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这日,知府夫人下帖说给夏知意接风洗尘,宴请了衙门里的各位官夫人及苏州当地的几位大家族太太。
这是加入当地有声望的夫人圈子的机会,夏知意当然不会拒绝,回话一定去。
第二天,穿着来到苏州新做的衣裳,好生打扮了一番,带着任嬷嬷和翠莺去知府府上赴宴。
知府一家就住在衙门的后院,后院很大,很有南方园林的特色,亭台楼阁,一步一景,与北方的大不相同。
夏知意是第一次走进南方的园林,心中好奇也只得绷着,不能露怯更不能表现出没见过世面的样子。
知府夫人派了她的儿媳妇杨锦书来接,见了夏知意十分的热络,先介绍了自己,又道:“我早就听过周夫人了,去年杜嬷嬷从京城回来,很是夸过夫人几次。”
夏知意表示出好奇,“原来杜嬷嬷就是在少奶奶娘家?”
“是,我也跟着杜嬷嬷学了一段时间,说起来咱们也算是同门了。”杨锦书笑容明亮,很亲热的样子。
夏知意心道她只跟杜嬷嬷学了一个月,说同门有些勉强,也要看杜嬷嬷认不认她这个学生才行。
她笑着点头,问道:“令慈都宴请了哪些夫人?杜嬷嬷会跟来吗?”
杨锦书笑着回答:“咱们苏州衙门里的大小夫人、太太都请了,我娘家的母亲、伯娘、婶娘都来,杜嬷嬷也会来的,昨天派去送帖的丫鬟说杜嬷嬷一听您要来,特意说要来先见见您呢!”
他们到达苏州的消息传开后,夏知意就派人把送给杜嬷嬷的东西送到了杨家,说是家中收拾妥当后再下帖请杨家人、杜嬷嬷去做客。
两人说着闲话就到了正厅,厅中已经坐了十来个衣着锦绣的太太,有前日见过的两个,剩下的都是没见过的。
杨锦书一一介绍给夏知意,因为周慎修的身份,官职又只在知府之下,就算这些太太年纪比夏知意大很多,但身份上差很多,对夏知意都很恭敬客气。
有见过任嬷嬷的也帮着介绍,虽然苏州这地方繁华,但毕竟离京城远,多数官家夫人很少有机会去京城,知道任嬷嬷是伺候过先太后的,更是十分好奇,甚至有的人看着任嬷嬷就好似看到了先太后。
只是任嬷嬷十分克制,不过多提及宫中之事,让众人大失所望。
厅里四周都放了冰,比外面凉快很多。
知府夫人暗中观察着夏知意和任嬷嬷,上次就觉得夏知意年纪小但比较沉稳,今天特意授意众人捧着,没想到她还能稳住。
果然能以庶女身份嫁进王府的人就是不简单,更别说还把王府的少爷管得死死的,这心机、手段果真不一般。
不过一会儿,杨家人就来了。
杨家是苏州的世家大族,已经繁衍了一百多年,家中出了不少进士官员,三十年前还出过一个王妃。
依旧是杨锦书介绍的,杨家大夫人有四品恭人的诰命,四十来岁的年纪,保养得极好,面容柔和高雅,有着江南贵女的优雅。
杨大夫人笑着问道:“我看周夫人这面容,有几分像是咱们江南人,不知是不是有亲人来过江南?”
夏知意没如实回答,道:“我娘家祖辈都是京城人。”
她姨娘出自江南这件事不知能隐瞒多久,她只是想来看看姨娘生长的地方,对姨娘娘家的情况一点都不敢兴趣,更不想给自己找麻烦。
知府夫人笑道:“亲家母,你看到容貌好的就挪不开眼,要我说,在屋里,再也没有比令爱的容貌最好了。”
“就是,怎么杨九姑娘没来?”
杨九姑娘就是杜嬷嬷教导的姑娘,所有的人都已经猜到了杨家准备把杨九姑娘送进宫。
杨大夫人随口道:“她昨日吹了风,今天有些不舒服,便让她跟来。”
人来得差不多了,众人有去园子闲逛的,也有就坐着厅里说话的。
夏知意敷衍完来打招呼的几位太太,便把杜嬷嬷请了过来。
杜嬷嬷笑道:“当初你祖母担心你,生怕你嫁得不好,没想到却是三姑娘嫁得最好,你祖母总算不用担心了。”
“祖母很放心,就是我出嫁后没人陪祖母说话解闷,我也是担心着祖母太闷了。”
杜嬷嬷知道夏老夫人的处境,只能安慰道:“你也放心,你祖母什么没经历过,她能照顾好自己。”
两人客套了几句,又有人来找夏知意说话,杜嬷嬷顺势就告辞了。
说实话,虽然有夏老夫人的关系在,但两人只相处了一个月的时间,关系真谈不上亲近,杜嬷嬷此次跟来,也不过是为了拉近些关系,顺便打听打听京城的事情,毕竟每人的视角不同,夏知意作为王府的儿媳妇,知道的和别人肯定又不同。
半上午的时候,知府夫人邀请众人去听戏,原来后院的西侧设有一座戏楼,知府夫人最爱听戏,每次设宴都会请戏班子和说书人来热闹一番。
今日也不例外,先是唱了两出江南的淮剧,顾忌着夏知意听不到苏州话,便换成了女先生说书,用的是官话,众人都能听懂。
女先生说完书,知府夫人便让人带着未出阁的姑娘们和年纪轻的少奶奶们去园子里,再叫女先生继续说书,戏楼上便只剩下官太太了。
鼓点起,伴随着悠扬的琴声,十来个衣带飘飘的“女子”手持团扇遮着面款款上了台。
动作优美,舞姿飘扬,只是夏知意越看越觉得奇怪,就算她以前没见过女乐,也能看出来台上那几个“女子”的身材不够柔细。
团扇缓缓落下,夏知意惊得差点长开了嘴。
这吴歌楚舞,果然与别处大不相同!
京城就算有男子上台跳舞,那也是给男人们看的,断没有听说过哪家女眷设宴请了一班男乐来跳舞!
知府夫人一直暗中观察着夏知意,见她十分克制着震惊,不由得笑着问道:“京城没有这样的戏班子?”
夏知意如实回答:“应该是没有,我没听说过。”
“往后住的时间长了你就知道了,咱们苏州的好东西可是数也数不完的。”
夏知意侧头去看其他的夫人、太太,她们都一副习以为常的样子,可见这应该算是平常的事情了。
男乐跳的很好,舞姿时而轻柔时而有力量,加上轻快的琴声,看的人心情很放松。
不过夏知意却放松不下来,今天这场面对她来说还是太震惊了,她虽成了亲,可到底不是真正的妇人啊!