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“陛下，是臣失言，望陛下恕罪。”
景衡帝摆了摆手：“陈褚。”
“臣在。”
“你说，这京畿卫里，总兵官和提督两个人，就真有这么大的胆子和本事，能瞒着朕这么多年，还将私兵藏得严严实实，连一丝风声都没漏出来？皇镜司查不到，朕的影卫也查不到？”
陈褚垂首：“陛下，臣不敢说。”
景衡帝瞥了他一眼：“说！”
“别忘了，之前你入仕，朕让你做吏部主事，你偏吵着嚷着要进御史台，做什么直言进谏的言官。怎么，如今朕准你说，你倒畏缩起来了？”
“叶公好龙？那可是欺君之罪！”
陈褚叩首：“陛下，那臣真说了，若惹了麻烦，陛下可得护着臣。”
“臣这小身板，可经不住几拳头。”
景衡帝又重复了一遍，沉声道：“说！”
陈褚闻言，像是明天不活了一样，竹筒倒豆子一口气道来：“陛下，臣以为此事牵连甚广，恐怕不是一两个人能做得成的。总兵官与提督固然是首恶，但底下经手之人、知情不报之人、甚至为他们遮掩的朝中官员，恐怕也不在少数。”
“最起码，在兵部或户部有人替他们做平账目，在工部有人替他们遮掩私兵营建的物料去向。”
“何止啊……”景衡帝声音幽幽，“京畿卫里那些勋爵官宦子弟，朕就不信他们一无所知。就算他们当真不知，他们的父辈难道也能不知？总兵官和提督豢养私兵这么多年，能不备下重礼去示好、去封口？”
“这笔账，朕要一笔一笔地算。”
“万一……万一那兵卒是诬告呢？”陈褚谨慎地提醒道，“一个连饷银都领不到的兵卒，是怎么查到那些东西的？”
这话他得先说，自己先把口子撕开，让景衡帝亲自把它堵上。
如此一来，若有人想以此为借口替总兵官和提督开脱，景衡帝便一个字都听不进去了。
景衡帝嗤之以鼻：“诬告？一个连饷银都领不到的兵卒，若没有真凭实据，他哪儿来的胆子去敲登闻鼓？”
“至于那些证据，他是京畿卫里的老兵，待的年头长了，总能发现些端倪。别小瞧小人物，千里之堤，还溃于蚁穴呢。”
陈褚心悦诚服：“陛下英明，臣受教了。”
景衡帝继续道：“影卫和皇镜司都去查过了，他是真的活不下去了。连续数月没领到一文钱，之前的饷银更是被总兵官和提督太监提前克扣了一大半，拿到手里，连自己一个人都养活不了。”
“家中老母染了病，没钱求医问药。妻女食不果腹、衣不蔽体。他只能去借了贷，可饷银发不下来，还不上钱，那借贷的便扬言要把他的妻女拉去烟花之地抵债。妻女不堪其辱，投了井。”
“想来，他也是因此才豁出去敲了登闻鼓，面圣之后，一头撞在华宜殿的蟠龙柱上。幸亏是敲登闻鼓后受过刑，气力不足，没一下子撞死，否则这案子查起来，只怕更难。”
“你是不知，那给他放贷的幕后之人是谁！”
陈褚很给面子地接道：“是谁？”
景衡帝冷笑一声：“是京畿卫总兵官府上管事的侄子！”
“一边克扣军饷，一边放贷，他是想收几回钱？也不怕撑死！”
还有那提督太监！
一个连根都没有的东西，攒那么多家业、养那么多私兵，是要做什么？是想死吗？
陈褚面露悲悯：“竟是如此，那兵卒的遭遇，也实在太惨了些。臣恳请陛下明查，还天下普通兵卒一个公道。”
“若是真被逼得紧了，指不定什么时候就要生出叛乱来。如今这时候爆出来，是好事，是天佑陛下。”
景衡帝险些一口气没喘上来。
叛乱这种话，也是能随随便便挂在嘴边的？
一旁的内侍早已吓得噤若寒蝉，大气不敢出。
陈大人这么口无遮拦，是明天不打算活了吗？
他想活啊，别连累他！
“朕自会让皇镜司和影卫明里暗里都盯着三司查办此案，势必查个水落石出，该杀的杀，该抄家的抄家，该流放的流放。”景衡帝摆了摆手。
这不只是陈褚所言的还天下普通兵卒一个公道。
他要的，是借着这个机会，将京畿卫从上到下彻底肃清，重新打造一支全新的京畿卫。
一支只效忠于他、且敢打能打的精锐之师。
倘若真有匪寇贼人来犯，能将人毫无悬念地挡在外城之外。
如今的京畿卫，经过这么多年的安享太平，腐化不堪，早就是一只一戳就破的纸老虎了。
陈褚又恭维道：“陛下圣明。”
……
阳光白惨惨地挂在头顶，没多少温度，挡不住凛冽寒风。
姜虞被请来给庆国公府老夫人治病时，心里还有些茫然。
但来请她的是庆国公的儿媳，言语恳切真诚，没有居高临下的倨傲之态。姜虞便没再推辞，背上药箱，登上了庆国公府的马车。
“早就听闻安济县主年纪虽轻，医术却是出类拔萃，堪称医家天才。府上老夫人缠绵病榻多日，国公爷心急如焚，特意告了假，亲侍汤药。太医也来了几回，始终不见太大起色，这才不得已来叨扰县主，还请县主勿怪。”
“庆国公府绝无半分将县主当作寻常女医来看待的意思。”
庆国公府少夫人为姜虞斟茶，笑着解释。
姜虞眉心动了动。
不知怎的，心下隐隐觉得有些怪异，便暗暗生了警惕，面上却是不动声色，不卑不亢地应道：“我本就是靠着医者仁心，才侥幸得了陛下的恩赏，不敢忘本。也从没想过做了县主之后，便不再行医。”
“贵府老夫人染疾，国公爷肯信得过我，我自当尽力。”
庆国公府少夫人连连点头：“县主心善，难怪年纪轻轻便有此等造化。老夫人和国公爷若是见了县主，定也会欢喜。”
车驾行至一处药铺门前，姜虞掀起帘子看了一眼，转头对庆国公的儿媳道：“少夫人，可否容我耽搁一小会儿？这间铺子我平日常来，今日原也打算顺道补些药材，但遇上府上的事，只好先将所需药材写个单子交代掌柜，让他们自行送到县主府上去。”
话音落下，姜虞清楚地捕捉到庆国公府少夫人眼中一闪而过的为难。
像是自己做不了主，又像是怕她这一去不返。
果然，有蹊跷。