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圣乔治安宁疗养院
克拉丽斯独自坐在她的办公桌后，深蓝色的便装外套搭在椅背上，只穿着一件简洁的白衬衫。
她放下羽毛笔，面前摊开的三份文件，让她有些头疼。
第一份是奥利维耶的诊断证明和疗养进度，在她的意料之中。
第二份是小队本季度的日常管理丶任务报告及物资损耗清单。
雷克的训练消耗丶伊莉莎的采购等等，每一项看似简单，但都很重要。以前这些都是队长签字丶她最多打个电话协调一下，但现在所有的压力全都落在了她的肩上。
最让她头疼的是第三份，来自黑夜教会总部，针对她提交的「奥伯哈芬守夜人小队人员扩编及特别经费申请」的正式回执。
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关于人员扩编，总部的意见是：
【鉴于奥伯哈芬地区近期非凡事件活跃度确有上升趋势，同意考虑补充人员编制。令需对新晋人员的背景丶忠诚度及潜力进行为期不少于三个月的严格评估，并提交详细报告。】
【正式编制授予，须待评估通过后，由地区主教与守夜人指挥部联合审批。】
回执的措辞很官方。
真正让她感到压力的是关于经费的部分。
她申请增加行动经费，用于应对日常损耗以及应对未来可能发生的非凡事件。
可总部的回覆很乾脆。
【额外经费申请不予批准。请小队在现有预算框架内优化资源配置，提高效率。如需特殊支出，需提前提交详尽事由及预算明细，经审批后方可执行。】
预算框架？奥伯哈芬小队什麽时候有过宽裕的预算？优化配置？难道要让雷克少打坏几个训练假人，还是让伊莉莎少买几本贵得离谱的古代语词典？
更让她心头一紧的，是回执末尾的附加询问：
【另，据上次枢机处巡回检查记录反馈，奥伯哈芬小队曾上报遗失一件三级封印物『静谧之泪』（编号3-077）。此事已过去数月，为何在近期任何报告及申请中均未提及追回进展？请即刻就此事项提交专项说明，并明确后续处理方案及预计时限。】
克拉丽丝的目光沉了下去。
那件封印物，那个该死的莉莉安……
这本是奥利维耶队长暂时压下丶由小队内部秘密追查的事情。
不久前她差点就抓住了那个曾经的好闺蜜，结果还是让她给逃了。结果总部高层例行检查时，虽然队长竭力遮掩，但封印物库存记录上的缺失还是被发现了，只能以「正在追查中」含糊带过。
现在，这份回执将这件事重新摆到了台面上，而且是以一种不容回避的丶带着问责意味的方式。显然，总部对这件事的拖延已经有些不耐烦了。
她需要写一份报告，既要解释追查进展缓慢的「合理」原因，又要给出一个听起来可行的方案，同时还得安抚总部。
可莉莉安就像人间蒸发了一样。
就在这时，办公室的房门被敲响。
「请进。」克拉丽斯轻声道，声音有些疲惫。
门被推开，是格林。
「队长。」格林微微颔首。
「副队长。」克拉丽斯微笑着纠正，脸上带着倦意，「坐吧，格林。有什麽进展吗？」
她现在希望躺着疗养度假的是自己，而不是那个奥利维耶。
格林在对面坐下，将他和艾尔文在黑水巷的发现丶丽萨提供的关键信息丶以及关于「手背印记」和「老鼠尾巴」胡同的线索，条理清晰地汇报了一遍。
他重点阐述了自己的推测：老鲍勃之死背后，很可能存在一个组织严密的非凡者团体，而那个印记就是他们的标志。
「所以，我们现在需要启动一个更隐蔽的调查网络。」
格林总结道，「通过可靠的中间人，在黑水巷放出风声，悬赏关于那个印记或那两个外来者的信息。这需要……一些活动经费。」
他顿了顿，有些艰难地开口：「艾尔文说可以申请预支，所以……我想问问，能不能先预支一部分经费？大概20镑应该能启动第一阶段。」
克拉丽丝静静地听完，手指无意识地敲击着那份来自总部的回执。经费……又是经费。
总部的驳回还在眼前，但格林的线索确实关键，根据那个印记的描述，看样子应该和非凡者有关了。
她沉默了几秒，似乎在权衡着什麽，然后缓缓开口：「预支经费……也不是不可以。」
格林眼睛一亮。
「但是，」克拉丽丝话锋一转，语气里带上了一丝无奈，「负责小队财务报销的伊芙琳这几天家里有事请假了，走正式预支流程需要她签字，最快也要后天。」
格林的心沉了一下。后天？时间不等人。
克拉丽丝看着他瞬间黯淡下去的眼神，嘴角不易察觉地弯了弯。她伸手拿过放在桌角的一个小巧精致的皮质手包，打开，从里面取出了一叠崭新的纸钞。
「不过，我可以先以个人名义垫付给你。」
格林愣住了，看着那叠钞票，喉结动了动。
克拉丽丝数也没数，直接将那叠钞票推到他面前：「这里是100金镑。」
「100镑？！」格林差点从椅子上站起来。这远远超出了他的请求。
「看你手头应该不宽裕，」
克拉丽丝的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，「按照守夜人见习队员的薪资标准，你可以预支你大约一个月的薪水。剩下的，就作为这项调查的专项活动经费。记住，每一笔支出都要有记录，哪怕只是给线人的几个铜板，回头需要补票据给伊芙琳入帐。」
那意思就像，姐有钱，但是你还不能乱花。
格林看着那些印着国王头像和复杂花纹的纸钞，又抬头看了看克拉丽丝平静的脸，张了张嘴，一时竟不知该说什麽。
100镑！这麽一大笔钱她居然随手装在包里，而且随便就以个人的名义支给他。克拉丽丝此举，不仅是支持工作，更是在他经济最拮据的时候，给了他一份支撑。
「怎麽？」克拉丽丝见他发呆，忽然噗嗤一声笑了出来，「嫌多？还是不敢要？不要就算了。」
说着，她作势要收回。
「要！」
格林本能伸出手，一把按住了钞票，动作快得自己都有些惊讶。
他深吸一口气，尴尬的笑了笑：「谢谢您，副队长。这笔钱……我会用在刀刃上，每一笔都会记清楚。」
克拉丽丝满意地点点头，任由他将钱收好。但她的手指轻轻点了点桌面。
「不过，我有个条件。」她说道，语气慵懒。
「您说，我一定照办。」格林立刻表态。拿人手短，何况是这麽大一笔预支。
克拉丽丝站起身，拿起搭在椅背上的深蓝色便装外套，利落地穿上，然后又披上一件厚实的皮草外套：「条件很简单。陪我去吃顿饭。」
格林：「？？？」
他脑子里瞬间闪过艾尔文那挤眉弄眼的表情和「爱情的滋润」之类的浑话，耳朵尖莫名有点发热。这要求……怎麽听着这麽熟悉又这麽不对劲？
「现在？」他看了眼窗外渐暗的天色。
「就现在。我忙了一天，还没吃晚饭，正好有些关于案子……以及别的方面的事情，想和你聊聊。」