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刘进还没到县衙门前的时候，张有德就先迎了出来，如今他有资格安排壮班在安平县各处的轮守，城门处也有他的徒弟亲信在，已经早早跑进城报信。
如今县城颇有体面的「张大爷」就和长随跟班一样，不离刘进半步，衙门内外看到这一幕的文吏差人非但没有鄙夷，反而发自内心的羡慕，只能说张有德命好，居然能想到去刘家庄那偏远地方碰运气。
进衙门后能露脸问好的都是三班六房的体面人物，他们平时都是被人「大爷」「老爷」的喊着，可对刘进也恭敬施礼喊声「老爷」，巡检和税课大使可是官身。
刘进和气回应，这发自内心的殷勤问候不仅是见官的礼数，还有安平号给大夥带来的利益，县城安平号的收益除了知县丶师爷以及书办丶班头们的分红，还有固定一份是直接给到文吏差役的，这份如何分配是由高贺丶张有德丶吕维中和孟大年四人决定，孙安业那边要过一眼。
这分配没什么公平可言，也是按照权责高低有多有少，但前提是人人有份，等于是刘进还给文吏差役们发一份俸禄，这些银钱对于能被称呼个「爷」的权势人物不过锦上添花，可对于城门守卫丶更夫狱卒之流则是很实惠的一份好处，对生活大有改善。
正因为有这么一份在，刘进对整个安平县了如指掌，有些安平号都查不出来的隐蔽，官差们却清楚很，这也是各家明细报过来，立刻就能看出隐瞒的原因之一。
绕过大堂后，却看到吕维中站在六房值房门前，虽说吕家清贵显赫，可吕维中照常是会来迎接的，此刻却站在那边一动不动，只是笑着用手指另一侧。
刘进倒不担心会有埋伏，他身后跟着四名带刀庄丁，若有问起就是巡检司的巡丁，虽说巡检司名册上的巡丁都是刘家庄内年纪大的乡亲，根本不见这几位，外面还有几十骑等候，一旦里面呼喝示警，立刻就会冲杀进来。
为此刘进还特意和衙门内打了招呼，说我来时候不要高声喧哗，万一被我的部下误会了可不好，旁人说这话大家都以为荒诞，刘进说这话却把大夥都吓住了，每次刘巡检进县衙，上上下下都细声细气，唯恐有所惊动。
有人觉刘进在耍威风，有人觉刘进在吓唬衙门上下，真正聪明的倒能看出刘进的小心，只是评价「小小年纪，老气横秋，也不知道怕什么！」
顺着吕维中指向看过去，却是一名知县的听差，正陪笑着小跑过来，把张有德扯到一边低声说了几句，张有德满脸恍然，说完就转过身提醒：
「员外，你身为巡检和税课大使，来了县衙总要去拜见上官的，还是先去拜见县尊，再说其他不迟。」
刘进也是恍然，他这次来就是见吕维中，甚至都没意识到要去见知县，的确是灯下黑了，即便有这个官身，刘进日常行事都极少以官方名义，还真会下意识地忽略，反应过来后也跟着笑，对不远处的吕维中拱手示意，就拐到知县正堂那边。
朝那边没走几步，正看到娄师爷迎面走来，娄师爷还做出诧异和惊喜样子，笑着招呼：
「刘巡检来了，正好县尊在，请到内堂喝茶。」
「惭愧，惭愧。」
估摸着那听差喊不过去，娄师爷就要过来请了，刘进略有歉意，笑着惭愧几句，反应过来后倒是明白为何，如果刘进不去见知县，甚至没先去见知县，以刘进如今在安平县的威势，恐怕这知县就立刻使唤不动人了，以三班六房这些人见风使舵的本事，搞不好还会下绊子使坏，那就更加麻烦，连这官都坐不稳当，所以即便相见无事可谈，也走一遍礼数程序。
进了后堂，刘进作揖为礼，也很坦然的解释几句，说自己来匆忙，礼数上有所亏欠，请县尊不要见怪，如果是正常的巡检在知县面前失礼，磕头赔礼，事后送礼都是不能含糊的，否则有千般手段等着整治。
可刘进抱拳作揖说几句惭愧，事情就这么过去了，知县还跟着开个玩笑，说刘巡检还没习惯这官身之类。
