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这次再返渑池溪头镇，对于来回跑过几次的庄丁们来说算上是轻松旅程，可大部分青壮都是第一次出来，开始还颇有规矩，半途休整再上路的时候就有些散乱，到下午时候，就需要临时安排休整才能维持所有人不掉队。
「.……开化前赶着过黄河的时候，也就走这么急了……」
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随队的车夫和刘正念叨过，说这行进实在是太快太辛苦了，吃饱的牲口在速度和负重上确实远远超过个人，但论起持久行进的耐力还真是不如，尤其是经过训练又能吃饱的个人，好在这次不需要牲口这么辛苦，因为休整的次数太多。
天降黑队伍就开始扎营，而且老庄丁们在人群中大声宣贯夜间的规矩，对于这些没什么经验的新人来说，在陌生地方的黑夜如果惊扰起来，可真容易出大事。
第二天将过正午，刘进带队重返溪头镇，和上次不同的是，还没进入集市废墟区域，就能看到远处有人向镇子方向跑去，还有在队伍过去后就地点火生烟的，刘进带领的队伍做好了戒备，但没有还是继续前进。
「应该是顾家的布置。」
刘进点评了句，他态度依旧放松，倒不是说态度松懈，因为进入这片范围后，除了顾家的哨位报信，也有提前留下来的眼线给刘进队伍通风报信。
这次到溪头镇外空地上后，就没有那么多的周折，溪头镇的乡老们与顾泽带着人早早在外等候，几日未见的许大山与叔父站在溪头镇人士的最前方，与顾泽谈笑风生，满脸都是意气风发的样子。
此时刘进没有任何疲惫神色，颇为严肃的骑在马上，居高临下的与迎接诸人闲谈，接下来就是入镇款待，此时正是一天最忙碌的时候，许大山主动上前牵马，顾泽等人跟在刘进身边，大队人马昂然入镇。
「老爷手底下这么多精干人手吗？这次还轮换了几十新人过来？」
这次入镇虽然走还是上次的街道，但这次重返就没必要耀武扬威，就连镇民们都没上次那么惊讶，走在边上的顾泽却颇为惊愕，不住的回头看。
「都是本庄外村的青壮，还没有练出来的，这次带着出来涨涨见识。」
刘进没有夸大或者隐瞒，只是实话实说，这回答让顾泽继续愕然：
「安平到这边大几十里路，中途要宿营过夜的，就这么带着过来，看起来还有个队伍样子，这还『没练出来』？……在下这边也就是沿着河走，才有些把握，要是带着安平那边，可真不好说出什么乱子。」
溪头镇向北的村寨和煤矿都是在北溪河沿岸的山谷地和河滩，主路只有河边那条，所有人对此都很熟悉，顾泽也好，俞家也好，敢带队快速机动的原因就是对路的熟悉，掉队的人很容易追上本队或者回家，半路发生混乱也很容易重整。
刘进队伍这种跨越县界去陌生地方，队伍还能维持的这般齐整，就超出顾泽的概念。
「确实没练出来，如果是上次一起来的那些，还能早到两个时辰。」
这坦诚让顾泽满脸苦笑，刘进没有继续解释，带着和上次差不多的人数再来溪头镇，也是怕带人少了会让等在这边的各色人等心生疑虑，但没指望能瞒住眼尖心细的顾泽，也预备了几套说辞解释，未曾想还能震慑到顾泽。
依旧摆宴接待，上次见过的那两名渑池官差还等在这边，这次同样列席，只是恭谨许多，刘进将刘泉丶刘三两和刘正喊来一同入席，并在酒席间开门见山说自己这趟回返做了什么，还描述了战斗的细节，连带为何提前出发迎击俞家以及急返安平县的都一一说明。
