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他站起身，走到窗前，推开了窗棂。
春天的风从窗外灌进来，带着泥土和青草混合在一起的气味。
“兵不血刃。”
他的手指在窗框上轻轻敲了一下。
“老张说得对，饿了几天的人你给他一碗饭，他能记一辈子。”
他转过身，看着站在案前的高炅。
“但本公给他们的不只是一碗饭。”
高炅的头微微压低了。
陈宴的嘴角向上提了半分，那个弧度里带着一种让人读不透的复杂。
“本公给他们的是一个选择的机会，下山或者饿死，活着或者消失。”
他走回书案后方坐下，手指在扶手上划出了最后一道弧线。
“选了下山的人，从今往后就是本公的人了，不是因为本公逼的，是他们自己选的。”
他的目光越过案面上那份汇总表，落在了墙上那幅军事沙盘上。
沙盘上代表夏州各县的小旗子，已经全部换成了同一种颜色。
“自己选的路，走得最稳。”
高炅一拳捶在胸甲上，退出了书房。
门合上的瞬间，陈宴独自坐在灯火通明的案前，手指在那份汇总表的封面上来回摩挲了两下。
户籍大清查的终章，马上就要揭开了。
三十万这个数字，将在明天的朝会上砸在所有人的头顶。
统万城总管府的正堂大门在辰时准点被推开，铁皮木门碾过铜轨的声响沉闷而厚重。
正堂内的十六盏铜制落地灯架全部点亮，将那张黑漆长桌照得纤毫毕现，桌面上摆着一摞码得整整齐齐的帛书卷册，最上面那一卷的封面上盖着一枚暗红色的夏州总管大印。
张文谦第一个走进来。
他今天的步子比平时快了半拍，官服的前襟因为急走而微微翻卷，但他的腰板依然挺得像是用铁条浇注过的。
他走到上首主位旁边的左首第一个位置上站定之后，双手从袖管里取出了那卷封面盖着大印的帛书，捧在胸前，指尖微微颤了一下。
高炅从右侧的门进来，甲片在灯光下闪着冷芒，在右首第一个位置上站定。
顾屿辞，陆溟，叶逐溪依次落座。
楚辞站在末席。
他今天换了一身崭新的青色官服，肩膀处那块补丁已经不在了，取而代之的是一方绣着白鹇的补子，七品文官的标志。
但他的脚上还是那双露着半截大脚趾的布鞋。
陈宴最后走了进来。
他在上首主位坐下，手指在桌面上敲了一下。
“张文谦。”
张文谦的身体前倾了半寸，双手将那卷帛书捧到了胸前的高度。
“禀柱国，夏州全境户籍大清查的最终结果已经汇总完毕。”
他的嗓音在说这句话的时候压得很低，但每一个字都带着一种压抑不住的微颤。
陈宴微微颔首。
“念。”
张文谦展开帛书，目光在那些密密麻麻的数字上扫了一遍，手指在帛书边缘攥出了几道深深的褶皱。
“清查前，夏州在册人口为一百零七万四千余口。”
他的声音顿了一拍。
“清查后，经隐匿户口挖掘，深山流民归附，以及前期齐国流民的补充登记，夏州现有在册人口为一百三十七万六千余口。”
他的手指在帛书上那个数字底下重重地按了一下。
“净增三十万零二千余口。”
这个数字落地的瞬间，正堂里的空气凝了一拍。
陆溟那张憨厚的大脸上浮现出了一种连他自己都没意识到的震惊，嘴巴张了张，又合上了。