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入了朝歌城后，李枕一行人在公馆中休息了一夜。
翌日，李枕随宫中来人，入宫觐见卫侯。
卫国宫室，比之前商的王宫，规格降了许多。
少了那些夸张的高台，多了周式的堂屋和简单的廊檐。
广场上立着礼制的碑石，规整、庄重、节俭。
卫侯姬和，年近期颐，老成持重。
李枕入卫宫，尚未及详述利害，卫侯听闻郑、晋两国皆已出兵勤王，那双浑浊却清明的老眼中，闪过一抹复杂之色。
有欣慰，有感慨，亦有几分如释重负。
“郑、晋既已决定出兵，寡人又岂可独后。”
卫侯缓缓起身，九旬之躯虽已佝偻，声音却依旧沉稳有力：
“卫国与周室同宗，戎狄入寇，王室蒙尘。”
“卫国之师，虽不能横扫天下，然驱戎保境，义不容辞。”
他望向李枕，目光中带着几分赞赏，几分唏嘘：
“李子以布衣之身，游说列国，使诸侯同仇敌忾，此真大丈夫之行。”
“寡人不日便点齐兵马，西进勤王。”
......
离开卫国，李枕一行转道西行，直奔秦国。
秋日的阳光渐渐变得稀薄，风从西边吹来，带着黄土高原特有的干燥与粗粝。
姜涟已经习惯了旅途的颠簸，依偎在李枕怀中，偶尔掀开车帷的一角，望着窗外渐渐变化的风景。
过了岐山，进入秦国境内，地貌开始变得陌生起来。
李枕掀开车帷，映入眼帘的，是一幅与中原截然不同的苍凉画卷。
黄土塬连绵起伏，沟壑纵横交错，像是被巨人的利爪狠狠刨过一般，千沟万壑，支离破碎。
没有关中平原那种方方正正、阡陌分明的井田。
大片荒草坡、灌木林之间，零星点缀着几块刚刚开垦的坡田，稀稀拉拉地长着些耐旱的粟麦。
脚下的路是夯土古道与马踏出来的土路混杂，颠簸不堪，碎石遍布。
车轮时常陷进黄土坑中，需得仆从下车推行。
路边偶有被废弃的小聚落，墙塌屋毁，断壁残垣间长满了野草。
远处，陇山青黑高耸，如一道天然屏障横亘天际。
山上林木茂密，山下汧水、渭河支流浑浊湍急。
水浅处能看见鹅卵石，岸边多芦苇、马蔺，在风中摇曳。
村落稀疏而散乱。
不是周人那种院落规整模样，而是半地穴式的土屋、木骨泥墙的小屋。
屋顶铺着茅草或薄石板，低矮得仿佛随时会被风吹倒。
村口常见夯土小城寨，墙不高，多箭孔，门口有披皮甲、持戈或短矛的秦人守卫。
他们面色黝黑，身材粗壮，发型多是披发或束发不戴冠，与周人‘束发加冠、衣袂飘飘’的风范截然不同。
路边偶尔还能看见戎狄的毛毡圆帐，与秦人村落交错而居。
羌戎牧民穿着皮毛，骑着矮马，携着猎犬，在坡上放羊牧马。
见马车经过，他们只是远远地盯着，不主动搭话，也不躲避。
只是用那种沉默而警觉的目光，目送车队远去。
再往西走，离周地越远，秦风越浓，戎味越重。
又行了数日，秦国都城西犬丘，终于出现在了视野之中。
李枕从车帷中望出去，不禁微微一怔。
这就是秦国的都城？
夯土城墙，周长不过一两里，墙高丈余，外面包着一层粗糙的石块，城门窄小，仅容一车通过。
城墙上，守兵持弓而立，警惕性极高，目光时刻扫视着城外的一切动静。
西犬丘别说是与翼城那宏伟的城池相比了。
哪怕是比之李邑那种王畿内卿大夫的私邑，也显得有些寒酸。
然而——
就是这座小城，就是这些半戎半夏的人，在此后的数百年间，一步步东出，一统天下。
李枕收回目光，心中感慨。
马车行至城门前，李集上前，将李枕的信物递给了守门的秦兵。
秦兵接过信物，翻来覆去地看了几眼，面色微变，连忙转身飞奔入城通报。
不多时，一名身着皮甲，腰间佩剑的秦国官员快步迎了出来。
此人年约四旬，面容粗犷，三步并作两步地赶到马车旁，躬身行礼，语气中带着毫不掩饰的热切：
“先生远道而来，有失远迎！”
“下臣西垂大司马嬴世父，奉主君之命，特来迎接李子入城！”
“主君已备好酒食，恭候李子大驾！”
车厢内，李枕听到嬴世父这个名字，眼底闪过一抹异色。
嬴世父，秦庄公长子，秦襄公长兄。
按理来说，秦襄公的位置，本来应该是他的。
然而他却因为祖父秦仲死于戎，发誓“不杀戎王，不入城”，主动让位给弟弟嬴开，自己专管对戎作战。
襄公二年，戎围犬丘，世父率军出战，被俘，一年多后才被放归。
整个秦襄公时期，他都是秦军的最高统帅，专打西戎，秦国军事支柱。
此人性格刚烈、铁血、有仇必报、极其尚武。
正常情况下，一般出城迎接他国使臣这种事情，都是由内使或者行人来做的。
规格再高点，以眼下的秦国的官制，则可以用大庶长。
可如今出城迎接他李枕的，却是地位仅次于主君嬴开，秦国的二号人物嬴世父。
此人手握兵权、宗族威望最高。
派他出城迎使，可以算是西垂大夫领地能拿出的最高礼遇了。
秦国的态度，热络到了近乎殷勤的地步。
李枕心中明白，这份热情，还是秦国如今特殊的身份认同和心态所造就的。
现阶段的秦人，内心自卑又警惕。
秦人的自我认知是，我们能打、能戍边，但礼乐、典章、文字、外交都不如中原。
最大渴望是被中原承认、拿到诸侯名分、学中原制度、摆脱“戎狄”标签。
秦人太渴望被中原认可了。
他们能打，能戍边，能在西陲与戎狄血战百年而不退。
可他们在中原诸侯的眼中，始终不过是‘西陲蛮夷’。
中原诸侯，那可是正经的诸夏诸侯。
得到中原诸侯的认可，不仅仅只是身份上高蛮夷一头，心理上有优越感。
日后跟中原诸侯通婚、通商等等，那都是实打实的利益。
就好像中原诸侯，宁愿花大价钱给中原诸侯送钱送女人，找诸侯求援。
也不愿意跟蛮夷签城下之盟。
哪怕给出的代价，要小于跟蛮夷签城下之盟。
因为一旦失去了诸夏诸侯的身份，失去的可不仅仅只是心理上的优越感。
你是蛮夷的话，你的商队进入诸夏诸侯的境内，被抢了都没地方说理。
没人会管你一个蛮夷的死活，也没人会在乎你一个蛮夷首领的感受。