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第465章惊起一湖风雷(第1/2页)
次日清晨，晨曦初破，紫禁城的琉璃金瓦上结着一层薄薄的秋霜。
内阁值房内，檀香袅袅，沉水香的余韵在花梨木书案间氤氲。
昨夜藏枢阁中那股定夺户部尚书生死的肃杀之气，好像随着风散干净了。
几名书办轻手轻脚的归置着各州递上的奏报，只听见狼毫笔尖擦过宣纸的沙沙微响。
阳光透过支起的雕花窗棂斜洒进来，映照在堆积如山的文书上，一切都恢复了往日那处理天下政务的平淡气象。
大乾王朝的权力中枢，一向有着将惊涛骇浪掩于平静水面之下的本事。
内阁首辅徐阶端坐在正中的太师椅上，手持一卷泛黄的经史，神色安详。次辅谢弥衡与两名大学士崔恒、郑伯雍分坐两侧，几人案头皆放着礼部呈送的条陈。
下月便是秋闱大考，这是大乾抡才大典，关系着大乾上下士子的仕途命脉。
“礼部尚书昨日递了条陈，问询今年顺天府乡试的章程。”谢弥衡将手中那份名册轻轻压平，语气显得很放松，“各州的学政也都在等着内阁的票拟。往年这个时候，考官的排班、贡院的搜检，早就该定下调子了。阁老，今年可是要有所变动？”
徐阶将手中的经史合拢，轻轻放在案头。他并未抬眼，只是从容不迫的拿过镇纸压住卷宗。
“各省学政的折子，照旧批红。”徐阶的声音平稳苍老，在这寂静的值房内显得格外清晰，“考场的排班、进贡院的搜检规矩，一条都不准动。告诉礼部，必须做到跟往年分毫不差，谁敢在这节骨眼上乱了纲常，老夫第一个摘他的乌纱帽。”
谢弥衡听闻此言，眉头几不可察的微微一挑。
以他多年在朝堂上摸爬滚打练就的嗅觉，极其敏锐的察觉到了这番平静言辞下掩藏的一丝异常。若是真的一成不变，首辅何需在这个当口将他们几人专门召集起来商议？皇上昨日才允了许有德那等翻天覆地的四印合勘之法，朝局正在暗潮汹涌，科举这等国本大事，当真就毫无新意？
“阁老的吩咐，下官自当转达礼部。”谢弥衡身子微微前倾，试探着轻声问道，“只是如今北境战局胶着，朝堂上人心浮动。这秋闱取士，难道真就全依着往日的旧例，不掺半分新意进去？真要那样，今天叫我们来喝茶聊天吗？”
徐阶闻言，缓缓端起手边的汝窑青瓷茶盏。他用茶盖轻轻刮了刮水面上的浮沫，动作轻柔的没有发出一丝磕碰的声响。
“规矩是死的，自然不能变。”徐阶浅呷了一口茶水，抬起浑浊却深邃的双眼，语气轻描淡写，“但这看卷子的眼光……这次，得活泛些。”
此言一落，值房内的空气瞬间一凝。
谢弥衡与崔恒对视一眼，都看出了彼此眼底的骇然。看卷子的眼光活泛些？科考取士向来以理学正统为尊，一字一句皆要引经据典，何来活泛一说？
这话若是从旁人嘴里吐出，定要被参上一本大逆不道，可从三朝元老、天下文官之首的徐阶口中说出，那便是要动摇科举根基的惊天巨雷。
“阁老！”崔恒压不住心头的惊惧，压低声音急促问道，“这活泛二字，究竟指的是什么路数？还请阁老明示，也好让底下的同考官们心里有个底，莫要触了忌讳啊。”
面对几人急迫的追问，徐阶放下了茶盏。他的面容在一半阳光一半阴影中，显得深不可测。
“同考官无需知道底细。”徐阶站起身来，理了理宽大的朝服袍袖，将那句惊天动地的话死死封在了喉咙里，“等圣上的旨意便是。诸位，各自办好手里的差事吧。”
留下这句彻底封死悬念的话语，徐阶负手向着内间走去，独留三位阁臣在原地，背后渗出一层冷汗。
……
与此同时，京城东华门外，大皇子府邸。
与内阁值房的深邃寂静不同，这里充斥着让人窒息的森严和骄奢。雕梁画栋的府邸深处，一处引了活水的宽大水榭建在湖心。湖中并非种着清荷，而是养着成百上千条浑身血红的硕大锦鲤。
水榭四周垂着防风的鲛绡纱，几名姬妾正跪在两侧，战战兢兢的捧着金盆与锦帕。
大皇子萧景行斜倚在铺着整张白虎皮的紫檀软榻上。他生得剑眉星目，眉宇间却透着一股化不开的戾气。戏班子在不远处的水面上拨弄着琵琶，咿咿呀呀的唱着江南软曲，他漫不经心的听着，修长的手指伸进旁边的白玉碟中。
碟子里装的，不是寻常权贵喂鱼用的精磨鱼食，而是一条条切得极细、还带着猩红血丝的生牛肉。
萧景行随手捏起一团带血的碎肉，屈指弹入湖中。
只听得哗啦一声巨响，原本平静的湖面瞬间沸腾。无数条红锦鲤疯了一样，疯狂的拥挤跃出水面，硕大的鱼口死死撕咬着那团生肉，甚至连同伴的鱼鳞都撕扯下来。湖面上瞬间泛起一片令人反胃的浑浊红晕。
“抢得好。”萧景行看着湖面上的残杀，嘴角勾起一抹笑意，享受着这种主宰生杀、高高在上的安逸。
就在这极度骄奢的当口，水榭外回廊上突然传来跌跌撞撞的脚步声。
