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笑声在封闭的石壁之间来回撞击，震得火盆里的炭灰四处飞扬。
宋老汉和那些齐国匠人吓得大气都不敢出，跪在地上面面相觑。
陈宴收住笑声，那双眼眸里翻滚着的东西已经不是怒火，而是一种让人头皮发炸的狂热。
他一脚踹翻了身旁那个装满废铁的木筐，哗啦一声巨响，断刀碎铁撒了一地。
“红叶。”
红叶的身形从门边闪了过来。
“让人去库房，抬一箱金子过来。”
红叶转身便走，脚步声都没在石板上留下多余的回响。
不到半炷香的功夫，两名背嵬死卫合力将一口沉重的铁皮木箱抬进了锻造室。
木箱的锁扣被人一把扯开，箱盖掀起的瞬间，金灿灿的光芒在火盆的映照下炸裂开来，将整间昏暗的锻造室照得犹如白昼。
一百两足金，整整齐齐地码在箱底的红布上，每一锭都能晃瞎人的眼。
陈宴指着那箱黄金，目光落在三名趴在地上的西域老铁匠身上。
“告诉他们，从今日起，他们和宋老汉平起平坐，共同负责兵器坊的核心锻造。”
翻译暗桩话音刚落，三名西域老铁匠的身体就开始不受控制地剧烈颤抖。
陈宴的声音压得更低了，每个字都像是用烧红的铁钳从嗓子眼里夹出来的。
“半个月，本公只给你们半个月。”
他伸手从地上拣起一柄断成两截的废刀，在手指间翻转了一下，随后将断刀狠狠掷在宋老汉面前的石板上，铁件弹起又落下，发出两声清脆的金属脆鸣。
“半个月之内，用这灌钢法给本公打出第一批能劈断重甲的成品。”
他的目光从宋老汉的脸上扫到西域老铁匠的脸上，再扫到跪了一地的所有匠人。
“成了，本公给你们每个人都换上带补子的官袍。”
他顿了一拍。
“不成，你们这辈子就别想再从这个山谷里走出去！”
整个城南谷底在那道军令砸下来之后，彻底变成了一座不分昼夜的炼狱修罗场。
数百座巨型高炉的炉膛里，新添的精选矿石被鼓风机灌入的狂暴热流烧得通红透亮，冲天的火柱将谷底上方的夜空映成了一片妖冶到骇人的暗红色。
水力锻锤在凸轮的驱动下日夜不歇地起落，那几百斤重的铁锤头每一次砸下去，都让脚底的碎石跟着跳一下。
红叶站在锻造室外侧的高台上，背靠着一根包铁木柱，双臂抱在胸前，那双冷淡的眼眸隔着滚滚热浪，将下方每一个匠人的动作与表情尽收眼底。
她的职责不是监工，是防止任何人在这个最敏感的节骨眼上搞出幺蛾子。
锻造室内部的气氛与半月前截然不同。
宋老汉此刻蹲在一号主炉旁，那双布满血泡的手里攥着一根铁钎，正透过炉壁上那个拳头大的观火孔，死死盯着炉膛深处那团翻涌的铁水颜色。
他的嘴唇因为高温烤炙而起了一圈干皮，嗓子沙哑得像是含了一嘴砂子。
“火候差一线，差一线就前功尽弃。”
他偏过头，冲着站在旁边的大徒弟吼了一嗓子。
“风箱再加两成力，给老子把温度顶上去！”
大徒弟的脊背上全是汗水，赤裸的手臂因为连续拉了三个时辰的风箱而青筋暴突，他咬紧牙关，将风箱的推杆又狠狠往前送了两寸。