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「你到底喜欢那和尚什么呢？」
楼霄天问出这句话后，屋内安静了许久。
姜怡宁没有立刻回答，只将紫玉灵露分成三份，一份留给自己，一份兑入温水给五宝，一份递给梵尘心。
「我喜欢谁，从来不是别人替我做选择。」
她看着楼霄天，语气不重，却清楚得没有余地，「你若愿意带我们去药园，我们便谈正事。你若只想问这个，便等我愿意说的时候再问。」
楼霄天望着她，片刻后低下头。
「好，我不逼你。今夜地火最旺，我带你们进去。」
夜色落下时，天荒城起了风。
楼霄天没有惊动楼家太多人，只换了身方便行动的深青短袍，提着一盏草编萤火灯，等在云鹤客栈后门。
五宝趴在姜怡宁肩上，怀里还抱着那辆小木虎车。
梵尘心背着旧剑和药囊，站在姜怡宁另一侧，目光始终扫着周围巷口。
楼霄天见他们出来，先把一件带兜帽的小披风递给五宝。
「药园底下比外头热，入口却有冷风。小孩子不能吹风，这件披风里面缝了火绒草。」
五宝把披风抱住，仰脸冲他笑。
「种花叔叔，你今天没有带泥巴。」
楼霄天耳根一红，故意咳了一声。
「今晚要进禁地，总不能再穿着种花的衣裳。」
姜怡宁抬手替五宝戴上兜帽。
「走吧，别让地火等凉了。」
楼家药园藏在城北主宅之后，表面只是一片寻常花圃，夜里却亮着无数星点。
萤火灯一靠近，地面便浮出层层血纹，石径两侧的草木无风自动。
楼霄天走在最前，熟练地绕过几块刻着禁令的石碑。
他每经过一株灵草都会下意识停一下，像是在确认它们有没有被夜风吹坏。
「这株是月骨花，根须能镇住气血反噬，但花粉不能碰，沾上会让人三日里骨头发痒。」
「这片赤练草别踩，它们脾气比守园人还大，一受惊就会把叶子卷成针。」
「那棵金丝藤是我十年前亲手种下的，它冬日不开花，只有地火最盛时才会结出一串金果。」
梵尘心听得不耐，却见楼霄天说到金丝藤时，声音明显放轻了几分。
他忽然开口。
「你把一座禁地守成了菜园。」
楼霄天回头瞪他。
「草木不是兵器，不该只拿来换钱和炼药。它们活着，也知道疼。」
姜怡宁看了一眼两侧被照亮的花枝。
「他说得没错，能把活物养好的人，至少不会轻易糟践别人。」
楼霄天的脚步一顿，萤火灯晃出一小片暖光。
他没有回头，只低声道：「我会把这句话记很久。」
药园最深处是一道向下延伸的石阶。
四人穿过三重阵门，眼前豁然开阔。
地下石室高达数十丈，地火从中央裂缝喷薄而出，火光映在四壁晶石上，如同一整片翻涌的赤色星河。
地火口旁长着几株罕见的火纹灵植，根须贴着滚烫岩石生长，叶片却晶莹如玉。
楼霄天先将五宝安置在最外侧的护火石台，又将小木虎车放到她手边。
「这里有阵法护着，你不许离开石台。若觉得热，就捏碎这枚冰珠，我立刻带你出去。」
五宝捧着冰珠点头。
「那娘亲要是热，四月把冰珠给娘亲。」
姜怡宁走过去，捏了捏她小脸。
「娘亲不怕热，四月替娘亲看好小木虎就行。」
她随后走到地火口前，盘膝坐下，将旧剑横放在膝头。
万灵神木的根须从丹田探出，缓慢吸收地火中最纯粹的一缕炽力。
蛮荒古灵诀随之运转，气血在经脉里一圈圈淬炼。
火光从她皮肤下透出来，原本带着伤后的苍白逐渐被温润玉色替代。
衣袖无风轻扬，几缕长发落在颊侧，眉心红痣被火色映得鲜明。
楼霄天站在不远处，手里还握着萤火灯，却半晌没有移开眼。
梵尘心察觉到他的视线，侧身挡住大半火光。
「你若再盯着她看，我就把你扔到外面守阵。」
楼霄天回过神，压低声音反唇相讥。
「我看的是她的气血走向，难道你只会盯着她的脸。」
