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“是是是，林大人受惊了！下官立刻加派人手，保护大人安全！”将领忙不迭地表态。
“有劳。”林烽点点头，不再多言，转身向房内走去，走到门口时，脚步一顿，仿佛忽然想起什么，回头对那将领道，“对了，这些‘耗子’的尸体，就麻烦将军处理一下。顺便……帮我给霖王府递个话。”
将领浑身一僵。
林烽的声音在血腥的夜风中清晰传来，带着一丝冰冷的嘲讽：“就说，我林烽多谢他‘厚礼’。北境风大，我这把刀，正愁没地方磨。让他下次，派点像样的人来。这种货色，不够看。”
说完，径自入内，房门“哐当”一声关上，留下巡城司将领在原地脸色煞白，半晌说不出话来。
……
消息如同插了翅膀，在黎明前最黑暗的时刻，飞入了霖王府，也飞入了皇宫大内。
霖王府密室，传来瓷器碎裂的刺耳声响和压抑的咆哮。
皇宫，御书房。老皇帝听完内卫首领的密报，沉默良久，烛火将他的影子投在墙壁上，微微摇曳。
“影枭的人，一个都没回去？”皇帝声音听不出喜怒。
“是，陛下。八死三擒，擒住的三人，一个服毒自尽了。”内卫首领低声道。
“林烽呢？”
“安然无恙。巡城司的人赶到时，他已处理完现场。还让巡城司给霖王府……带了句话。”内卫首领将原话复述了一遍。
皇帝听完，先是愕然，随即竟低低笑了起来，笑声中带着一丝疲惫，一丝无奈，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
“好一把锋利的刀……也好大的胆子。”皇帝止住笑，眼神幽深，“看来，朕这位弟弟，是真把他逼急了，也把他骨子里的煞气彻底激出来了。这样也好……这样，这把刀用起来，才更顺手，也更让某些人……睡不着觉。”
他挥挥手：“加强驿馆外围监视，但不必插手。朕倒要看看，这把刀，接下来要砍向哪里。还有……平阳那边，有什么动静？”
“公主殿下似乎早有所料，昨夜派了人靠近驿馆区域，但并未介入。刺杀发生后不久，便撤回了。”内卫首领禀道。
皇帝眼中闪过一丝了然，不再多问。
……
驿馆内，林烽擦拭着断岳刀。白小荷正在汇报审问的零星进展。
“守备，那活口受刑不过，吐露他们是受一个名叫‘鬼手’的中间人雇佣，定金是一箱赤金。至于雇主身份，‘鬼手’未曾明说，但他们从接头地点、预付的北境通行令牌等细节判断，必是霖王无疑。另外，他们此番行动，还有一个附带任务。”
“什么任务？”
“若行刺不成，或事败被擒，需想办法将一件东西，‘遗失’在驿馆附近，最好能让人认为是来自我们这边。”白小荷递上一枚小巧的、非金非木的黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的鬼头，鬼头口中叼着一片羽毛。
林烽接过令牌，入手冰凉，质地奇特。那羽毛的纹路……与赤羽部的飞鸟印记，有异曲同工之妙，但更加诡谲。
“这是……”
“那杀手说，他们也不知此物具体用途，只知是‘鬼手’交代，若事败，便弃此物，可祸水东引，让我们与另一方势力结仇。”白小荷道。
林烽摩挲着令牌：“祸水东引？与赤羽部有关？还是……与公主提到的那个‘山谷神迹’有关？霖王这是布下了连环计，刺杀是明招，这令牌，恐怕才是真正的暗手。他想把这东西‘送’给我们，让我们成为某个不明势力的目标。”
他站起身，走到窗边，天际已泛起一丝灰白。