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「这混帐……还欠我一本《红楼梦》下集呢。」
她咬着牙低语，却又忍不住弯了眼尾，「行，下次见了他，非逼他当场写出来不可！」
话音落下，她眸光一闪，像是抓到了什麽天赐良机，嘴角悄然扬起——这不就是名正言顺去找他的理由？
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翌日清晨，沈凡踏入工部大门。
墨家众人闻讯立刻迎出：燕丹丶班大师丶荆轲丶高渐离丶雪女丶端木蓉丶盗跖丶大铁锤丶徐夫子丶庖丁，连同一众弟子齐刷刷跪地叩首：
「参见皇上！」
「免礼。」沈凡负手而立，声音清淡却不容置疑。
「谢陛下。」
他目光淡淡扫过人群，忽地一顿——在燕丹身侧，竟站着一名女子。
青裙曳地，长发低绾，仅以一支素簪轻束，耳坠暗蓝宝石，在晨光中泛着幽微冷芒。她气质出尘，宛若月下莲开，不染纤尘，纵是站在雪女与端木蓉这等绝色之间，也丝毫不逊，甚至隐隐压下一头。
更让沈凡心头微动的是——他分明感知到，那女子的目光，自他现身那一刻起，便未曾移开。
身为大宗师，他对气机感应敏锐至极，远超同境。而这女人……似乎对他抱有浓厚兴趣。
他眉梢微挑：「这位是？」
燕丹答道：「回皇上，此女名唤绯烟，数日前从一群恶徒手中救下，暂留墨家栖身。」
沈凡眸光一凝。
绯烟？
倒过来念——焱妃！
刹那间，记忆如潮水涌来：阴阳家东君，地位仅次于东皇太一，凌驾于两大护法与五位长老之上。被尊为「阴阳术第一奇女」，连月神都忌惮三分的存在！
原着里，燕国覆灭后她沦为囚徒，被封印于蜃楼深处的万年玄冰阵中，成为门派禁忌话题。曾以「六魂恐咒」连杀两任墨家巨子——那可是阴脉八咒之一，专克墨门经脉运转，与阳脉的封眠咒印互为死敌。
更重要的是……
这女人，不是该和燕丹成婚，还生了个女儿叫高月吗？
可如今天明未现，高月亦无踪影。看来时间线尚未走到那一步——也就是说，此刻的焱妃，还未与燕丹相恋，仍是自由之身？
沈凡唇角微勾，笑意意味深长：「哦？这麽说来，燕巨子红鸾星动，好事将近啊。」
燕丹脸色一僵，连忙摆手：「皇上莫要取笑微臣！」
那边，绯烟眸光流转，静静望着沈凡，眼底波光潋滟，不知藏了多少心思。
沈凡不再逗他，转而问正事：「昨日给的《物理》一书，可研读了？」
班大师激动得胡子直抖：「回陛下！此书真乃旷世奇作！我等彻夜研读，茅塞顿开！声速已验明属实，至于光速……眼下尚难实测，但依理推断，必无谬误！墨家科技，有望一日千里！」
沈凡点点头，却不甚在意这些理论进展。他真正关心的，是另一件事。
他声音低沉下来：「火药——研制出来了没有？」
众人对视一眼，齐齐点头。
「成了！陛下要亲眼看看吗？」
「走。」沈凡抬步便行，「带路。」
燕丹引他往后院重地，一路戒备森严。岂料绯烟刚欲跟随，两名黑甲侍卫横刀拦住。
「止步！此乃帝国最高机密，闲人不得入内！」
绯烟微微一怔，眸光轻颤，望向燕丹与沈凡的方向，眼神如雾中海棠，楚楚动人。
燕丹沉默，目光投向沈凡。
沈凡脚步未停，冷声道：「此地为科研禁域，外人一律不得擅入。无论何人，无朕手令，擅闯者——斩！」
「遵命！」侍卫肃然领命。
墨家众人这才心头一凛。原来皇帝对此地重视至此，怪不得层层布防，重兵把守。
而他们先前，竟只当寻常作坊罢了。
很快，绯烟孤零零地站在原地，指尖攥得发白，眸子里翻涌着怒火，像是被当众抽了一耳光，脸面彻底砸在地上。
可她再恨，也只能死死咬住牙根。沈凡的背影渐行渐远，她只能用一双淬了毒似的眸子狠狠剜着他，恨不得将那身影烧出个窟窿。
但一想到肩上的任务，她终究还是压下了心头烈焰——现在，还不是撕破脸的时候。
一行人穿过密道，抵达城外幽谷。
夜风掠过山脊，吹得火把猎猎作响。地上堆着一堆黑漆漆的粉末，像凝固的血块，透着股不安的气息。
沈凡蹲下身，指尖捻起一点药粉，轻声问：「威力如何？」
班大师沉声道：「劲头不小，若在城里试爆，怕是半个京城都要抖三抖。还是郊外稳妥。」
沈凡点头：「走，验一验成色。这东西牵扯大周气运，秘方绝不能外泄。」
「遵命，皇上！」众人齐应。
燕丹立于阴影之中，眼底燃着暗火。他是燕国世子，国破家亡那一夜的血与火，至今烙在骨髓里。嬴政踏平六国，而今他眼前这位帝王，却有着吞天噬地的野心——他心中那团复仇之焰，悄然找到了新的燃料。
密道尽头，山谷深处。
所有人退至二十丈开外，盗趾亲自执火把，点燃引信，旋即暴退。
刹那间，轰——！
火光炸裂，泥土飞溅，可那爆炸声却像闷在棉被里的鼓点，软绵无力。沈凡眉头一皱，心里已有数：这威力，顶多相当于小时候过年放的「震天雷」，拿来吓唬小孩还行，伤敌？差得远。
但他没说什麽，只淡淡道：「还行。虽未达预期，但总算迈出了第一步。问题在药力不足，继续提纯，调整配比，务必让威力翻倍。」
众人连忙称是。
紧接着，沈凡从袖中抽出一张图纸，递了过去。
「皇上，此为何物？」班大师接过，目光凝重。
「这是火药的精确配方。」沈凡声音低沉，「你们现在的比例不对，威力自然受限。照着这张图调，一硝二磺三木炭，分毫不差。等找到最佳配比，威力才能真正爆发。」
顿了顿，他又指向图纸另一侧：「这个，我叫它『火枪』。原理和弩箭类似，但内填铁珠，以火药推进，射速更快，杀伤更强。不需要太多技巧，普通士卒稍加训练就能上手。」
这话一出，全场寂静。