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汪良的右腿不抖了。
随后整个人都松下来了。
那种紧绷了大半个时辰的劲，从肩膀到脊背，一截一截地卸。
他往后退了半步，退到椅子边上，一屁股坐了下去。
没有人请他坐。
但也没有人阻止。
高拱站在门口，逆光的轮廓一动不动，等着他。
汪良坐在椅子上，两只手搁在膝盖上头，手指摊开，掌心朝下。
那姿势不像个被审的人，倒像个准备跟人谈生意的掌柜——先坐稳了，再开口。
“高总督。”
这一回，他把官衔带上了。
声音不急不慢，甚至比之前平稳了些。
恐惧过了最尖锐的那一道刃，反而磨出一层油光来。
高拱没回头。
“我说句掏心窝子的话。”
汪良的目光扫了一圈堂内——扫过陶元良低垂的眼皮，扫过何延龄缩在袖子里的手，扫过周弘纹丝不动的侧脸。
最后，他把目光收回到高拱的后背上。
“广东这个地方，高总督来了多久？不过几个月。”
“我在这儿待了八年。陶大人六年。何大人四年···”
他一个一个点过去，声音里有一种破罐破摔的坦然。
“这趟浑水，不是我一个人趟的。”
堂里的空气一下子变了。
陶元良的眼皮跳了一下。
何延龄缩在袖子里的手抽了出来，攥住了椅子扶手。
汪良没看他们。他盯着高拱。
“总督大人是聪明人。您从京城来，从内阁来，什么样的阵仗没见过。广东这一摊子事——市舶司的税银怎么走，濠镜的番商怎么打交道，每年多少条船过关闸，多少银子进了谁的口袋——您真以为，是我汪良一个四品海道副使，能吃得下的？”
他笑了。
是那种拆穿了一层窗户纸之后的笑。
“高总督，花花轿子众人抬。这道理您不是不懂。”
高拱转过身来。
他的脸从逆光里转出来，明暗交替，表情看不分明。
他没开口，只是走回桌案后面，重新坐下。
动作很慢。
慢到每一步都踩在汪良的话尾上。
汪良把这当成默许，往下说。
“银子是佛郎机人送的不假，但这银子——”
他的声音忽然压低了，不是怕人听见，而是一种惯性，谈这类事的惯性。
“银子不是我一个人拿的，也不该我一个人扛。”
他又竖起手指，一根一根往下掰。
“市舶司有份，海道副使有份，驿站沿途有份，每年腊月解进省城的那一笔——”
高拱开口了。
不是呵斥，语调平得出奇。
他甚至往椅背上靠了靠，偏过头，看向角落里一直没出声的师爷。
“都记下了没有？”
师爷手里捏着笔，笔尖悬在半空，墨汁滴在纸上洇开了一团。
愣了一息，猛地点头：“记、记下了。”
汪良的嘴僵在半张的状态。
他回过味来了。
高拱不是在默许他说——是在等他多说。
每一个字，每一句，师爷手底下的那支笔，一笔一画全落在纸上。
市舶司有份，海道副使有份，驿站沿途有份，腊月解银——全记了。
他的嘴角那抹笑还挂着，但底下的肌肉已经僵了。
“高拱，你——”
“汪大人，你接着说。”
高拱的声音温和了几分，温和得不正常。
“你刚才说花花轿子众人抬。好——这轿子里都坐了谁，你一个一个说。我让人一个一个记。”
汪良闭嘴了。
堂内安静了三息。
然后陶元良站起来了。
椅子腿在地砖上刮出一声尖响。
所有人的目光都射过去。
“汪良！”
陶元良的脸涨得通红，脖子上的青筋一根根鼓起来。
他指着汪良，手指都在颤。
“你含血喷人！”
他上前一步，官袍下摆绊在椅子角上，差点踉跄。
