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曾柏双膝重重地跪在府门前坚硬的石阶上，双手高高举起那份记录着曾家所有家底的账本。
“草民曾柏携曾氏一族特来向柱国请罪，”曾柏扯着嗓子用尽全身力气大声呼喊，“曾家愿全力配合官府清查之策，并主动补缴历年所有拖欠的赋税粮草。”
这番举动如同在平静的湖面投下了一颗巨石，整个夏州城瞬间彻底哗然。
躲在暗处观察的各方势力和门阀眼线个个看得目眦欲裂。
他们怎么也没想到这夏州最大的地头蛇，居然会以这种近乎自残的卑微方式主动投降，连一丝一毫抗争的余地都没有留给自己。
“曾家这是疯了吧，他们这是在打我们所有世家的脸啊！”
一名躲在巷子口的豪强子弟，气急败坏地跺着脚暗自咒骂，却又被曾柏带来的那一眼望不到头的粮车惊得头皮发麻。
此时的总管府书房内炭火烧得正旺。
高炅站在半开的窗棂前，阴冷的目光盯着府门外跪着磕头的曾柏。
“柱国您看这老狐狸装得还挺像那么回事，”高炅转过身看向正坐在案前练字的陈宴，“曾家这块肥肉既然自己送上门来了，咱们不如趁热打铁顺手将他们一并抄了。”
高炅走到书案边缘手指轻轻敲击着桌面。
“他们拉来的这五万石粮食，足够咱们的大军敞开肚皮吃上一年半载的，杀了曾柏这夏州就再也没有敢叫板的声音了。”
陈宴手中的狼毫笔没有丝毫停顿，他稳稳地在宣纸上写下一个杀气腾腾的镇字。
“你那双眼睛光盯着眼前的几袋烂谷子了，”陈宴将毛笔挂在笔架上冷冷地扫了高炅一眼，“杀王怀仁是为了给这夏州，立个必须遵守的规矩，这叫立威。”
陈宴端起手边的茶盏拨弄着浮叶。
“曾柏能在这种时候看清局势主动把刀把子递到本公手里，这叫识时务，”陈宴喝了一口茶将其咽下，“本公要是连主动投降的人都杀了，以后这北境还有谁敢放下武器向本公称臣。”
高炅立刻收起那副阴冷的做派恭敬地低下了头。
“是属下目光短浅未能体察柱国的深谋远虑。”
陈宴放下茶盏对着一直站在门外候命的张文谦招了招手。
“老张，你去把大门打开亲自出门将曾族长迎进来，”陈宴交代着接待的规格，“吩咐厨房备下上好的酒宴，本公要以上宾之礼见他。”
张文谦领命立刻快步走出书房。
府门大开张文谦踩着台阶快步走到曾柏面前。
他亲自伸手扶住曾柏那满是血迹的胳膊将他从地上拉了起来。
“曾族长这又是何必，柱国知道您大义深明特命下官前来迎接，”张文谦命人取下曾柏背上的荆条并给他披上一件大氅，“里面请吧柱国已经在内堂等候多时了。”
曾柏悬在嗓子眼的一颗心，在听到这句话的瞬间彻底落回了肚子里，他知道曾家这把豪赌赌赢了。
内堂的布置十分典雅并没有那种森严的杀气。
陈宴坐在主位上面带温和的笑意看着在张文谦搀扶下走进来的曾柏。
曾柏顾不上身上的伤痛直接推开张文谦的手，结结实实地跪在地上行了三拜九叩的大礼。
“草民叩见柱国，未能早日认清大局拖延了均田之策实在该死。”