「矿监将至，想必巡检也知晓了，说来惭愧，本县无能为力，这安平安危还是落在巡检身上。」
知县自家也说了惭愧，随即娄师爷把话接了过来：
「安平号如今生意红火，若是矿监爪牙四处探查，是肯定要盯上的，巡检是不是要提前做些准备，免到时措手不及，县衙诸位可都指望这个明年吃肉。」
「请县尊放心，安平号有准备，绝不会让诸位损失分毫。」
无非是担心自家在安平号那些好处受损，又做不了什么，如果是别家生意，知县估计解释都懒解释，可刘进这边提前说句惭愧，才能表达自家的担心。
刘进这么干脆利索的回覆，反而让知县和师爷不知道如何继续，末了只是乾笑着来了句：
「若有县衙力所能及的，巡检该张口还请张口。」
彼此立场和态度都已经颠倒，知县努力绷着上官体统，可内里还有几分小心翼翼和讨好透出来，娄师爷觉不妥却不好说话，刘进也没有多耽搁，只是说年底分红这几日就会送到府上，直接对着喜笑颜开的知县告辞。
那边娄师爷把刘进送出去后，回来忍不住劝了句
「东主还是要端着些，东主也是堂堂进士出身，平日里对上县里那些功名门第都庄重异常的，怎么在这杂职巡检跟前软了身段，那刘进虽然年轻，却是个虎狼性子，东主今日谦卑，他日保不齐就被寸进尺了。」
师爷与知县之间并不是严格的主从主仆，反而在名义上一层私谊，还有个「幕友」的称呼在，尤其是读书科举没怎么历练过的流官，师爷的发言权就更大，娄师爷这番话关起门来说，算不上是失礼。
对这苦口良言，以往会虚心接纳的知县却嗤笑一声：
「矿监都派过来了，朝廷不要体面，本官要什么体面，只求这刘进能多少顶一顶，不然油水被那大璫刮个乾净，本县只能去做清官了！」
从知县这边出来，就被等待的张有德带到吕维中那边，吕书办此刻礼数十足，就在自家值房门前迎候，又以见官的规矩见礼，被刘进直接扶住，笑嘻嘻的进了屋子，门外还有些跟着陪笑见礼的。
到这时候，刘进倒觉有趣了，他大概意识到外面那些见礼的未必是过来巴结的，而是来看自己和吕维中关系的，虽说这县衙上下都被安平号的利益勉强捆在一起，可还是有些观察不到打听不到的微妙在。
「.……三年前矿监鲁坤是内官监的监丞，据说掏光了家底，还和御马监放贷的太监借了一大笔银子，这才了这矿监的位置，可其他矿监外放的时候，河南这边却被群臣谏言拦住，说是还和福王就藩挂在一起，一直纠缠，今年朝局动荡，这才拦不住了.……」
到底是有人在京师做官，消息都比本地道听途说的细密很多，只是说这个的时候吕维中脸色也不好看，刘进跟着苦笑，这是足足饿了三年的老虎出笼，不知道要吃多少才能填饱肚子。
「这鲁坤出京前被追债逼焦头烂额，说是差点就要上吊寻了短见，等出京后债主们才都不再追索，据说还有不少直接成了随从下属，一起跟着出来，上上下下都等着回本。」
饿虎下山，然后身边还跟着一群饿狼，其他省没有被挡住三年的矿监都如此肆无忌惮，可想而知他们来到河南后会是如何作为。
可这等事算不上秘密，有关系的早点知道，聪明些的能够猜到，其他的早晚都能看到，犯不着要到县城见面详谈，不过吕维中说这些也只是个开场。
「以我家如今的门第，倒也不怕矿监如何，但我家老爷来信说，矿监做事能顾上个大概，却没什么细小分寸，我家明面上的产业他们是不敢碰的，可不在帐上，没落文书的那些难免会有纠缠.……」
「吕兄弟的意思是，要有所遮护，你身在其位，办个文书不是方便？」
「不，这些都是那几个不肖子弟私占的，从不曾朝着族里家里交过分文，反而借着老爷名声在外面招摇撞骗，我家老爷的意思是壮士断腕，借着矿监来到，将这些隐患清出去，也是我家与那矿监的余度。」
