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船队在汉水上行了一日一夜，终于在次日黄昏抵达夏口。
江夏太守刘琦早已率众在码头等候。这个年轻人面色清瘦，眉宇间带着几分挥之不去的忧郁。
见到刘备下船，他快步迎上，大礼参拜：
「叔父！」
刘备扶起他，两人相对无言。刘表新丧，曹操大军近在眼前。
千言万语，尽在这一扶一起之间。
刘琦又与众人一一见礼。轮到周不疑时，他听完刘备介绍，郑重一揖：
「周公子救下婶母丶幼弟丶舍妹，此恩刘琦铭记。」
周不疑连忙还礼：「公子言重了，不疑不过适逢其会。」
刘琦摇摇头，没有多说，只侧身让路：「叔父，诸位，请入城歇息。」
夜幕降临，刘琦在府中设宴。
酒过三巡，刘备放下筷子，目光扫过在座众人。
诸葛亮坐在他右侧，神色平静，仿佛前日徐庶离去的事不曾发生过。
他正在低声和鲁肃说着什么，偶尔点头称是，偶尔皱眉沉思。
周不疑看着这个二十七岁的年轻人，忽然想起后世书上的记载：诸葛亮出山时，刘备对关羽张飞说：「孤之有孔明，犹鱼之有水也。」
刘备清了清嗓子，众人安静下来。
「曹操已入江陵，下一步必是东进。夏口首当其冲，诸位有何计议？」
诸葛亮放下手中的竹简，起身拱手：
「主公，我一路与子敬相谈，江东多有想要投降之辈。」
「亮愿亲往江东，面见孙将军，陈说利害。」
堂上安静了一瞬。
周不疑明白，鲁肃只能算是草拟了合同，真要签合同还得孙权亲自盖章。
刘备看着诸葛亮，有些犹豫。
诸葛亮继续说道：「曹操收编荆州水军，号称八十万众，顺流而下，势不可挡。江东孙权，兵精粮足。若能与之联手，共抗曹操，则大事可成。若各自为战，必为曹操所破。」
周不疑坐在角落里，看着刘备的犹豫。
他忽然明白刘备在想什么。
徐庶刚走，他帐下能出谋划策的只有诸葛亮一人。
至于自己，恐怕在这位刘皇叔心中还得历练历练。
若是孔明一走，曹操打了过来，该如何是好？
糜芳忽然咳了一声，目光闪烁。
坐在他旁边的傅士仁放下酒杯，他是幽州人，追随刘备一路走来已经十多年了。
傅士仁开口，语气看似随意道：「孔明先生，听闻令兄诸葛瑾，如今在江东为官？」
话音落下，堂上的空气似乎凝固了一瞬。
诸葛亮立刻抬眼看向他，目光平静。
傅士仁没有再说下去。但所有人都听懂了。
诸葛亮的举荐人徐庶刚走，你兄长在东吴，你现在这么急着去，那你还会回来吗？
诸葛亮正要开口，旁边又一个声音响起：
「孔明先生何必非要亲自前往？」
糜芳抬手指向坐在另一侧的孙乾：「公佑（孙乾字）跟随主公多年，稳重得体，从容不迫。」
「当年主公兵败徐州，无处可去，是公佑出使袁绍，说服他收留主公。后来汝南再败，又是公佑出使荆州，让刘景升以上宾之礼相待。」
他顿了顿，看着诸葛亮：
「两次都使我军转危为安。公佑之能，人所共见！」
周不疑心里咯噔一下。
他看向孙乾，那个老态尽显的中年人，此刻正垂着眼，一言不发。
孙乾心中清楚，自己年岁渐长，且与江东众人并无交集，出使之事确实不及诸葛亮合适，但他不愿卷入纷争当中，故而不愿多言。
周不疑知道，糜芳说的是事实。两次都是孙乾把刘备从绝境里拉了出来。
但是时移事易！搞外交，首先要对方认可你这个人。
孙乾早已没有当年的锐气，而江东鲁肃，周瑜，孙权，皆是二三十岁，锐意进取的年纪。