什么早就有眼线跟着那队响马悍匪，什么提前在前后没有村寨的道路边上等待，什么用大车截断道路开始掩杀围剿，刘进说颇为细致，只是他口才虽好，却不怎么在意描述的跌宕起伏，那溪头镇几位乡老，两位渑池官差以及前后伺候的镇民都听颇为茫然，可还要努力装出赞叹仰慕的神情。
这里面许大山和叔父两人的赞叹表情真诚不少，而顾泽和身后的顾大志则是屏气凝神，唯恐漏掉了半个字，随着刘进讲述，距离远些伺候的人都有忍不住打哈欠的，可顾家兄弟神色愈发慎重，多听一句就多敬畏一分。
「杀这么多人，官府不管吗？」
刘进说尸体都拉到山后烧埋的时候，有一个伺候的年轻人低声嘀咕，偏生席间安静，他这句话好多人能听到，众人都是愕然看过去，一位乡老脸色顿时惨白，几乎是从座位上蹦起来，走过去正反就是两个耳光，按着人就给刘进磕头。
「老爷莫要见怪，犬子蠢笨莽撞，本想着喊他来见见世面，却.……」
客厅众人表情或有同情，或有幸灾乐祸，在刘进这等杀神，这等大豪面前戳破禁忌，被宰了都是活该，甚至全家被刘进灭门也有可能，没曾想刘进却笑着制止，让那位乡老回到座位，也没有让那委屈流泪的年轻人离开，反而就此话题说开来。
「官府抓人定案靠的是什么？第一是能抓进来，第二是有人证物证，若没有人证物证，也可以拷打招供，但这是对无依无靠的小民，要是稍有势力的就不能这么干了，官差去抓人是为了做事发财，不是为了受伤找死，首先人证物证要全，不然知县发下签子来，刑房和捕快也不敢接，要是强压，也会用规矩王法搪塞.……」
席间众人却没想到话题转到这边，居然就不和那乱说话的小子计较，更下意识的看向两位渑池官差，这二位忙不迭的点头，示意刘进说没差。
「人证物证全了，还看人多人少，捕班壮班皂班也能凑出百十号汉子，还能找到些帮闲，这些人手在县内是够用的，能打过案犯的势力，就能抓人定案，要是打不过，就要看这案犯是不是犯了众怒，能不能让县内士绅豪强帮忙，若是能帮，也能抓人。」
「还有些是不不抓的，要么上司衙门压下来，要么是什么谋反的大案，这些上司衙门也会派人帮忙，甚至还会调集官兵围剿，也不必说了。」
「若没有苦主，若没有人证物证，若没有犯众怒，又不是什么谋反作死，衙门又知道这人部众强悍，就算集齐三班差役和巡检司也讨不了好，甚至还有士绅为他言语，这样的人物，官府就算听闻有什么事，会去立案缉拿吗？」
刘进提出这问题的时候，几位乡老倒是知道答案，不过席间和席外众人都是看向那两位渑池官差，官差开始还没反应过来，一人随即苦笑着开口：
「怎么会拿，县尊就算不懂，师爷也会拦着，真下了签子，三班六房没有人敢接，全都要称病告假的，大夥当差是为了过日子，又不是为了寻死。」
「就不会发出签子来，县尊老爷只想着太太平平离任，要紧事是赋税有没有收齐，别的多一事不如少一事。」
另一人连忙补充，两名官差说完连忙看向刘进，唯恐说错了话，刘进只是点点头，笑着继续：
「我没来之前，许家横行霸道，不说许家进山做下的那些，大夥都知道的人命官司就不少吧？俞家也不用说了，顾家兄弟这边手上难道就没沾血吗？溪头镇距离县城也就不到两天的路，肯定有苦主去衙门告官，结果如何？」
屋内鸦雀无声，片刻后却是一位乡老叹了口气：
「不瞒老爷说，开始我等有些算计，想着许家这般蛮横霸道，有人报官也是好事，就算衙门最后不了了之，能给许家一个教训总是好的，没曾想衙门根本不接，敲鼓也无用，还是被赶了出去，结果被许家赶去县城的人当成逃奴直接抓回来，砍了脑袋示众，那时候就知道报官无用了.……」
