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李枕从池中站起身来，水声哗啦作响。
一旁的宫女立刻捧来宽大的素白巾帕，躬身递上。
他接过巾帕，随手擦了一把脸上的水，湿漉漉的长发贴在背上，水珠顺着脊线滚落，落入池水之中。
息妫从池沿起身，接过宫女手中的另一条干帕子，站在他身后，轻轻替他擦拭身体，动作不疾不徐，像在做一件极寻常的事。
息妫的手很轻，素白的帕子一寸一寸地按过他的肩背，拭去残留的水痕。
她的动作熟稔温柔，像春风拂过水面，不急不躁。
一名宫女双手捧着一件宽大的素色常服，躬身递上。
息妫将帕子交还给身后的宫人，接过那件长袍，抖开来，为李枕披上。
那是一件宽大的丝质寝袍，料子轻薄，只在腰间系了一条松松的带子，随意地拢住身形。
半干的发梢垂在肩后，将衣料洇出几道深色的水痕。
另一名宫女双手托着一柄鸠杖，恭恭敬敬地呈到李枕面前。
杖身是深色的老木，打磨得温润光滑，顶端雕着一只鸠鸟，鸟首微昂，栩栩如生。
普通的木杖，无鸠首。
带鸠首的叫做齿杖、赐杖、鸠杖，属于国家层面的尊荣，不能自己私造，必须是国君赏赐。
李枕手中的这根，可不是桐安国君赐予的，而是周平王赐的。
桐安的国力和李枕的影响力摆在那，哪怕李枕一天都没有在周王室的朝堂让任过职。
周平王也给了李枕一个王室荣誉上卿的身份，赐了几杖。
几与杖是一套，几是坐时倚靠的凭几。
杖是行走扶持的杖，国君赏赐元老，合称‘几杖’。
是极高荣宠，代表国君优崇老臣，允许朝堂之上倚杖而行。
毕竟周平王在位的时候，无论是掌控周天子的郑国，还是周平王，都想要拉拢桐安。
镐京陷落的时候，李枕曾奔走各国，游说晋、卫、郑、秦等国出兵勤王。
所以，赐几杖的名义，也是不缺的。
李枕手里不仅有桐安国君和周平王赐的几杖，还有郑国和秦国赐的几杖。
李枕名义上还是郑武公册封的郑国上宾。
郑武公去世后，郑庄公继位。
虽说郑庄公做事，比他爹郑武公更加的肆无忌惮。
可这并不意味着郑庄公是个无脑的人。
郑庄公是一代雄主，做事过分的同时，也知道哪些诸侯国需要拉拢。
那位敢让手下将领箭射周天子的郑庄公，却在李枕七十大寿的时候，以李枕是郑国上宾的名义，找理由给李枕赐了几杖。
秦国好不容易才抱上了李枕的大腿，本来就想着借桐安的名义，摆脱‘蛮夷’的名声。
李枕大寿，本就是秦国向中原各国，展示秦国跟李枕关系的机会。
秦国自然也不会放过，自然也是找理由给李枕赐了几杖。
这种国君赏赐给致仕高年国老、退职上卿的几杖，李枕足足有四套。
如果再算上周初的时候，周康王和六国国君赐的，李枕有六套。
李枕伸出手，苍老的手指握住杖身，指节微微凸起，皮肤上布满了深浅不一的褐色斑点。
他拄着杖，站定了，微微吐了一口气。
息妫上前一步，伸手想要搀扶他的手臂：
“妾扶夫君过去吧。”
李枕摇了摇头：
“不必了，你也累了，歇着吧。”
他抬起另一只手，候在一旁的小宫女立刻上前一步，将小臂递到他手下。
李枕搭上她的手臂，借着这点力道，缓缓迈出了第一步。
步伐缓慢，鸠杖的杖尖落在青砖上，发出“笃”的一声轻响，在空旷的回廊间回荡。
小宫女侧着身，步伐细碎小心，紧紧跟着他的步调，小心翼翼地搀扶住这位九十八岁高龄的尊长，陪着他，一步一步，缓缓朝浣云殿的正殿方向走去。
......
正殿内，气氛沉闷得仿佛凝固了一般。
李修坐在椅子上，内心有些焦躁地等待着，脑海中盘算着待会儿该如何开口。
一晃眼，十余年过去了。
他上一次来华清宫，还是七八岁的年纪。
那时君父带着他和兄长，规规矩矩地来给这位远祖拜年。
他还记得兄长那时攥着他的手，在他耳边小声说，这位老祖宗，就是数百年前的文圣，桐安的第一代先祖。
再然后......
再然后就没有然后了。
自那之后，他与这座宫殿，便再无往来。
“笃......”
“笃......”
“笃......”
殿外，传来杖点青石的声响。
一声一声，不急，不缓。
李修下意识地抬起头，目光望向殿门。
殿门开处，一名宫女正小心翼翼地搀扶着一位老者，缓缓踏入大殿。
那是一位风烛残年的老人，步伐极慢，每一步都要宫女架着胳膊才迈得稳。
宽大的丝质寝袍松松垮垮地挂在身上，花白的须发在穿堂风里轻轻飘着。
李修的心脏，猛地一缩。
老者的步伐很慢，每走一步，都像是耗尽了全身的力气，仿佛一阵风就能将他吹倒。
然而，就是这样一具仿佛随时都会倒下的枯朽身躯，却散发着一股令人窒息的压迫感。
那不是属于一个九十八岁老人的衰老，而是属于一个久居高位，历经百年岁月沉淀下来的、刻入骨髓的压迫感。
这股无形的压迫感，如同一座无形的大山，压在李修的身上。
哪怕是生性暴戾，背地里对李枕一口一个老不死的他，此刻竟也感到了一丝难以言喻的拘束。
短暂的恍惚过后，李修猛地回过神来。
他立刻站起身，整理了一下衣袍，快步走到殿中，对着那位刚刚在宫女搀扶下站定的老者，深深地躬身拜了下去。
“孙臣李修，拜见远祖。”
殿中，静了一息。
“起来吧。”
头顶上方，传来那苍老的声音，淡淡的，听不出喜怒。
李修直起身，却依旧不敢抬头直视，身子微微紧绷着，透着几分拘束。
李枕没有再看他。
老人由宫女搀着，一步一步，慢悠悠地走向殿中主位。
来到主座前，李枕转过身，借着宫女的力量，在宽大的紫檀木坐榻上，缓缓坐了下来。
坐定后，李枕轻轻抬了抬手。
搀扶的小宫女放开手，盈盈一礼，无声地退了下去。
殿中，只余下祖孙二人。