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林烽目光一凝：“愿闻其详。”
“那老家伙，姓胡，早年是北地有名的疡医，也擅用毒。后来不知何故销声匿迹，再出现时，便在京城开了这积善堂，明面上悬壶济世，暗地里……专为一些见不得光的人，处理些‘疑难杂症’。”
平阳公主显然对其中内情知之甚详，“他的靠山，或者说，他的主子之一，正是霖王叔。但更深一层……他同时也为‘赤渊’服务，是‘赤渊’设在京城的一个暗桩，负责联络、传递消息，偶尔也处理一些‘脏活’。”
果然！与林烽推测吻合。
“赤渊……”林烽缓缓吐出这两个字，“殿下对此似乎知之甚深？”
平阳公主没有直接回答，反而问道：“将军在慈恩寺得到的那片羊皮，还有今日在积善堂，想必也见到了他们的‘信物’吧？那鬼头令牌。”
“不错。”林烽坦然承认，从怀中取出令牌，放在桌上。
平阳公主目光触及令牌，眼中闪过一丝复杂之色，似是忌惮，又似是厌恶。“‘赤渊’……这是一个非常古老、非常神秘的传承。他们并非通常意义上的江湖门派或部族，更像是一群……守护者，或者说，窃据者。据零星古籍和宫中秘档记载，他们世代守护着北地某处被称为‘龙陨之谷’的秘密，认为那里埋藏着足以改变天地、逆转乾坤的力量。他们极少涉足外界，但与北地一些古老部族，如赤羽部，关系密切，甚至可以说是其背后的操控者。”
“霖王叔不知如何与‘赤渊’搭上了线，或者说，是被‘赤渊’选中。”平阳公主继续道，“‘赤渊’似乎想借助王叔的权势和人脉，在朝野上下活动，为他们获取某些资源，或者打探某些消息。而王叔，则觊觎‘赤渊’掌握的关于‘龙陨之谷’的秘密和可能存在的力量，妄图借此……实现他更大的野心。”
“更大的野心？”林烽冷笑，“问鼎天下？”
“或许吧。”平阳公主不置可否，“父皇对此并非毫无察觉，但‘赤渊’行事诡秘，根基又在北地深处，鞭长莫及。霖王叔在朝中势力盘根错节，没有铁证，父皇也难以动他。所以……”她看向林烽，眼中闪着光，“父皇需要一把刀，一把足够锋利、足够果决，也足够……‘不知情’的刀，去斩断霖王叔与‘赤渊’的联系，至少，要打乱他们的步骤，逼他们露出破绽。”
“所以，陛下将我调来京城，赐我尚方宝剑，默许甚至鼓励我与殿下接触……”林烽明白了，自己不仅是制衡霖王的刀，更是皇帝用来试探、甚至攻击“赤渊”这颗暗棋的先锋。
“将军是聪明人。”平阳公主道，“父皇有他的帝王心术，本宫……也有本宫想守护的东西。这天下，这江山，不能毁在一群装神弄鬼、妄图攫取禁忌之力的人手里。霖王叔与‘赤渊’勾结，所求绝非小可，一旦让他们得逞，北境必将大乱，甚至祸延天下。将军戍守北境多年，应当比本宫更清楚，边关安宁来之不易。”
林烽沉默片刻，手指轻轻敲击着那枚冰冷的令牌。“殿下深夜前来，告知这些隐秘，是想让我做什么？继续当这把刀，去追查‘赤渊’，对付霖王？”
“是，也不是。”平阳公主站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“积善堂被捣，胡大夫身死，消息此刻恐怕已传到霖王叔和‘赤渊’耳中。他们必然震怒，也必然会采取行动。将军如今，已是他们的眼中钉，肉中刺。接下来，他们要对付你，恐怕就不是‘影枭’这种层次的刺杀了。”