但他没管，直直冲到汪良面前三尺的地方站定。
“什么市舶司有份、海道副使有份——你一个人贪赃枉法，勾结夷商，东窗事发了，就想把满屋子的人都拖下水？”
他转向高拱，深深一揖，揖到腰弯下去，声音都带着颤。
“总督大人明鉴！下官在广州六年，兢兢业业，从未与濠镜番商有过任何往来！汪良此言纯属攀诬！”
汪良瞪着他。
嘴角的笑终于挂不住了，垮了下来。
他看陶元良的眼神里有震惊，有愤怒，但最深处是一层薄薄的荒唐。
但他没来得及开口。
何延龄也站起来了。
这一次没有激烈的动静。
何延龄站起来的动作甚至有点慢，像是斟酌了很久才从椅子上起身。
他没指汪良，也没一揖到底，只是微微拱手，看着高拱。
“总督大人，下官掌管粮道，与市舶司、濠镜均无公务交集。汪良方才所言，胡乱攀扯、居心叵测。下官请总督大人严查此人，以正视听。”
字字清楚，句句干净。
汪良的喉咙里发出一声短促的气音——不是叹气，是被什么东西噎住了。
他看着陶元良义愤填膺的脸，看着何延龄恭恭敬敬的姿态，嘴唇翕动了两下，没发出声音。
三天前，陶元良在他府上喝酒，碰杯的时候说“咱们在广东做官，最要紧是守望相助”。
五天前，何延龄托他转一封信给濠镜的佛郎机木匠，说是家里要修个西洋式样的花架。
如今这两个人站在他面前，脊背挺得笔直，声音洪亮，每个字都在跟他划清界限。
官场。
就这么个东西。
高拱看着这一幕。
他的表情没有嘲讽，也没有得意。
他的指尖在桌面上无声地敲了两下，目光从陶元良身上移到何延龄身上，再移到依旧坐着的周弘身上。
周弘没站起来。
他没有出声指责汪良，也没有向高拱表忠心。
他就那么坐着，像一尊庙里的泥塑。
高拱收回目光，看向师爷。
“方才陶大人、何大人所言，也一并录在案宗里。”
陶元良的脸色变了一瞬——极短，一闪即逝。
他刚才那番慷慨陈词，也被记了？
何延龄的手微微一顿，拱手的姿势维持住了，但指节泛了白。
高拱端起茶。
喝了一口，搁下。
“列位大人的话，朝廷都会看到。谁清白谁不清白——”
他把茶盏轻轻推到桌沿边上，瓷底与木面摩擦，发出一声又细又长的声响。
“不是你们自己说了算的。”
陶元良张了张嘴，到底没敢再吭声。
他退回椅子前面，没坐下，也没站稳，膝盖抵着椅面，进退两难。
汪良忽然笑了。
不是之前那种破罐破摔的笑。
是另一种——苦的，涩的，从嗓子眼里挤出来的，尾音发哑。
“陶兄，何兄——”
他扭过头，看着这两个刚跟他切割干净的同僚，声调里有一丝奇异的温柔。
“你们俩急什么。”
他又转回来，看向高拱。
目光里那层恐惧还在，但上面浮了一层别的东西——一种走投无路之后的、近乎赤裸的坦诚。
“高总督。您要的，无非是个交代。”
高拱没接话。
“我给您交代。”
汪良的手从膝盖上抬起来，掌心朝上摊开。
高拱看着他摊开的手掌。
手指有些长，指节处有常年磨笔握管的薄茧。
这双手接过佛郎机人的银子，盖过公文大印，锁过装着走私货的箱子。
此刻它们摊开在日光里，苍白、干燥、无力。
高拱始终没有接那句话。
他偏头看了一眼师爷的记录，确认笔墨还在走，然后从桌案后面站起来。
“来人。”
门外两个亲兵跨进门槛。
“请汪大人去偏厢歇着。”
“歇着”两个字，咬得四平八稳。
汪良被架起来的时候，经过周弘身边。
他低头看了周弘一眼。