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丙字七号炉，燕山矿场最大的冶炼高炉，此刻却如一头蛰伏的病兽，在寒风中吞吐着若有若无的烟。
林烽带着徐天德及十名亲兵，逼近这座庞然大物。炉体周围本该忙碌的工匠一个也无，只有几个守卫，抱着长枪，像没睡醒一样蜷在避风处。
“什么人？！”一名守卫头目模样的汉子惊醒，慌忙起身呵斥，但眼神飘忽，根本不敢直视林烽等人。
“守备林烽，奉旨查案！”徐天德声若洪钟，“奉命稽查矿场，即刻检查丙字七号炉！让开！”
守卫头目脸色一变，非但不让，反而带着人往前凑了凑，手按刀柄，色厉内荏道：“大人！这……这七号炉前几日刚出了事故，炉温未消，极其危险！矿场有令，任何人不得靠近！丢了精铁，小的们担待不起！”
“挡我者，视同谋逆！”林烽的声音不高，却像冰锥一样刺入守卫头目的心脏。
他不再废话，一夹马腹，战马长嘶一声，竟直接向炉基冲去！
“拦住他！”守卫头目急了，几名守卫硬着头皮挺枪便刺。
徐天德大怒：“找死！”他催马迎上，铁塔般的身躯撞得两名守卫连人带枪飞了出去。亲兵们也纷纷拔刀，不过眨眼功夫，便将这些不堪一击的守卫尽数制服，捆了个结实。
林烽已到炉前。巨大的炉门紧闭，门缝里透出诡异的暗红色光芒，没有寻常冶炼时的灼热气浪，反而透着一股子阴冷。
“不对劲。”林烽沉声道，“这炉温，炼不了铁。”
寻常炼铁炉壁滚烫，需远离。这炉子却只是温吞吞的，可那震动感和暗红光芒，分明又在表示炉火未熄。
而且，炉体结构也有细微改动痕迹——几处关键的通风口被封死，反倒在一些从没见过的部位，加装了粗大的、类似风箱连接管的装置，此刻正深深埋入地下。
“搜！”林烽低喝一声，率先找到一处侧门，闪身入内。
炉内景象，让见惯了血腥的徐天德也倒吸一口凉气！
炉腔内部，早已不是冶炼精铁的样子。原本该放置铁矿石的炉膛，被掏空了一大块，胡乱焊接、加装了无数粗细不一的管道和金属构件，像一只狰狞的机械怪兽内脏。
这绝不是炼铁的炉子！这是在……改造炉子本身！
“他娘的！炉子改成这鬼德行，到底想炼啥？”徐天德看得怒从心起。
就在这时，炉腔深处，一个被临时隔板隔开的区域，突然传来一声凄厉的惨叫！
“还有活人！”林烽眼神一凛，疾步冲去。
隔板后，一个穿着破烂工服、满脸烟灰的老工匠被绑在椅子上，胸口插着一把匕首，鲜血正汩汩涌出！显然，有人在他和徐天德进来前，就已下了毒手，要灭口！
老工匠气若游丝，看到林烽的官服，浑浊的眼睛里爆出最后的光：“官……官爷……快跑……”
林烽心头巨震，俯身急问，“谁让你们改的炉子？！”
老工匠嘴唇翕动，用尽最后力气吐出几个字：“司……司空……家……”
话未说完，头一歪，断了气。
“守备小心！”徐天德猛地扑倒林烽！
几乎同时，“嗖”的一声，一道乌光擦着林烽的后脑飞过，狠狠钉入炉壁，竟是一支尾部带哨音的弩箭！
“有刺客！”亲兵们纷纷拔刀，护住林烽。
炉腔外，不知何时已潜入了数名黑衣死士！他们面蒙黑巾。其中一名头目似的死士已经冲了进来。
林烽长刀出鞘，迎向这名黑衣死士。那死士竟悍不畏死，招招同归于尽，逼得林烽一时无法近身。
林烽心知不妙，这些人是来灭口的。
他不再留手，刀势陡然变得狠辣无比，一刀劈开对手兵刃，顺势抹喉！
那名黑衣死士却短刃直刺林烽面门！这一招毫无花哨，却是搏命的架势。
林烽侧身避过，刀背狠狠砸在对方手腕关节处，骨骼碎裂的声音响起。黑衣人闷哼一声，短刃落地。徐天德此时已如蛮牛般冲上，铁钳般的大手一把掐住黑衣人的脖颈，将其死死按在冰冷的炉壁上。
“说！你们在炼什么？！”徐天德怒吼，青筋暴起。
黑衣人嘴角溢出黑血，竟是咬破了口中的毒囊，瞬间毙命。
“妈的！”徐天德骂了一句，松手将尸体丢在地上。
“守备！你看这儿！”一名亲兵指着地面。
林烽低头，发现脚下厚重的石板被人撬开过，露出通往地下的阶梯。
“徐将军，你带人把这些人解决了，守住出口。其余人，跟我下去！”
阶梯潮湿阴暗，直通地下。下面的空间比想象中更大，竟然是一个依托着炉基建造的地下工坊。
工坊里一片狼藉，显然有人匆忙撤离。地上散落着大量的图纸和工具。林烽捡起一张，只见上面绘制的不是冶炼图，而是密密麻麻的结构力学分解图。
“这不是炼铁……”林烽心中雪亮，“这是要把这炉子，改造成一台前所未有的……机器！”
“大人！这儿有人！”一名亲兵踢开角落的一堆草席。
林烽走近，发现草席下蜷缩着十几名衣衫褴褛的人。他们眼神呆滞，手腕脚踝都有铁镣磨出的血痕，显然是被迫在这里做工的匠人。但这其中，有一个人格外不同。
那是个四十多岁的中年人，虽然同样消瘦，但眼神里透着一股读书人的清明与绝望。他的手指修长，指腹却有厚厚的茧，那是常年绘图和摆弄精密器械留下的痕迹。
林烽蹲下身，“你是谁？在这里做什么？”
中年人缓缓抬头，看着林烽的官服，苦涩地扯了扯嘴角：“我叫墨衍。我是……被抓来的。”
“被谁抓来？”
“司……空……”墨衍刚吐出两个字。