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永安帝道：“动作慢了。”
如此良机若换成太子，早已抓住，且将齐王彻底压下。
终究还是比不得……
汪如海提着心道：“王爷已收拢两位阁老，朝中也有不少官员倒向鲁王，已是不易。”
“他想通过张毅恒与焦志行见面，又如何能知张毅恒会不会趁机捞好处？”
已隐藏多时，收拢了不少人，就该直接去见焦志行。
用一个赵昱凯添最后一把火，就能彻底将齐王架在火烧烤，如何不敢与焦志行见面？
待赵昱凯离开，焦志行这个首辅的势力就被削干净，往后用起来也顺手。
虽有谋略，胆识终究还是差了些。
永安帝心头隐隐作痛。
汪如海小心规劝道：“刘守仁越是打压赵昱凯，反倒越为焦志行造势，拖得越久，于鲁王越安全。”
永安帝看了眼自己的腿，话锋一转：“陈砚在作甚？”
“自入了冬月，国子监的监生们就在恶补这一年落下的功课，陈砚整日四处给监生讲学。”
汪如海稍稍放松下来，语气也轻快了几分。
永安帝也舒缓了些：“不到两个月补一年的课业，国子监那些监生要大吃苦头了。”
“想来比起开荒，他们更愿意读书。只是这一年，从国子监退学的监生着实有些多。”
永安帝道：“监生往后是要入官场的，该严格把控，在精不在多。”
“如此一来，记恨陈祭酒的人可就多了。”
汪如海带了几分笑意：“不知能不能留下千名监生。”
永安帝也跟着笑道：“既是为公，又如何能怕得罪人？”
汪如海只能应是，心道您以前可不是这般说的。
“怎的，觉得朕前后不一了？”
汪如海赶忙道：“奴婢愚钝。”
永安帝道：“你瞧着他还是出入官场那般横冲直撞，不管后果，却不见他如今已不似当年了。若他真只顾着教书育人，裴筠怎的上了奏疏？”
汪如海一惊，赶忙起身跪在永安帝面前：“是奴婢疏漏，请主子恕罪！”
“大雪天到处乱窜，就是为了防着他人跟踪。”
永安帝不在意道：“你年纪也大了，就不需总跪了，把盯着他的人换了。陈砚许久未进宫了，朕也该见见他了。”
汪如海应了“是”，就下去安排。
腊月初二，雪已停，宫里的积雪也尽数清理干净，寒风倒是越发嚣张，仿佛要往人的骨头缝里钻。
陈砚一路跟着内侍到暖阁外候着，没多久，内侍就帮他打开门让其进入。
陈砚跨过高高的门槛，一股热浪袭来，竟直接冲散了他身上的寒气。
待门一关，他便觉闷热得厉害，只想将身上的厚衣服都脱下。
他低着头走到正中间，对着龙案后的永安帝恭恭敬敬行一礼。
只这么一动，他便感觉身上已要出汗了。
暖阁内的地龙实在烧得太旺，仿佛三伏天，已让人喘不过气来。
陈砚眼角余光扫向永安帝，就见其脸色灰白，双眼浮肿，虽一如往昔端坐，整个人却已掩饰不住衰败之气。
从陈得禄传出消息到现在不过几个月，天子竟衰老得如此之快。
想到初见永安帝时的场景，陈砚心里多了些难掩的酸楚。
“听闻最近退学的监生不少。”
永安帝的声音并不大，让人听不出情绪。
陈砚恭敬应道：“圣上既任命臣为国子监祭酒，臣自当竭力为大梁培养栋梁之才，那些退学者或意志不够坚定，或无法完成学业，自己退学倒保留了体面。”
“三千多监生，如今留下的只一千六百人，照这势头下去，能顺利入官场的恐不足千人。”
陈砚拱手道：“臣的目标，是只留二百人。”
永安帝脸上终多了几分诧异：“任祭酒几年，只留二百人入官场，岂不是太严苛了？”
这些监生入了官场，就是陈砚的势力。
二百人与三千人相比，便是在精不在多，也着实太少了些。
“三千人选二百人，已是十五选一，实算不得严苛。臣明年会扩大招生，此次招纳一万人，再慢慢淘汰。”
永安帝靠着椅背，静静瞧着陈砚：“这一万人你要留多少人？”
“此次可留五百人。”
从进国子监到进入官场，最少需三年。
陈砚折腾三年，只留五百人。
便是在国子监待个三年五载的，能从他手里出来的也不足一千人。
还不如其他官员主持几次科考。
“国子监能吸纳的学生本就少，你如何能吸纳上万人？”
陈砚应道：“只要国子监的学生能有好前程，就会有源源不断的学子前来。”
能顺利出职的两百名监生，都能得到好的安顿，就足以令许多士子疯狂。
到那时，招生便不成问题。
他陈砚与天官关系极好，相信天官会秉公安顿，不会刻意安排。
“你要与科举抢人？”
永安帝来了几分兴致。
他倒想看看陈砚又想做甚。
陈砚应道：“这些年科举之风愈甚，国子监从为国育才沦为权富子弟镀金之处，实违背国子监的创办初衷，臣以为国子监需得改变现状，培养干吏，以弥补科举不足。”
“哦？你想如何改？”
“多吸纳贫苦学子与富家子弟入学，用例监的银子，去养贫困学子。”
永安帝听明白了，陈砚这又是想劫富济贫。
永安帝无奈笑道：“朕老了，你往后再这般得罪人，往后可没人护你了。”