「又不是只有这一次，也不是只有你们这边才去县城里告，县尊也不是每次都不见，前任和大前任的老爷都接过案子，最后都是别人劝下来了，说什么或是乡民械斗死伤，追查的话一来人手不足，二来牵连太广，容易激起民变，到最后反而考绩上有了亏欠，对长远不利，有的更是明说，说每年赋税还是要着落在这些大户豪强身上，含糊着多少还能收上来，若是认真起来罪了人，年底赋税缺口太大，今后就更做不官了。」
那乡老开口，先前还有些谨慎的官差倒是放开来讲：
「小民百姓把衙门当成是天，豪强大户却知道底细，更知道官府和王法的规矩，孤苦百姓人单力薄只能去县衙鸣冤，豪强大户有钱有人可以去府衙，可以去省里，到时候花钱打点了上司衙门，到时候下来问责怪罪，又怎么办？」
刘进点点头，转向方才乱说话的年轻人：
」这还只是家中没有功名的土豪，若是牵扯到士绅人家，那是直接能勾连到官场的，衙门还敢管吗？」
「若是有人告官，说刘某大开杀戒，手里几十几百的人命，官府敢管吗？听到案子，先想着衙门这点人手如何能抓住这样的强豪，然后细问，又没有什么物证人证，该烧的都烧了，再问，这位强豪与衙门文吏差役平时交际颇多，又知道这强豪家中人丁数百，又知道这强豪还认本县士绅，再查的话，要么是道听途说，要么那苦主身上还背着案子，还有些不清不楚的事，你若是知县，或者你是知县的师爷，你要怎么处置？」
刘进的态度很温和，语速也不快，屋内众人都听出这不是刁难，确实是发问，可那年轻人哪里想明白，他那乡老的爹又不住的瞪眼过去，还是刘进皱眉看了眼，又温和的发问：
「不用怕我和别人怪罪，怎么想就怎么说？」
「.……小的有些糊涂，可还是觉不对，小的从小就知道杀人要偿命的规矩.……」
这人的乡老父亲无奈叹气，屋中不少人都是摇头苦笑，刘进却没有笑：
「那你知道这溪头镇杀人偿命的规矩是谁定的吗？可不是官府，而是许家。」
听到这话，那年轻人先是茫然，随即愕然，不知道说什么好了。
「官府是官府，士绅是官府，豪强是次一等的官府，官府可不会管官府的。」
刘进这句话说好似绕口令一般，屋内就是顾泽听若有所思，两名官差先是错愕，随即大为赞叹。
「老爷这话真是精到，有些事小的也懂，但老爷这话把什么都说明白了，老爷问你，你答不上来，我告诉你衙门会怎么处置，第一次没人接你的状子，会把你赶出来，三班六房和老爷熟识的就会派人送信拿个人情了，你若识趣就抓紧出城逃走，还能逃性命，你若不识趣还要再去告，县尊未必会出面，师爷就要定你个无事生非，诬陷良民了，打几十棍丢出去自生自灭，这还是你命好，还有逃命的机会，若是早有勾连，直接就把你定个无事生非关在牢里，等你的老爷到了，现做个凭证说你是逃人欠债，直接领回去处置，到时候就是求生不能了。」
官差的补充依旧没让那年轻人回过味，反而有些心神撼动的意思，脸色苍白，摇摇晃晃，一句话都说不出来。
刘进没有继续询问或者解释，反而对脸色不怎么好看的溪头镇诸位乡老感叹：
「诸位论年纪都是刘某叔伯辈，却糊涂很啊！」
刘进这话没留任何情面，可屋内众人却无言以对，就连脸色难看都要低下头去。
这时候顾泽却端着酒杯站起，对着刘进颇为郑重：
「老爷刚才这番话在下听懂了，从今往后，顾家上下对老爷唯命是从，绝无二心，老爷就是溪头镇的官府，就是这北溪水两岸的王法，谁要说个不字，我顾家第一个不答应。」
他身边的顾大志还没反应过来，被顾泽转头瞪了眼才手忙脚乱的端酒站起，兄弟两个把酒杯举过头顶，躬身施礼，然后一饮而尽。
许大山和叔父脸上仍有迷惘神情，可看着顾家兄弟的表现，连忙跟着起身施礼敬酒，其他人陆续跟上。
