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“不能打，至少现在不能。”楚言打断他，环视围拢过来的族人，提高声音，“大家都看到了，我们弱，他们强。硬拼，我们会死很多人，家园会被毁掉。所以，我们用了缓兵之计，用盐换时间。”
“可他们要五罐盐！我们哪有那么多？”有人担忧道。
“所以才要换时间！”楚言目光坚定，“两个月！这六十天，就是我们喘息、变强的时间！围墙要更快修好、修坚固！陷阱要更多、更隐蔽！我们要造出更多武器，练习配合！我们要种出更多粮食，找到更多盐，甚至…想办法也弄到那种‘硬石头’！”
他的话像火种，点燃了众人心中因恐惧而差点熄灭的斗志。是啊，不能硬拼，那就趁这段时间，让自己变得更强！
“从明天起，所有人，加倍努力！”楚言握紧拳头，“为了活下去，为了守住我们的家！”
“守住我们的家！”众人齐声低吼，恐惧渐渐被一种破釜沉舟的决心取代。
危机暂时缓解，但压力更甚以往。楚言回到屋里，颜若薇正焦急地等待。
“他们走了？”她问。
“走了。用一罐盐和两个月后五罐盐的承诺换的。”楚言疲惫地坐下，揉着眉心，“还划了界限，西边山脊不能过。”
颜若薇沉默片刻，通过意识链接说：“这是典型的资源勒索和势力范围划分。那个黑石头领不简单，既有武力威慑，又有利益诱惑，还划定了边界，是成熟的部落首领思维。我们这次是侥幸，对方也有所忌惮，下次恐怕没那么容易打发。”
“我知道。”楚言叹气，“五罐盐…以我们现在的提炼方法和运输能力，几乎不可能完成。除非…”
“除非改进方法，或者找到新的、更近的盐源。”颜若薇接过话头，“还有，他们提到的‘用火从山里取出的硬石头’，基本可以确定是原始的金属冶炼。铜或者青铜。这对我们既是威胁，也是机会。”
“机会？”楚言看向她。
“如果能弄到他们的金属，哪怕一点点，或者知道矿源的大致位置…”颜若薇眼中闪过计算的光芒，“青囊库里有基础的冶金资料。我们不需要立刻达到他们的水平，但至少可以尝试分析成分，甚至…如果条件具备，尝试自己冶炼一些更简单的金属，比如铅或者锡？或者改进我们现有的石质、骨质工具。”
“远水解不了近渴。”楚言摇头，“当务之急是盐和防御。”
“那就双管齐下。”颜若薇思路清晰，“盐的问题，一方面加大北面盐湖的开发力度，改进提炼工艺，提高效率。另一方面…青囊库的地质扫描残留数据显示，我们所在的环形山区域，地下可能存在卤水层。虽然不确定位置和深度，但值得尝试寻找。毕竟，环形山通常是地质活动形成的，伴有盐矿或卤水层的概率不低。”
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