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东津县城，规模与三河县城的相差无几，但繁华程度却远非三河县所能比。
江河一行人刚一入城，就看到里面的街道上人来人往，主街两侧的商铺一家挨着一家，有卖布匹的丶卖杂货的丶卖脂粉的，还有几间连招牌都漆得金灿灿的酒楼和茶庄。
沿街的行人络绎不绝，挑担子的货郎在人群中灵活地穿行，几辆马车和驴车在街道上缓缓移动，车轮碾过青石板路面发出咯吱咯吱的声响。
赵诚驾着马车走在最前面，忍不住左右张望着，像个土包子一样，看见什么都觉得新奇。
这里毕竟是南方的城市，街面上摆放着的许多东西，他们这些头一次过来的外乡客，连见都没见过。
江槐丶赵穗丶孙芳丶罗灵几个女人也掀开车帘朝外看，嘴里不时传来低声的议论与欢笑声。
车厢里的几个孩子也被外面的热闹给吸引，江沫儿丶江娴丶江涛丶江夏等几个小家伙趴在车帘边上，好奇地看着街两侧那些花花绿绿的招牌和摊位上摆着的各色货物，不时吵闹着伸手想要。
「呵，这里还真热闹啊！」
「咱们三河县纵使是没有闹灾荒的时候，也不及这里的一半热闹！」
「前那个高楼是酒楼吧？我的天，看那高度，怎么也得有五层高吧？」
「太气派了！三河县的望福楼总共也就才三层而已，这里的酒楼竟然直接修到了五楼！」
「啧啧啧，我以前在望福楼跑堂的时候，站在三层楼上都能看到整个三河县城的全景了，这要是站在五层楼上往下看，不知会是什么感觉？」
第二辆马车上，江天驾着车走在城内宽阔的街道上，看着眼前这充满了烟火气息的喧闹场面，还有林立在街道两旁的各类商铺及修建得又高又大丶装潢得也极为华丽的酒楼丶客栈，忍不住一阵又一阵地惊叹。
这还是他们离开川南郡后，第一次正式进入宁远郡境内的县城。
全没想到，哪怕只是这么一座并不太起眼的小县城，其内的繁华程度也远远超出了他的想像。
更重要的是，这里的面馆丶茶馆丶酒楼丶客栈丶粮油店丶糕点店丶杂货铺等等与民生相关的店铺，全都开着门营着业。
大街上丶店铺里丶摊位前，站着的几乎全是衣着体面的居民，热闹得就像是在赶大集一样。
这跟他们昨天在川南郡进入的那座人丁稀疏丶到处都是一片死气沉沉丶甚至连餐馆丶客栈全都关门歇业的小县城相比起来，简直就是天壤之别。
「这里没有遭灾，川南那边的流民又被阻隔在了关卡之外，生活在此地的百姓们甚至都不知道北边闹了灾荒，自然还是像以前一样正常生活。」
沈谦也隔着车帘向外观瞧，听到江天的感叹声，不由接声说道。
「再有，宁远郡这边气候适宜，各种物产丰富，本就比川南丶河间府那边富裕许多，生活在这里的本地百姓日子自然也过得要更好一些。」
「我以前进京参加科考时，一路南下，早就见识过南方这些城市的繁华与奢靡。」
「这座东津县城还只是开始而已，以后咱们继续南下，你会看到比这东津县城还要繁华十倍甚至百倍的城池！」
「不过……地域越是富足繁华的地方，官府的吏治也就随之变得越发地混乱与腐败。」
「贪官遍地，酷吏横行，赌坊丶青楼还有专门放印子钱的钱庄都被把控在那些世家大族手中，他们通过官商勾结的手段，源源不断地把普通人手中的钱财收敛进他们自己的口袋。」
「你现在看到的这些繁华景象，在我看来已然是空中之楼阁，说不定哪一天就彻底坍塌了！」
「届时，天下大乱，民不聊生，不知又要有多少无辜百姓流离失所……」
啊？
江天稍怔了一下神，似乎是被沈谦最后所说的这些话给惊住了。
「不会吧？沈先生，我看这边的人百姓都生活得挺好啊。」
江天有些不解地开口向沈谦问道：
「有吃有穿还有钱花，只要是不像川南与河间那边闹旱灾丶闹粮荒，大家都能好好的过日子的话，这天下应该还不会乱吧？」
沈谦微微摇头道：「二公子莫要只看眼前，孰不知有时候人祸才是这世间最大的灾难之源！」
「远的不说，就说川南郡与河间府两地这次受灾，朝廷的赈灾粮款真正能进入到灾区的根本就是十不足一，剩下的那九成到哪里去了？」
「全都被各地的贪官层层盘剥，将赈灾用的官粮变成了私粮，官银变成了私银！」
「不然的话，川南丶河间这两郡之地的灾荒，何至于会持续这么长时间而无任何改善，灾区内的灾民又何至于会死那么多？」
「你说，这到底是天灾，还是人祸？」
「在某看来，也就是那些流民还没有被逼到真正的绝境，不然必然会有人登高一呼，揭竿而起……」
车厢里，江河听着沈谦与江天之间的对话，没有出言打扰。
不过在心底里，他却是极为认同沈谦所说的人祸之害有时要远胜于天灾的说法。
更知道，现在的三河县内，已经有一位前镇北大将军，在密谋着准备揭竿而起，带着两郡之地的百姓，推翻大宣朝的统治了。
不管他最后能不能成功，这之后的天下大势必然会因此而发生惊天剧变。
沈谦口中所说的天下大乱，几乎已是近在眼前。
从这方面来讲的话，沈谦这位秀才公的见识和眼力，已然胜过了这世间绝大多数读书人。
说话间，马车又往前走了一段，到了一处街角的拐弯处，前方的人群忽然变得拥挤起来。
有不少人正在朝一个方向聚集，也有人正在快步走开，像是要避开什么麻烦。
前面的赵诚已经勒住了缰绳，放慢车速缓缓停下。
江天见状也连忙停住了马车，站在车驾前居高临下地朝前方张望。
人群中间围着一块空地，空地中央跪坐着一个三十来岁的男人，鼻青脸肿不说，衣衫上还粘满了尘土及几个极为显眼的脚印，看上去被人揍得不轻。
他的身后，跪着一个皮肤白皙，身形玲珑丶颇有几分姿色的年轻妇人，妇人的怀里搂着一个十一二岁的小姑娘。
小姑娘满眼惊恐之色，趴在女人怀里瑟瑟发抖，小声抽泣。
他们的身前，站着一个穿着绸衫的肥胖中年人，身后跟着几个短衣打扮的壮汉，个个膀大腰圆，腰间别着短棍。
绸衫中年人手里捏着一卷纸，正在朝跪坐在地上的男人高声叫嚷道：
「刘老三！你欠我们宝丰号的钱，今天就到期了，还能不能还？」
「哼哼！你们家里那点儿破家当早已经就抵了利息，今天你要是再拿不出足够的银子，可就别怪我按这契书上的约定，直接把你这婆娘和闺女给带走了！」
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