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众百姓均是大骇。
不到一年就能让家产翻番，贸易岛如此赚钱？！
庄怀石不信：“贸易岛连商铺都没有，如何能挣钱？你莫要在此哄骗我等！”
陈砚脚步一顿，侧头看向他：“庄先生竟未从地摊上买过东西？”
庄怀石一噎，转瞬就道：“你既没商铺，如何能要商贾们交租金？”
“没有他们的租金，本官哪有钱建商铺？”
陈砚反问。
“朝廷该拨款……”
陈砚直接打断庄怀石：“若非国库空虚，本官又何必煞费苦心要在松奉开海？国库拿不出银子，难不成要向百姓征收重税，拿去先建商铺，再让商贾交租金上岛？”
“我们日子都不好过了，还如何能再加税？”
“那些商人是为了赚钱上岛的，舍不得银子可以不上岛，陈大人又不能拿刀逼他们。”
一提到“加税”，围观的百姓纷纷倒戈。
商贾要赚钱，凭什么要他们老百姓多交税？
“陈大人不止没贪墨，还用这法子养活了松奉百姓，建起了商铺赚西洋人的银钱呐！”
“这不是办了实事吗，怎的就传言那些银子被陈大人贪墨了？”
“陈大人要是把这些钱都贪了，贸易岛又是怎么建起来的？”
百姓们你一言我一语，竟就彻底倒戈向陈砚了。
毕竟贸易岛实实在在摆在那儿，根本做不得假。
就算陈大人贪了，也就贪点剩余的银子，那事儿是办好了。
“三个通商口岸，也就松奉的通商口岸还好好的，可见陈大人能干实事。”
见舆论彻底倒向陈砚，三角眼便心慌起来，立刻又道：“陈大人逼迫松奉百姓交出赖以生存的田地，还要出许多银子才能上岛，这些陈大人赖不掉。”
陈砚疑惑：“本官何时做了此事？”
“松奉来的人都已经说了，松奉的多数田地都不在他们手里，光是献给陈大人的银子就高达一千多万两！”
此事最近在京中四处流传，围观百姓多数知晓，见陈砚装作不知，百姓们不禁又怀疑起来。
莫不是这位陈祭酒贪墨了无法解释，就装作没有此事，想含糊混过去？
与松奉大量田地和上千万两白银相比，商贾们上贸易岛的几百万两可就算不得什么了。
三角眼身后的一人喜道：“陈祭酒把大头占了，花一点钱去建贸易岛，以为就能忽悠所有人吗？”
“刚刚还装作要听百姓的意见改正，不过是为了做做样子，保全自己名声。”
那二十多人仿佛闻到血的猛兽，想要将陈砚的官声咬成粉碎。
“本官从未逼迫松奉普通百姓捐赠田地，倒是让宁淮八大家交出松奉近半田地，用以建学校船厂，至于他们交出来的一千二百万两，均在松奉府衙。”
陈砚仿若才想起来，又问：“你可知八大家？”
三角眼道：“小的不知。”
陈砚转过身，面对围观的百姓，高声道：“这八大家乃是宁淮的百年世家，他们出了一位首辅，两位阁老，松奉有大半田地都在他们手里。”
围观百姓连连抽气，纷纷竖起耳朵仔细听。
陈砚就在公堂内缓缓踱步：“凡是赴任宁淮的官员，上任后的头件事就是要去八大家拜访，否则这位子就坐不稳。”
公堂一片哗然。
这不就是土皇帝了么。
陈砚背着手继续在那条空道上踱步，偶尔回头，瞥一眼三角眼等人，继续道：“这里头有个徐家，正是徐鸿渐的本家，本官上任后，就极不得八大家待见。”