话说到这里，刘进倒是明白为何要面谈了，确实不能写在书信上。
「这些日子我就在县里盘点这几人的产业，又拦着他们入族里的公帐，那十成抽一的认旗常例我们吕家倒是用不上，但这几人产业巡检若有意，到时可以拿去自用，我家绝无二话的。」
吕家有在京师做官的年轻进士，矿监也不会碰这样的家门，但话谁都不敢说满了，事到临头，保不齐有需要刘进帮忙的时候，这几家不肖子弟的产业就是吕家准备给出来的报酬，只是一切尽在不言中。
「按说这些事都该去庄子上与巡检面谈，可那消息一来，安平体面人家乱成一团，有的把平时隐瞒的要登记入册，有的则是要把自家产业过户给亲眷，这些事只能吕某操持，实在是脱不开身，再有一桩事，洛阳有位举人张老爷，是我家老爷的乡试同年，家里有宜阳县那边的生意，前几日来到我家，想要引荐和巡检见面，也是因为招待这位老爷不能失了礼数，实在走不开。」
因为那次在洛阳做下的事，刘进对洛阳来人都抱着几分警惕，听到这张举人的名号在脑子里转了圈，发现确实没印象，才轻松回应：
「既然这么巧，今日见上一面就是，安平号也要做宜阳县的生意。」
「这却不急，这位张老爷想要拜见巡检，可不是为了什么生意，是矿监来到他实在不知道如何应付，所以要找巡检遮护，巡检想见他，让他上门拜见恳求最是合适。」
吕书办倒是乾脆利索地站在刘进这边考虑，眼里可没有主家这位同年举人。
「吕兄若有什么应付不了的，尽管找我，这应承不是为吕家，是单为吕兄一人。」
刘进临行时候给了句承诺，吕维中笑着谢过，双方都知道吕家现在足以自保，还用不上这个，这次吕维中将刘进送到县衙前门，出值房没走几步就被其他文吏差役前呼后拥的围上，弄声势浩大。
等出了县衙，却发现门前早就围满了人，几家士绅都安排人在这边等着，一来是给刘进问候，二来是请刘进过去。
「诸位不必这么客气，有认旗在，刘某就在，再说那矿监怎么也年后做事，各位且安心，先把这个年过好。」
众人凑趣的跟着哄笑，却没有发自内心的畅快，谁都知道这年肯定过不好了。
每次来县城，刘进都会去安平号店铺那边，高贺虽说乐于在县城做个体面的大掌柜，可他也不仅是大掌柜。
「郭家那边说是盼着矿监来，这些日子也在城内城外的忙，把各家田庄产业什么的造册，今年重新清丈田亩，郭家和易家被切的最多，在这边的子弟怨气很大，只是不敢乱来，这次矿监消息一传开，这家有就些压不住了。」
「易家没跟着一起吗？」
「易家在安平就没几个易姓的族亲，原本是些大户粮长凑在一起顶着他家名头，这次吃亏也很大，但这十几家人一时盯不过来，还在打探。」
高贺没有因为离开刘家庄就如何独立，他这个年纪经历多，有家有口，反而比之前更加恭谨和守规矩，就连这边的帐目都是每隔三天四天就用快马送回刘家庄，消息更是做到每日传递不停。
看着刘进没有出声，高贺犹豫了下沉声询问：
「郭家和易家这么胡来，要不要给个教训，都不用咱们庄丁出动，属下找衙门那边用官差就好。」
以安平号在县城与官吏的勾连，动用差役确实易如反掌，还不是那种狐假虎威的帮忙，而是那种文书齐备合乎王法的出动办案，于公于私都不会含糊了。
「矿监还没到，或许矿监只是来挖矿，士绅们着急，我们不用跟着着急，好好过年才是最要紧的。」
刘进笑着答覆，高贺连忙答应，也觉最近这些日子见多了士绅们的慌乱急躁，不自觉的被他们情绪影响，可随即反应过来，心里大跳了几下，只是不敢多说。
「年后就要在宜阳县开设安平号，你这边也要抽调熟手过去，那边烧香的香众可以勾连吗？」
「是另一派，他们是无生门，是沿着洛河一线的，要说找到人不难，勾连起来却难，红莲会和无生门在洛阳那边火并过，大家彼此防着。」
