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卫夫人打趣道：“你呀，这张嘴要是拿去联诗，怕是能把那些文人书生都堵的说不出话来。”
姜虞嬉皮笑脸地接道：“那可不行。我怕我一开口，乔家两位大儒当场就要收我为徒，那我大哥的风头不就全被我抢走了？”
卫夫人眉眼微动：“这么说来，一切都很顺利？”
姜虞重重地点了点头：“对，很顺利。”
卫夫人这才长长舒了口气道：“那就好，那就好。我没机会跟乔家人打过交道，一直只闻其名不见其人，心里总悬着。如今听了你带来的消息，我这颗心也算是落回肚子里了。”
“这几匹料子你带回去，秋天正好裁几身新衣裳。还有那两盒点心，是前几日府上新来的厨子做的，不甜不腻，你尝尝合不合口味。”
“另外还有一只老参，给你和你大哥都补补身子。”
姜虞忍不住叹了一声：“静姝姐姐，再这么补下去，我怕是要日日流鼻血了。”
卫夫人轻拍了姜虞一下：“给你的，你就收着。”
姜虞又陪着卫夫人说了一会儿话，絮絮叨叨的，从即将到来的秋闱说到府里的琐事，直到卫夫人面上浮起倦色，才起身告辞。
……
回到清泉县，姜虞马不停蹄去见了萧魇。
“乔愈大儒，是不是你请出来的？”
萧魇抬眼看了姜虞一下，像是想说什么敷衍过去。
姜虞先一步道：“萧魇，别糊弄我，我想听真话。”
萧魇收起了遮掩的心思：“是。我本没打算掺和的，可思来想去，还是怕有个万一。就多备了一步，权当以防万一。”
姜虞半是不解，半是嗔怪：“那你怎么不早告诉我？这是好事，早些说了，我也能早些安心。”
“你自己不提倒也罢了，如今我自己瞧出了蹊跷来问你，你竟还想瞒着。”
“萧魇，这可不是个好习惯，更不是个好兆头。”
萧魇抿了抿唇，沉默了片刻。
“是好事不假，可说出来，不也显得像是在邀功吗？”
“之前有人跟我说，我越是帮扶你家中兄弟，他们欠我的就越多，你便越离不开我。说我这是在温水煮青蛙，吃准了你心软。”
“那人还质问我，是帮扶，还是步步算计？”
“当时我心里很不服气，却也哑口无言答不上来。可后来反复想了想，我想帮扶，但不必事事都摊在你面前，让你背着一份份人情债。否则，便真跟算计没什么两样了。”
他确实可以靠这些，让姜虞心软，让她一步步离不开他。
但不能只靠这些。
人情债堆的太高了，会挡住真心。
姜虞眨了眨眼。
“邀功有什么不好？是算计还是帮扶，何必分那么清。我从你这儿得了好处，那就是你的付出，我认。”
“我不是那种受了人恩惠就觉得自己矮人一头的人。欠了人情，我自然会想着还。但我不怕欠，尤其不怕欠你的。”
“而且啊，做了好事当然要说。你不邀功，万一哪天有人冒出来抢功，说这事儿是他办的，让我报答他，那我不是白添一场误会？”
她听说过的误会，实在太多了……
什么恩情错认、功劳冒领，她能一口气举出一箩筐来。
每一件都既狗血又乱七八糟，偏偏当事人个个理直气壮，像是失了智一样。
什么冒认救命之恩，逼着人家姑娘嫁他的。
什么有人抢了同窗、同族的诗稿，献给权贵换前程的。
什么明明是他人的功劳，硬是凭着三寸不烂之舌说成了自己的，最后真相大白的时候，被讹的那位还得担一个不识好歹的骂名的。
明明一查就能查个分明，偏偏没人去查，一个个咬死了，就非得误会来误会去的，没误会就会死一样。
“这世上还有人敢抢我的功劳？”萧魇挑了挑眉，“尤其还是我在你面前的功劳？”
姜虞笑着反问：“万一真有人抢呢？你打算怎么办？”
萧魇不假思索：“先杀了抢功的人，再慢慢查证据，拿来给你看。”
“那种随随便便抢旁人功劳的人，能是什么好东西？死不足惜。”
姜虞哭笑不得，一时不知该接什么话才好。
萧魇继续道：“退一万步讲，就算真有人拿我做的事去邀功讨好你，我也不觉得你会信。”
“姜虞，你很聪明的。”
他的姜虞，很聪明的。
姜虞：她这是莫名其妙又被夸了一回？
“不管怎么说，都得谢过你替我周全，谢过你让我大哥扬名这件事办得万无一失。”
萧魇轻笑一声：“若真要谢，就替我瞧瞧那些秘事里，可有什么我漏掉的蛛丝马迹。再不然，陪我用个饭也行。”
姜虞果断道：“那我还是陪你用饭吧。秘事我可不敢乱翻，万一我哪句话不小心误导了你，填进去的可就是一条人命。”
“对了，周遭的官员富商，快筛查完了吗？”
萧魇：“你是想问，我大概什么时候回京吧。”
“秋闱时，应该会差不多了。”
“你放心，我没回京复命，景衡帝不会让温仪公主动身的。我再在路上寻个由头，合情合理地耽搁几日，保证能等到秋闱放榜，也能等到那本雅集诗集刊印出来。”
姜虞蹙眉道：“你路上耽搁，陛下不会起疑吗？”
萧魇意味深长道：“太顺利了，更会让人起疑。我可能还得适时地受些伤，才能让陛下真的相信，那桩反诗案，绝不只是算计一个书生那么简单。”
“还有，那家酒楼昨夜着火了。”
“火势很大，几乎把整座酒楼烧了个干净。好在酒楼背后势力不小，占的地盘也广，周围没什么百姓聚居，不然伤亡怕是少不了。”
姜虞：“肃宁侯府的人动的手？”
“反应倒是够快，事情也做得够绝。”
萧魇微微颔首：“应该是肃宁侯已经知晓温峥做的那些蠢事了。”
“不过这把火，还是烧得太迟了。”
“主要还是你递消息递得及时。一步慢，步步慢，肃宁侯这回，算是彻底落了后手，做的越多，错的越多。”
姜虞犹豫再三，到底还是问出了口：“为什么要先拿肃宁侯府开刀？”
萧魇对肃宁侯府的厌恶，是不加掩饰的。
不只是厌恶，还有恨。
萧魇想铲除肃宁侯一系的势力。
萧魇一字一顿地道：“因为青州那场瘟疫，是肃宁侯出的主意。”
“我眼下动不了景衡帝，但总得先收点利息。”
“肃宁侯该死，替他做那些事的人，也一个都别想活。”