏便大手一挥，索性拆平东宫后苑旧有园囿、库房与闲置偏殿，就地拓建出这片可跑马列阵、拉弓演射的开阔场地。
此刻兵器架旁，谢照微的心神早已被戚稷手中形制别致的弩机牢牢牵住，目光分毫挪不开。
“这便是连发形制？”
“你说过，射速和射程、威力往往难以兼顾。孤让内府将作监最好的几位大匠琢磨了数月，试验了不下几十种，总算做出这一具还算能用的。”
戚稷说着，径直将弩递给了谢照微。
入手沉甸甸的，比看起来更有分量，但结构紧凑，握持感极佳。
谢照微爱不释手地抚摸着冰凉的弩身，目光迅速扫过每一个细节。
相较寻常单兵蹶张弩略沉三分，弩身上方横置一截拳粗黄铜箭匣，匣面均匀排布八处孔眼，寒光箭尾整齐探出；弩底暗藏小巧铜制摇柄，连缀内里精密棘轮机括。
“这里……”
她指着摇柄和棘齿，抬头看向戚稷，一个大胆的猜想浮现脑海：“是这样用的吗？”
戚稷见她只是上手片刻，便摸到了这具弩最关键之处，点了点头：“是。转动摇柄，借棘轮牵引丝杠，向后拉满弓身蓄力，圈数既定便自动挂弦上牙；一箭射出后，丝杠顺势前移一格，自动续箭待发。”
谢照微双目骤然亮起，灿若星子：“你竟把这点也琢磨周全？我原以为……”
她的话戛然而止，戚稷忽然移步至她身后，一手轻拢她握弩的手腕，另一手越过肩头虚扶弩身前沿，顺势抬稳她举弩的臂膀。
“小心些，这弩力道不小，后坐力比寻常弩大，抵稳肩窝。”
然而，此刻谢照微的全部心神都已经被手中这具巧夺天工的连珠弩所占据，对戚稷这突如其来的亲近的举动，竟是半点也没察觉抗拒。
她甚至顺着他的力道调整了一下姿势，然后微微侧过头，仰起脸望着近在咫尺的他，眼中满是期待。
戚稷看着谢照微的神情，倒也没有卖关子，只道：“是你那张图纸上画的。那日你不是还说过——‘每矢出，丝杠进一分，以补偿弓臂回弹量，保连发之稳’？”
“内府的匠人开始看不懂你那‘鬼画符”，是孤……让人将你的原话，一字不漏，反复念给他们听，直到他们弄明白为止。”
谢照微骤然怔住，她画的图纸？
那好像是好几个月前的事了。
具体因为什么惹恼了戚稷，被他留在东宫书房罚抄《礼记》，她已经记不清了。
只记得自己抄得两眼昏花，百无聊赖，实在不想再写，便偷偷扯了张宣纸，在下面垫着书，开始画她琢磨了好久的“连珠弩”构思图。
画得入神，连戚稷什么时候站到了她身前都没发觉。
后来……自然是被抓了个正着。
她当时吓得魂飞魄散，那图纸画得潦草，注解更是天马行空……她以为定要遭受更严厉的责罚，于是使出了浑身解数，卖乖讨饶，软语相求，才勉强逃过一劫。
至于那张“罪证”图纸，她以为定然被戚稷毁尸灭迹了。
戚稷垂眸，原本虚扶弩身的手掌缓缓下移，覆在她扣住扳机的指尖，掌心温热裹住她的手。
谢照微手背倏然一烫，正要收手，他却率先松开，低沉嗓音落于耳畔：“试试？”
所有的纷乱思绪，瞬间被这两个字勾走。谢照微敛神定气，强行压下心头翻涌的一切，将全副心神重新凝聚在手中的弩机上。
她依着方才戚稷调整的姿势，微微沉肩，举弩、屏息、凝神。
然后，食指微动，扣下了扳机。
“嗖——！”
尖锐破空声响骤起，弩身猛然后挫，后坐力震得肩头微麻，但她下盘扎得稳，手臂也用力抵住了，并未失态。
只听“咚”的一声，短矢稳稳扎入靶心红心，箭尾震颤不休。
“中了！”谢照微低声惊喜，她迫不及待地再次转动摇柄，清晰的“咔哒”声响起，内部机括运作，丝杠复位，第二支箭自动上膛。
她再次瞄准，扣动扳机——
“嗖……夺！”
第二支箭，紧挨着第一支，再次命中红心！
“嗖！夺！”
第三支！
第四支！
……
谢照微完全沉浸在了这前所未有酣畅的连射体验中。
直到第八支箭也呼啸而出，深深钉入箭靶，将那红心区域扎得如同刺猬一般，她才意犹未尽地停了下来。
“真的做出来了！连发八矢，矢矢中的！力道、精度、射速都比我想象的还要好！”
她抱着空匣连珠弩回身，眉眼盛着满目春光，笑得明媚夺目，一时忘去君臣尊卑，脱口直呼其名：“戚稷，你看！真的成功了！各项性能竟比我预想还要出色！
戚稷凝着她雀跃的模样，轻声应声。
“嗯，看到了。”
“连珠弩很好。”
“你画的，更好。”