刘进端坐不动，只有顾家兄弟和许大山与叔父敬酒时才举杯示意，但也没有碰酒，其他人起身时候最多就是点点头。
大夥重新落座时却大概明白一些，刘进的问答和长篇大论并不仅是给那个莽撞的年轻人解释什么，而是说给这些溪头镇的乡老还有顾家听的。
刘进入主此地已经是定局，袭杀许家，灭杀俞家，去而复返后，溪头镇也好，北溪河两岸的村落煤矿也好，从某种意义上都是归刘进来管了，刘进就是这边的「官府」和「王法」。
这几次战斗后，不会有人觉还能战胜刘进的力量，能反覆或者扰乱刘进入主这件事的，看着就只有官府介入这一种了。
刘进刚才那些话，就是掰开揉碎了告诉在座的所有人，官府不会介入，官府也不敢介入，只要有大概的分寸界限在，官府根本就不会管。
那两位官差的凑趣帮腔更是佐证，这二位留在溪头镇一直没走，也不存在和刘进为这宴席上的突发对口径的可能，甚至在这边几天还漏过口风，就是县尊和刑房大爷让刘进来包揽此处的。
刘进赞许的看了顾泽几眼，这是难的聪明人，刘进倒不觉溪头镇乡老们有使坏或者闹事的胆量，但他们实在太糊涂，不掰开揉碎的说明白了，万一犯蠢还要见血杀人，已经到这个地步，接下来少动刀兵最好。
看起来不过是年轻人失言，席间长辈，虽然年长不了两岁的刘进开口教训，在众人议论中说明了道理，但这番交谈过后，屋内众人却都平静了不少，该说清楚的都说清楚了，甘心也好，认命也罢，刘进已经是这溪头镇的主人了，靠先灭许家，再灭俞家，顾家投靠，溪头镇与北溪河沿岸无人匹敌。
「我明日要回安平，我带来的大车要装满粮食和石炭，许家仓库里应该存着两万斤盐，想来都已经在镇内各家各户了，交出一万五千斤来，其他的自留。」
「这位是我亲近的兄弟刘泉，由他来重建镇子外的集市，建好后归他管理。」
「刘正是我族叔，今后管着溪头镇与北溪河两岸的盐货买卖。」
「这是我手里最能打的兄弟刘三两，由他带领刘家庄丁在此处驻守，镇子上的守备他来安排，民壮由他调配训练。」
「今后溪头镇许家一族由大山和许家叔父为首。」
「顾泽你出二十人常驻这边，顾大志过来带着最好，许大山你这一支出三十人，镇子再出五十人，都归刘三两带着操练，大山和大志作为副手。」
「今后溪头镇与北溪河大事小情就由刘泉丶刘正丶刘三两丶顾泽丶许大山还有许叔父六人合议，少数服从多数，若有争执，快马去安平由我裁断，重建集市丶操练民壮所需人力财货都由溪头镇与北溪河两岸各处采买供给，今后收益，我占一半，顾泽一成半，许大山这一支两成，剩余积攒起来待用。」
「溪头镇要出五十名青壮，从在座各位子侄中挑选，顾家要出十五人，最好是你们兄弟的近支，随我回安平效力。」
「烦请二位差官回报，溪头镇原本的分润一个月后就会缴纳，缺口会在今年内补足，年底一定会比往年多出来，二位差官若是愿意，就回去和你们上官禀报，说我愿意让二位来溪头镇这边照应，二位在这边赚到的起码比原来多两倍。」
刘进早有腹案，也不和大家继续寒暄，只是一条条陈述罗列，除了溪头镇这些乡老们失落之外，其他列席诸人各个神采飞扬，看到刘进这边停顿，都齐齐起身作揖，参差不齐回应：
「愿听老爷安排。」
「你们别觉被我抢走了什么，那本就不是你们的，你们也拿不住，各位也是，若有什么心气不平，就去看看北边埋下去的那些残骸，还有，那个刚才说官府王法的小子，你叫什么名字？」
「小的.……许文俊.……」
「你也要跟着回安平！」
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