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所以她只能咬紧牙关，一声不吭。
回京路上，郑贵妃日日以泪洗面。
再娇嫩的年纪，哭得多了，也只剩憔悴；再明艳的容色，熬得久了，也失了神采。
何况因郑永基一事，她茶饭不思，日渐清减，连素来引以为傲的容貌，也黯淡下去，褪了光华。
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想重获沈凡青睐？怕是比登天还难……
……
沈凡前脚刚出江宁城，法兰西使臣皮埃尔后脚便乘船抵埠，直入江宁码头。
其实早在广州初登岸时，皮埃尔就听闻大周皇帝南巡江南的消息，当即拍板，火速北上，直扑江南首府江宁，务求当面觐见。
谁料舟车劳顿赶到，却扑了个空——沈凡早已启程北返。
他不敢多停半刻，立马调转船头，沿运河北上，卯足劲儿追赶銮驾去了……
京城这边，锦衣卫接到密令，韩笑亲率千户所精锐，迅即围住郑永基府邸，铁甲森然，刀光凛冽。
郑永基正于内堂盘算朝局，忽听家仆急报「锦衣卫封门」，当场惊得打翻茶盏。
但他旋即稳住心神——自己可是内阁首辅，无凭无据，锦衣卫岂敢擅围相府？于是冷着脸出门质问。
这一问才知，事已败露，锦衣卫正是奉旨拿人。
他心底顿时将李广泰骂了个狗血淋头。
在郑永基眼里，自己今日落网，必是李广泰暗中捅刀丶密折告发，恨意如沸，几乎烧穿胸膛。
押解途中，他几度破口怒斥，句句直指李广泰，字字带血。
而李广泰，实则冤得彻骨。
如今满京城都在传：郑永基下诏狱，全赖李广泰一封密折，直送江南御前。
至于锦衣卫与东厂？压根没人往那儿想。
倒也不是没人疑过——可一来，开口的人官卑职小，话未出口便被嗤笑打断；二来，眼下朝野上下，目光全钉在郑丶李二人撕破脸的旧帐上。
前些日子，东华阁里那场当庭对峙，吵得殿梁嗡嗡作响，文武百官皆亲眼所见。
如今郑永基骤然倒台，若说与李广泰毫无干系，别说旁人不信，连他自己都说服不了自己。
这情形，倒像极了泰安二年的恩科——周畅与朱阳两位新科魁首，嘴上都喊着「为士绅立言」，可一旦金榜题名丶授官加冕，世人便认定：他们早把心偏向了天子那边。
如今局势，何其相似？
黄泥掉进裤裆，不是屎，也成屎了。
李广泰如今陷在中间，左右皆敌。
一边，郑党旧部本就看他不顺眼，如今更是视若仇雠；
另一边，督察院那帮御史，早已把他当作背主求荣丶告密邀功的小人，连正眼都不愿施舍。
他百般辩解，换来的只是冷笑与侧目。
几次张口，无人肯信，李广泰索性闭嘴，不再争了。
可这反而让旁人愈发笃定：李广泰心里发虚，才不敢理直气壮地争辩半句。
消息传到他耳中时，他当场攥碎了手中茶盏，指节泛白，喉头一甜，硬是把那口腥气咽了回去。
可事已至此，他纵有千般不甘，也只能咬牙按捺，只盼这场风波快些平息，莫再节外生枝。
谁知世事偏爱捉弄人……
龙舟劈开运河浊浪，一路北行，旌旗猎猎，船队绵延数里。
行至运河与黄河交汇处，沈凡独自立在船头，久久西望，直到暮色浸染河面，才缓缓转身，一声轻叹消散在风里，踱回舱中。
小福子丶韩笑等人面面相觑，摸不着头脑——谁也猜不透他那一眼望见了什么，又为何叹得如此沉。
他们自然不知，沈凡心中早盘算好了南巡归程的去向：本打算顺道绕去洛阳，实地踏勘一番。
如今，这条路，怕是走不通了。
他为何独独惦记洛阳？
答案乾脆利落：他想迁都。
在沈凡眼里，京城早已失去了天子居中的气魄。
它卡在北疆咽喉，鞭长莫及江南；而江南这颗财税心脏，两百年来已被士绅牢牢攥在手里，朝纲号令传到那里，早如隔山喊话，声弱影稀。
更棘手的是，京畿周边田土贫瘠，粟麦收成薄得可怜，连皇城日常用度都勉强糊口，边镇数十万将士的粮秣，全靠江南丶湖广千里迢迢押运而来。
年复一年，漕运压得国库喘不过气，民夫累断脊梁，朝廷却只能眼睁睁看着银钱粮草化作流水东去。
早年为防北虏，依长城布重兵，尚说得过去；可如今瓦剌早已溃不成军，长城沿线仍屯着铁甲雄师，岂非白白耗尽民脂民膏？
迁都势在必行，可新都落于何处？
论繁华，江宁首屈一指——可那满城笙歌丶画舫烟柳，养不出锐气，只滋长惰性。
历朝偏安之主，才甘心蜷缩于江宁一隅。
剩下能挑的，便只有黄河流域的几座古都：开封丶洛阳丶长安。
开封确有底气——中原腹心，八方通衢，人烟稠密，沃野千里，本是建都上选。
可它的软肋，也像刀锋一样扎眼：四野坦荡，无山无险，敌骑若至，一日便可叩响城门。
更致命的是，黄河悬于城北，水位高出地面数丈，一旦溃堤，整座城池顷刻间便要沦为泽国。
长安呢？
汉唐旧都，气象磅礴，自不必多言。
可到了大周，它早已褪尽荣光——关中土地板结龟裂，井泉枯竭，雨雪逐年稀薄，再难撑起百万人口的雄都之梦。
最终，沈凡的目光，稳稳落在洛阳身上。
它恰似大地的心脏：东扼虎牢丶西守函谷丶北倚黄河丶南靠嵩岳，四面皆有关山屏障，易守而难攻。
当然，洛阳也有短处：平原逼仄，产粮有限。
可沈凡看中的，正是这份「居中控远」的格局。
大周不是后世，没有纵横千里的铁轨，没有昼夜不歇的汽笛。
一道诏书，从京城发到岭南，快马加鞭也要二十日；而若定都洛阳，江南漕粮逆流而上，路程足足省下一半。
粮食能更快抵达，军令能更快传遍，人心才能更快归拢。
迁都非儿戏，一纸诏书掀不起惊涛骇浪。
他得亲眼去看，亲手去量，一步一印，才算落地生根。
再说，即便沈凡贵为天子，迁都也绝非他一道旨意就能拍板定案的事。
头一桩，得先稳住朝堂——把那些老成持重的大臣们一个个说通丶劝服。
第二步，洛阳必须大兴土木，修宫室丶拓坊市丶整水道丶固城墙。
眼下那座城池，不过是个中等府城的底子，连京畿气魄都撑不起来，更别提当国都了。
……
沈凡返抵京城，已是五月仲夏。
刚落脚第二天，郑永基那档子事还没来得及过问，礼部便急报：法兰西使臣皮埃尔已抵京师，恳请面圣。