「我盯着她，是怕她受伤。」
「我也怕。」
两人话音未落，地火口忽然轻轻震了一下。
姜怡宁的气息已从气血境后期推到极限，万灵神木根须缠住旧剑，剑身表层锈迹被地火一点点烧裂。
她没有睁眼，只沉声提醒。
「外面有东西进来了，别让它们靠近四月。」
楼霄天瞬间转身，萤火灯照向来时的石阶。
原本安静的黑暗里，先传来一声极轻的弓弦震响。
嗖的一声，骨箭穿过石门缝隙，直钉向石台。
梵尘心抬手劈断箭矢，箭头落地时冒出一缕青烟，将石面腐蚀出一个小坑。
五宝吓得抱紧小木虎，身周护火阵立刻亮起。
楼霄天脸色彻底沉下去。
「破甲骨弩，张家倒真舍得下本。」
石阶上陆续走出十几道黑衣人影，每人手中都端着骨弩，脸上覆着兽皮面具。
为首那名灰袍中年人缓缓踏入火光，手里转着一枚刻满血纹的阵盘。
「楼少主果然把外人带进了禁地，老夫原以为还要多费些手脚。」
楼霄天认出那张脸，眼神冷得骇人。
「张管事，你带着张家死士闯入楼家药园，是想让张家与楼家彻底开战。」
张管事笑了笑，抬手示意弩手散开。
「张狂死得不明不白，张家总要有人讨个说法。今日杀了姜怡宁，顺手再把你这位引狼入室的楼少主埋在这里，城里自然会有人信是地火失控。」
姜怡宁依旧坐在地火口前，炼化正到关键处，不能分神太久。
她睁开眼看向梵尘心。
「守住四月和出口，别让任何一个靠近石台。」
梵尘心握紧骨刀。
「你安心炼剑，这些人我来处理。」
楼霄天却先往前走了一步。
「这是楼家的药园，轮不到外人替我守。」
第一波箭雨已经压下来。
梵尘心刀光如网，将射向姜怡宁和五宝的毒箭尽数斩断。
楼霄天则迎着箭雨冲出，袖口被劲风撕开，他乾脆扯掉碍事外袍，露出精悍结实的肩背。
一支骨箭擦过他手臂，鲜血刚冒出来，他便一把攥住箭杆，反手掷回黑暗。
那名弩手来不及躲闪，胸口当场被钉穿，连惨叫都没能发出。
张管事冷声喝道：「给我射，地火会替我们遮掉所有动静。」
又一阵箭雨扑来，却有一箭偏离方向，直直射向楼霄天最珍爱的金丝藤。
藤蔓被箭头拦腰射断，十年长出的金色细果砸落在地火边缘，瞬间烧成灰烬。
楼霄天的脚步停住了。
他低头看着断藤，手背上的青筋一根根绷起。
方才还算克制的气血在这一刻骤然爆开，震得周围地面裂出大片蛛网纹。
「那是我养了十年的东西。」
张管事皱眉，正要再下令，楼霄天已经冲到他面前。
第一名死士刚举起骨弩，便被楼霄天一拳砸进石墙。
第二人从侧面挥刀，楼霄天抬臂格开刀锋，五指直接扣住对方咽喉，将人重重掼向地面。
第三名死士试图绕到他背后，却被楼霄天回身一肘撞断胸骨。
三具尸体几乎同时倒下，鲜血顺着石缝流向地火，发出细碎焦响。
梵尘心看了他一眼，刀锋挑飞一支毒箭。
「你种花时没这份力气。」
楼霄天满身血气，声音却冷得像冰。
「我养的花被毁了，总得有人赔。」
张管事见死士转眼折损近半，脸色终于变了。
他捏碎掌中阵盘，碧绿色血雾从石室四壁的裂缝中喷出，转瞬便封住所有出口。
「既然你们都想护着那个女人，那就一起死在这里。」
毒雾碰到石面便冒起白烟，护火阵也开始剧烈摇晃。
五宝被呛得咳了一声，体内刚吸收地火的气息顿时不稳，石台外的护阵随之暗了几分。
姜怡宁骤然睁眼，旧剑在膝上发出一声清鸣。
她看见毒雾正越过梵尘心的刀光，朝五宝所在的石台漫去，立即收回大半地火之力，起身掠向浓雾。
「宁儿，地火还没有炼完。」
「先护四月。」
楼霄天刚一拳轰开两名死士，转头便看见张管事藏在雾里的第二枚骨弩已经对准姜怡宁后背。
他瞳孔骤缩，踩碎脚下石板，拼尽全力朝她冲去。
姜怡宁却先听见弓弦拉满的轻响，猛然回身喊道。
「楼霄天，小心后面！」