刘进从县城离开的时候，少不又有依依不舍的相送，如果不是刘进很乾脆的拒绝，还有不少临别馈赠，虽说礼多人不怪，可这时候不管是礼数还是礼物都增加的太突然，目的也太过明显。
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「少说两句怪话，小心挨鞭子。」
回程路上，庄丁们轻松谈笑，他们也注意到刘进同样心情不错，庄丁们虽然也耳闻什么矿监将至，却根本不知道会带来什么影响，而且刘进这些日子状态没那么凝重，大家也跟着轻松。
「城内一副大难临头的样子，原本觉这些士绅门第背靠王法，很是难缠，现如今却觉不值一提，就和下雨前急着躲避的家畜区别不大。」
这话也就是和通善能说几句，通善难接了句：
「以往秋收时，士绅要下乡催逼田租，佃户也是如此。」
回到刘家庄的第二天，吕维中所说的那位张举人还没来，反倒是洛阳城的丘监生先到了，还是如今改姓张的孟信正带来的，说是丘监生的父亲和孟云鲤颇有交谊，丘家父辈还是举人，更早是出过进士的，属于颇有家资那种，但官面上已经没太多人脉和交情。
这次矿监来到之后，丘监生无计可施，却又听过孟家和刘进的一些安排，就直接找上门来。
「安平县里也有很多乡亲要我出头遮护，我这边说是年入的十分之一，可这边距离洛阳太远，我确实够不到，就算给我银钱也是无用。」
「.……巡检倒是坦荡，若是把家人安置过来怎么说，该花的银子总归要花的.……」
「你家人过来，想必还要带着细软金银，就不怕有去无回，有这个心思，你在洛阳挖个地窖存下岂不是更好，那矿监还能掘地三尺不成？」
「也不是现在就要做到这一步，只是怕局势紧迫起来，除了洛阳内外无处可去，先来巡检这边打个招呼。」
丘监生和孟云鲤的长子差不多年纪，被刘进反问后倒是自家转移了话题，只是临告辞的时候来了句「子弟不肖」与一声长叹，刘进就不再多问，和吕维中聊起的那些异曲同工。
从洛阳城到刘家庄需要几日几夜的路程，丘监生也不会只过来求个承诺和约定，他坚持要在刘家庄附近置业，不管是集市上的店铺和摊位，还是庄子里的宅院房舍，总归要买个落脚的地方，甚至刘进在地上画个框子说这里是宅院，对方也愿意为这个「期房」掏钱。
好在这时候刘家庄内还有空置的房舍，丘监生还花钱请了一块认旗回去，花了差不多三十两银子，按照他的说法，真有什么事，带着这牌子来，起码是个凭证。
等张举人来到的时候也是差不多，他也知道刘进对洛阳城鞭长莫及，但能在洛阳城外找个可靠的地方托底是眼下要务，只是更年轻的张举人比丘监生要直接很多，开门见山询问刘进能不能派人去洛阳护卫，还问开价多少。
在刘进解释清楚后，张举人做了和丘监生一样的事，还客气询问能不能在洛阳城合夥开设安平号，如果在矿监来之前提议这是极大的善意，现在刘进就慎重考虑，也没给明确的答覆，但上上下下都对张举人印象不错。
等到了腊月二十之后，已经有矿监进入开封府的消息传来，但安平县这边明显没那么紧张和恐惧，已经有人觉是不是自己吓自己，洛阳城那边倒还是不断有人来拜访，但开始几天还有人愿意买个宅院请认旗，后来都是转悠一圈，礼节性的见面打个招呼，看来也是类似的情绪。
「家师让小僧来告知巡检，家师过完正月就要调任别处，私盐和南铁的生意怕是停了，家师还说，若是巡检多出一百五十两银子，他在离任尽量为巡检多筹措些南铁。」
洛阳嵩字号的通元和尚特地派弟子上门通知，这是唯一让刘进发愁的事，到现在还什么都没造出来。
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