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丝竹之声微微一滞，六名美人的舞步也不由得缓了下来。
褒姒执爵的手微微一顿，美眸中闪过一丝不悦，随即又恢复了慵懒的笑意，将玉爵中的酒一饮而尽，轻轻搁在案上：
“郎君，你的那位好后辈，倒是会挑时候。”
“真是扫兴。”
姜涟也停下了手中的动作，抬眸看向李枕。
李枕抬眼看向那个小宫女，淡淡开口：
“让他进来吧。”
“是，贵人。”
小宫女应声，匆匆退了出去。
褒姒轻轻从李枕怀中起身，纱衣滑落肩头，露出一片雪腻。
她却浑不在意，只是伸手理了理鬓边的碎发，轻轻挥了挥手。
舞姬和乐人齐齐行了一礼，缓缓退了下去。
殿内的帷幔微微晃动，丝竹余韵散尽，只剩下一室幽香。
没过多久，殿外传来一阵沉稳的脚步声。
李穆掀开鲛绡帷幔，大步走了进来。
他刚一抬眼，目光便扫到了榻上褒姒那滑落肩头的轻薄纱衣，以及姜涟身上那被水汽浸透、勾勒出曼妙身姿的衣衫。
李穆心头一跳，赶忙低下头，目不斜视，恭恭敬敬地躬身行礼：
“孙臣李穆，拜见远祖。”
李枕慵懒地靠在软枕上，轻轻摆了摆手：
“免礼，坐吧。”
“是。”
李穆应了一声，连头都没敢多抬一下，径直走到下方的一处空席，规规矩矩地跪坐了下来。
李枕端起案上的玉爵，抿了一口酒，这才慢悠悠地开口：
“说吧，找我什么事？”
李穆微微欠身，开口道：“贰国使臣今日到了桐安，带了国书来求援。”
“楚国联合郧国、鄀国、卢国、邔国，五国联军压境，兵车五百乘，步卒万余，已经逼近贰国边境。”
“贰国不敌，特来向我桐安求援。”
李穆将贰国使臣求援、楚郧等五国联军压境的事情，简明扼要地禀报了一遍。
李枕闻言，微微一怔：
“五国联军大军压境，讨伐贰国？”
“是。”李穆点头。
李枕微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝疑惑：
“贰国......很强？”
他对如今这个世界的贰国并不了解。
原因也很简单，贰国并非周初册封的诸侯。
而是西周昭王、穆王时期册封的诸侯。
贰国是汉阳诸姬之一。
周王室为扼守随枣走廊、监控南方楚人，在向南拓土后批量分封于汉水以东。
汉阳诸姬整体都不是周初开国封国，而是西周中期经略南土时增设。
他对贰国的了解，来源于穿越前的历史记载。
历史上的贰国，是一个微小到连是子爵还是男爵，都没有明确文献定论的微小国。
史学界主流观点认为应该是男爵国家。
也有小众把汉阳姬姓小国统一标注“子爵”的说法。
不区分国土大小，属于一刀切归类，没有礼制、考古佐证。
无论哪种说法，这都是一个底层小卡拉米。
别说五国联军了，就是单挑，郧国这种正经在商朝时期，就已经定居涢水流域的老牌方国。
都能随随便便灭了它。
难不成这个世界的贰国，很强？
强到都需要五国联军才敢去讨伐了？
李穆闻言，赶忙摇了摇头：“远祖说笑了，贰国不过弹丸之地。”
“封地不足四十里，人口不到两万。”
“常备甲士不过五百人，战车三乘。”
“便是临时征发国内壮丁，倾国之力，撑死也不过能凑出两千兵卒。”
李枕听完，眉头皱得更深了。
“封地不足五十里，男爵小国？”
《礼记99王制》
子，地方五十里。
男，地方四十里。
李穆闻言，顿时面露尴尬之色，连忙开口解释：
“远祖误会了，贰国是正统子爵封国，只是......”
“只是百年前，因为一些特殊的原因，那个......”
“贰国将扼守河谷渡口，管控河道漕运、步兵屯驻的边防邑东涧戍，割让给了我桐安。”
“如今东涧戍，为我桐安的东涧邑。”
“这才导致贰国如今的封地，那个，不足四十里......”
李枕闻言恍然，点了点头：“哦，原来是这样啊......”
他抬头看向李穆，好奇问道：“怎么，你想要出兵援救贰国？”
李穆闻言，连忙挺直了腰背，清了清嗓子：
“远祖明鉴，楚、郧、鄀、卢、邔五国，恃强凌弱，以众暴寡，此乃暴行也。”
“贰国虽小，却是周天子册封的正统子爵之国，与我桐安同为诸夏之邦。”
“我桐安乃文圣之后，承远祖文圣之余泽，为天下文脉之宗，礼义之所系。”
“今五国无端犯贰，实乃践踏礼法，蔑视天子。”
“若我桐安坐视不理，则礼崩乐坏之风愈盛，强吞弱之祸愈烈。”
他说到这里，微微昂首，声音更高了几分：
“孙臣以为，我桐安当兴义师、拯危亡，代天子以正其罪。”
“使蛮夷知诸夏之不可犯，使天下知礼法之不可废！”
李穆说得大义凛然，像是这番话已经在肚子里转了好几圈，就等着一个合适的场合说出来。
李枕靠在凭几上，端着玉爵，目光平静地看着他，没有打断，也没有接话。
等他说完，李枕才端起玉爵，缓缓饮了一口，抬眼看向李穆，淡淡开口：
“说人话。”
五国联军，只是为了打贰国那么一个小国？
在礼乐还没有彻底崩坏，没法灭国的前提下。
五国就算是把贰国除了国都之外的土地全占了，也不够分。
这次的五国伐贰，绝对没有表面上看起来的那么简单。
况且这种义正言辞的口号，大义的名分，本来就是对外喊的。
跑到我面前喊这种口号，是在把你祖宗当猴耍呢？
李穆脸上那副慷慨激昂的神情一僵，像是被人掐住了脖子。
他尴尬地咳了两声，目光飘忽了一瞬，随即讪讪一笑，拱手道：
“远祖明鉴。”
“郧国扼守涢水入云梦泽之咽喉，垄断巴蜀盐泉东下之商路，致使桐安之盐不得入江汉。”
“云梦泽方圆数百里，水网纵横，舟楫之利甲于天下。”
“泽中鱼蚌菱藕丰产，云梦邑更是渔货集散之所。”
“今楚、郧等国联军压境，无疑是给了我桐安名正言顺出兵的大义名分。”
“我军若以援贰为名，行夺泽之实......”
“则涢水水道、云梦泽皆可一战而下。”
“届时，我桐安南控云梦，西扼涢水，江汉盐渔之利，尽入我手。”
“此乃万世之基业也。”
李枕听完，嘴角终于勾起了一丝笑容。
“总算是说了句实话。”
他放下玉爵，看向李穆：
“不过，就算你口号喊的再怎么响亮，也改变不了你想要侵吞云梦泽的事实。”
“想要名正言顺的出兵云梦泽，没那么容易。”
“你总不能真打算用这么个蹩脚的名分，强兵夺地吧。”