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与此同时,御书房内。
张居正丶狄仁杰丶石之轩三人面色沉重。
沈凡阅完奏摺,脸色阴沉至极:「好一个军饷不出京!
好啊……真是好得很!没想到这些狗东西胆大包天至此,难怪边疆积欠军饷如此严重。
查出来是谁在背后操纵了吗?」
所谓「军饷不出京」,即是皇帝拨发的军资,尚未离京便已被层层截留。
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狄仁杰回禀道:「军饷由大皇子统一调度。发放之时,大皇子府先行扣下三分之一;六部经办文官再取三分之一;
随后,负责执行的吏员与押运人员瓜分三分之一;抵达边关后,主帅又截留三分之一;各级军官再层层克扣。
无论京城拨款几何,最终几乎无一文能落入底层士兵之手。」
说到此处,石之轩悄然望了沈凡一眼,言外之意不言而喻——大皇子才是关键所在。
此人乃你亲兄,如何处置,全看你决断。
沈凡冷哼一声:「查!不论牵涉何人,务必彻查到底!」
「遵命。」石之轩轻舒一口气;
他实则被沈凡的果决震慑住了——毕竟那是亲兄长,血脉相连,岂能轻易撼动?
但他哪里明白,沈凡与这些人本就毫无情感牵连。
刚出生便被人暗中调换,这般过往,怎能称得上兄弟?
狄仁杰接着道:「皇上,近来广纳贤才,江湖中有不少名人应召而来。」
沈凡挑眉:「哦?都有谁?」
「其中一人尤为特别,便是那位生有四条眉毛的陆小凤。此人『灵犀指』造诣极高,且喜好侦案断狱。臣明日拟召见详谈。」
沈凡淡然道:「招揽之事朕不过问,你自行斟酌。若有空闲,带他来见朕一面,倒要看看,是否真长了四条眉毛。」
狄仁杰古怪地看了沈凡一眼,未曾想到天子竟对此等细节能生出好奇。但对方是君,自己是臣,只能硬着头皮应道:「是,皇上。」
张居正上前一步:「启禀皇上,几位世子近日闹得厉害,频频催促内阁颁布诏书。不知皇上以为何时颁旨为宜?」
「差不多了就发,该宰的也宰得够了。」沈凡淡淡道。
张居正摇头劝道:「臣建议,待『军饷不出京』一案平息后再回应诸位世子所请。以免此案激起军中哗变,若他们趁机归藩煽动事端,反为不美。不如暂留其于京城,静观其变。」
沈凡略作思忖,觉得有理,遂点头应允:
「罢了,你们退下吧。」
「是皇上。」
几人刚离开,沈凡便在湘西四鬼的护卫下,见到了无名。
店小二一见沈凡到来,立刻识趣地引他去了后院。
只见满状态的无名正坐在角落里拉着二胡,神情悠然。
沈凡上前道:「前辈,血菩提可找到了?」
无名抬眼看了他一下,从袖中取出一颗,递了过去。
「运气尚可,这可算作你的情报酬劳。」
沈凡接过,一脸无奈:「前辈,您这也太吝啬了吧?昨日玄德子被独孤一方所伤,眼下我身边无人护持,就给一颗,还不够给玄德子疗伤用的。」
无名皱眉,只得又掏出一颗递出。
沈凡接过后,长叹一声:「前辈您也明白,男人妻妾一多,麻烦就多。这个给了那个没给,后宫就要起风波,说我偏心不公。
您看我宫中有八位贵妃,只这一颗血菩提,分给谁吃合适?
这不是逼我惹祸上身吗?
还请您指点,这血菩提,究竟该赐予何人?」
无名额角青筋直跳,生平第一次碰上沈凡这般厚脸之人。
连躲在暗处的湘西四鬼都羞于目睹,纷纷低头不语。
实在太丢人了!
最终,无名咬牙又掏出七颗血菩提塞给他。
「真没了!总共才采得十五颗,聂风取走三颗,你一人已拿九颗。之前我还给了步惊云一颗,剩下两颗,一粒给我徒弟剑晨,最后一粒我自己留着压箱底。」
听他说得如此凄惨,沈凡才勉强点头:「既然血菩提没了,那聂风的刀法,您总该学会了吧?
那独孤一方老贼竟敢闯入皇宫行刺于我,胆大包天!
背后缘由,不正是因我身边缺乏顶尖高手护驾吗?
反正那刀法也不是您的家传武学,不如一并传我得了。」
无名再有修养也忍不住怒意,瞪着他道:「那是聂家祖传武功,我岂会窥探?」
「我不信。江湖中人,谁不好武?您身为一代宗师,竟敢做不敢认?」沈凡冷笑反问。
无名一时语塞——如何自证清白?
证明不了,索性闭口不言,重新拉起手中的二胡。
「前辈,秘籍不给也罢,但请您帮我护一个人周全。」
无名摇头:「我早已退出江湖,不会再涉世事。你另寻高人吧。况且,皇上身边的湘西四鬼实力也不弱,护一人足矣。」
「前辈,」沈凡淡淡一笑,「您……还想不想得到龙元了?」
无名拨弦的手猛然一顿,几乎想抽出剑来将沈凡戳成筛子。若非为了龙元,早把他轰出门外。
「说吧,要我保谁?」
「张居正。」沈凡正色道,「你也知道,如今朝廷推行新政,震动朝野,必有人铤而走险。只需您护他一年便可。」
「好,成交。」无名苦笑,「这一年内,你千万别再来烦我。我算是怕了你了。」
「那您不想听听神龙的消息?」
无名:……
沈凡微微一笑,不顾对方心情继续道:「相传世间有四大祥兽——龙丶凤凰丶火麒麟丶龙龟!
这四兽贯穿古今,体内皆蕴藏延寿益气之奇效。
其中神龙每逢十个甲子(六百年)的『惊瑞之日』才会现世一次。前辈,这惊瑞之日,还有多久?」
话音落下,沈凡满脸期待,心中盘算着如何以龙元洗髓炼体。
无名默默推算片刻,答道:「刚好还剩一年。」
沈凡顿时脸色一沉,妈的,还要等一年?
谁能忍得住?当即说道:「前辈,我自幼感觉体内似被人动过手脚,能否替我诊治一番?」
无名摇头:「时日太久,无力回天。我的修为专精于剑道,对内息经脉之伤并不擅长。此类问题,或可求少林《易筋经》,听说《神照经》也有疏通奇经八脉之效。」
见无名也束手无策,沈凡顿失兴致,不再追问。