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萧魇的呼吸一滞。
这事他当初做得理直气壮，可如今被姜虞这么拎出来一说，就很是羞耻了。
“我那是盼着他成才。”
两人你一言我一语，马车很快便停在了一处亮着灯火的院落前。
“到了，下来吧。”
饭桌上摆着的，清一色都是上京风味。
姜虞怔了怔，脱口而出：“你还特地带了厨子来？”
萧魇一本正经：“这也是你四哥的意思。他问我能不能把府上的厨子捎回来，让你也尝尝上京的味道，我说可以。”
姜虞沉默了一瞬，神情一言难尽：“萧魇，你有没有听过一句话，惯子如杀子？虽然我四哥不是你儿子，但你这也太惯着他了。”
“惯着惯着，他就上房揭瓦了。”
萧魇道：“你们见了他准备的那些东西，会放心，也会开心。而且，他惦记着你，我才觉得，你从前对他的那些好，没有白费。”
“若你处处为他着想、时时替他打算，他却当作理所当然、心安理得地受着，那这样的人，来日必会恩将仇报。”
若真到了那一步，他会亲自料理了姜长晟。
姜虞略作思忖，见满桌珍馐在前，便没再多说什么。
一筷子接一筷子。
不得不承认，这一桌菜确实处处合她的胃口。
待填饱了肚子，漱过口，姜虞和萧魇便移步院中的竹椅上乘凉赏月。
夜风里已褪去了夏日的燥热，头顶的月亮又圆又大，银辉如水，将院中的花木镀上一层柔和的光晕。
萧魇偏过头，看向仰躺在另一把竹椅上的姜虞，开口：“姜虞，我觉得哪里的月亮，都比上京城的要亮。”
他讨厌上京。
讨厌了很多年。
姜虞也偏过头来看他：“萧魇，天底下的月亮，是同一轮月亮。”
“你若现在愿意说，那我现在就愿意听。”
“我说过，我想知道你那些晦暗的过往。即便又沉又重，我也想知道。”
一个能爱屋及乌到这种地步的人，骨子里又怎么会是坏人呢。
她的猜测终归只是猜测，得要萧魇亲口说出来，才能落到实处。
萧魇还未开口，眼眶便有些酸涩。
“显佑四年……”
姜虞怔住了。
没有显佑四年。
甚至显佑这个年号，都被景衡帝刻意抹除，将少帝在位的那几年，尽数归拢到了先皇的年号之下。
然，她没有打断萧魇。
或许在萧魇心里，如今的景衡十一年，本就该叫作显佑十二年。
就像她所熟知的那些成了灰烬却又有余温的，黄初八年的雨，崇祯五年的雪，千秋第一秋。
没有人知道执笔人落墨时怀着怎样的心情。
有些刻舟求剑，求的从来不是剑，是那些再也够不着的东西。
“我父多年镇守青州，官至青州都督。”
只这一句，姜虞便知萧魇的来历。
景衡帝登基后，废各地都督府，将一州钱、政、军之权拆得四分五裂，尽数归上。
大乾最后一任青州都督，姓燕，名济。
济世的济。
济民的济。
燕家，也是裕宁太后的亲族。
史册有载，燕家忠良，青州瘟疫，与百姓共存亡。
只这一句，便将一门生死盖了过去。
难怪徐老大夫会说，若萧魇顺遂长大，必定是文武兼备、名动天下的世家公子，前程不可限量。
有垂帘听政的太后姑母，有坐镇青州、手握重兵的父亲，有出身名门的母亲，祖父更是战功赫赫的宿将，祖母出自清流世家。
这样的家世，萧魇合该前呼后拥、鲜衣怒马。
“世人皆知，青州暴发瘟疫，都督燕济困守孤城，不惜以身试药，奈何疫病横行，满城死寂。景衡帝登基后，为重建青州，又担心疫毒残留，下令封城焚疫，大火连烧半月，青州城化作焦土。”
“世人不知道的是，城封了四个月，青州百姓没等来朝廷的一个太医，赈灾粮草与药材也杳无音信。我父冒险派人出城求援，带回来的，是一具身首异处的太医尸首，和几堆烧成灰的药材残渣。”
“朝廷不是没派，而是派出来的人，全都被劫杀了。”
“我祖父带人押粮驰援，半路亦遭伏击，尸身被丢进瘟疫死难者的乱葬堆里，再也分辨不出。”
“我父亲、母亲、大哥，阖府上下，数不清的百姓，都葬在了那场瘟疫里。”
“可，那不是天灾，是人祸。为的是拖住青州的兵力，不让我父亲勤王。等青州死得差不多了，显佑帝便失了最后的倚仗，景衡帝也坐稳了龙椅。”
“青州瘟疫，本不该死那么多人。很多人熬过了盛夏，熬到了疫病已趋缓和的深秋，不药而愈的也不止我一个。真正夺走最后生机的，是那场消杀疫病的大火。”
“那年，我十岁出头，也染上了瘟疫，发着高热，浑身溃烂，躺在堆积尸骸的府邸里，亲眼看着至亲一个接一个地死在面前，闻着满城经久不散的腐臭与药气……”
“后来我常常想，我这条命，大概是他们用命换来的。”
萧魇讲得有些乱了，说到最后，泣不成声。
像是时间过去了太久太久，那些尘封的过往像被搅碎的残页，一页页翻起来却对不上顺序。
他也压抑了太久太久。
那些话，本以为一辈子都不会再有出口的机会，好不容易能讲给姜虞，可他自己，却又说的七零八落。
而眼泪又如积攒了十余年的洪水，一朝决堤，再也收不回来。
夜风穿过树梢，月光静静地铺了一地。
姜虞从竹椅上起身，来到萧魇身侧，看着泪流满面的萧魇，心下是说不出的感觉。
是怜惜，还是心疼？
抬手，指腹触到萧魇脸上的泪水的那一刻，仿佛被粘住了一部分灵魂，心也被偷偷地剜出了一块儿。
就那样，留在了萧魇那里。
她不敢去想，那时候的萧魇才多大。
那么小的年纪，就要亲眼看着一张张熟悉的面孔接连倒下去，就要在瘟疫的折磨中一日日煎熬，就要在漫无边际的绝望里硬撑着活下来……
这是幸运，还是不幸？
“姜虞。”萧魇轻轻倚在姜虞的肩头，“我很幸运，真的。熬过了瘟疫，也熬过了那场大火。”
“从我活着走出青州的那一刻起，我就是从那片尸山焦土上长出来的一颗种子。总有一天，会长出绿意来的。”
“那些人，还在等着我呢。”
他做不到不报仇。
不报仇，他这些年活下来的意义又是什么？
一城的尸骨、满门的血仇，一望无际的焦土，都在他身后沉沉地压着。
“人生在世，每个人都有活着的意义。”
“燕家人不是不能死，青州的百姓也不是不能死，但至少……不该是这样死的。”
“当年我逃出青州，一路乞讨，遇上了辞官归隐的徐老大夫，当真是老天开眼。若无他，我这条路怕是还要难走千百倍。”
“为了活下去，我不得不杀死曾经的自己。”
“徐老大夫替我剔骨换脸，让我成了另一个人。”
“从那时起，再无人认得我了……”
“就连政变夺位的景衡帝，也认不出我。”
“我不必再东躲西藏，不必再日夜提心吊胆怕被人发现。”