大皇子府的情报头目王管事满头大汗的跑了进来。他根本顾不上规矩，刚跑到距离软榻十步开外的青石板上，双膝便猛的一软，扑通一声重重的磕在地上。
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王管事浑身抖得厉害，双腿止不住的打颤，连头都不敢抬一下。豆大的冷汗顺着他的额头滑落，滴答、滴答的砸在光滑的青石板上，汇成一小片水渍。
被打扰了雅兴的大皇子眉头一皱，捏着生肉的手指停在半空。
“狗一样的东西，规矩都学到狗肚子里去了？”萧景行声音冷厉，透着一股不加掩饰的厌恶，“何事惊慌成这副德行？天塌下来了不成？”
王管事死死将头贴在冰冷的地面上，牙齿都在打战，喉咙里发出嘶哑的声音：“殿下……天、天真要塌了……京城各大茶馆酒楼，突然都在传、传同一段奇闻异事。那明月楼的说书人老李，在台上讲了一段评书，名唤……”
他顿住了，喉咙发紧，怎么也吐不出那几个字。
“名唤什么？”大皇子的声音低沉了下来，阴冷的目光锁定了地上的家奴，“讲。漏了一个字，本王把你剁碎了喂鱼。”
在极其残忍的死亡威胁下，王管事绝望的闭上眼睛。他硬着头皮，声线颤抖到了极致，将明月楼里那些话一字不落的复述出来。
“那老李在台上说……恶犬噬主，家贼搬砖……”
王管事的声音在空旷奢华的水榭中回荡，每一句话都像是带着倒刺的鞭子，狠狠抽在四周华美的鲛绡纱上。
“他说……去年三月初五夜半，过青羊门送生铁料两千斤。四月十八丑时，经白马道口送精钢五千斤……五月初七戍时，出德胜门送粗盐五百引……”
这些精准到令人发指的时辰、精准到斤两的账目，原本是大皇子府内最深处、最不可告人的绝密。是足以诛九族、凌迟处死的通敌铁证。可现在，这些带着血腥与罪恶的数字，竟从一个下等家奴的嘴里，毫无遮掩的倒了出来，成为了市井坊间任人咀嚼的笑话！
萧景行起初那抹挂在嘴角的冷笑，在听到“三月初五”这几个字时，瞬间僵滞。
当“精钢五千斤”入耳时，他瞳孔剧烈收缩，脑子里轰的一声炸开了。极度的震怒与彻骨的寒意，瞬间冲垮了他所有的从容与骄狂。
啪！
萧景行猛的收紧五指，手中那方价值连城的白玉肉碟被他生生捏的粉碎！碎玉夹杂着带血的生肉，凄惨的砸落在名贵的波斯地毯上。两旁的姬妾吓得尖叫失声，连滚带爬的退到角落，瑟瑟发抖。
“谁！”萧景行豁然站起身，面容扭曲得不像个人样。不可能，知道账本的只有……他双眼瞬间变得猩红，死死盯着跪在的王管事，胸膛剧烈起伏，“这特么是谁干的！谁吃了熊心豹子胆，敢泄露本王的绝密！”
他自以为天衣无缝的走私铁证，自以为神不知鬼不觉的敛财勾当，竟被人连皮带骨的扒了个精光，赤裸裸的悬挂在京城数十万百姓的眼皮底下！
铮的一声脆响。
萧景行暴步上前，一把抽出水榭外侍卫腰间的佩刀。锋利的刀刃在阳光下折射出杀意。他彻底失去了理智，整个人完全失控的咆哮出声：“传府兵！立刻点齐五百府兵去明月楼！给本王拔了那个说书贼子的舌头！把那茶楼里的人全都给本王宰了！一个不留！”
t面对暴走的皇子，王管事吓得魂飞魄散。他深知此时稍有差池便是人头落地的下场，但他更知道外面的局势已是不死不休的死局。
“殿下！使不得啊！”王管事扑上前去，死死抱住萧景行的靴子，额头重重磕在青石板上，顷刻间鲜血淋漓，他惨叫道，“那说书人动不得啊殿下！”
“你这狗奴才敢拦本王？！”萧景行举起佩刀，就要作势劈下。
“顺天府的衙役就在茶楼对面，他们听了那评书，连动都不敢动！”王管事仰起那张满是鲜血与泪水的脸，绝望的嘶吼出来，“底下打探的人说，那说书先生背后……有宫里内营的人暗中护着……那、那是陛下的人啊殿下！”
哐当。
萧景行手中的佩刀骤然脱手，沉重的砸在石板上。
这句话冷冰冰的，瞬间浇灭了他暴怒的心火。父皇？是父皇查到了账目？是父皇故意借说书人的嘴，在敲打他这个企图染指军权、通敌卖国的长子？
如果是老皇帝的手笔，那就意味着，那要命的铡刀已经实打实的悬在他萧景行的脖子上了。
萧景行踉跄着后退了半步，身躯不可抑制的晃动起来。刚刚还高高在上丢弃生肉的主宰者，此刻自己倒成了任人宰割的砧上肉了。
就在这死局难以破除，大皇子陷入极度恐慌与绝望之际。
水榭外的青石步道上，突然传来了一阵急促的奔跑声。脚步声杂乱，甚至还有人被门槛绊倒的声音。
都察院御史刘兆连滚带爬的冲破了水榭的纱帐。他头顶的乌纱帽早已歪斜到一旁，官服上沾满了泥水。那张平日在朝堂上高谈阔论的脸，此刻惨白的吓人，连一点活人该有的血色都没了。
刘兆跌倒在大皇子脚下，双手死死抠住地毯，发出了凄厉惨嚎：
“殿下！出大事了！”