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“他要是靠不住，我冯泰早就完了。银子是他借的，路引是他批的，截粮的人也是他安排的。要死，他排在我前头。”
雅间的门被人从外面踹开，门板撞在墙上。
锦衣卫百户李若琏带着几名缇骑走进来。
“冯掌柜，好兴致。”
“天刚亮便来茶楼喝茶，看来你那八万石粮食不急着卖。”
冯泰从椅子上站起，袖口扫翻了茶碗。
“你们锦衣卫要做什么？我是正经商人，你们凭什么闯进我的雅间？”
李若琏伸手按住刀柄，脸上露出一点笑模样。
“凭你仓里那八万石粮。”
“走吧，咱们去看看你口中的民财。”
半个时辰后，通州西郊的私仓门前。
李若琏命人撞开仓门，里面的麻袋一层压着一层，堆到了房梁附近。
“冯掌柜，这就是你报上去的一千石？”
“麻袋都快碰到房梁了。”
冯泰额头冒出汗珠，仍旧咬着牙辩解。
“大人，这是正常备货。运河过几日便会畅通，我自然会把粮卖出去。”
“你们不能强抢民财！”
李若琏没有理会，拔出绣春刀，走到最里侧的粮堆旁。
“划开一袋。”
两名锦衣卫上前，刀锋划破麻袋，白米顺着裂口淌落，铺在地上。
李若琏弯腰捡起空麻袋，抖去上面的灰尘。
麻袋一角盖着一方红色官印。
“大兴县官仓。”
他把麻袋扔到冯泰胸前。
“冯掌柜，你解释一下。”
“朝廷官仓里的粮，怎么成了你的民财？”
冯泰望着那方官印，腿脚失了力气，整个人坐到地上。
“这是我收来的……”
“官仓粮不准私售。你从谁手里收来的？”
李若琏踩住他的胸口，靴底压得衣料发皱。
“侵盗仓粮，灾年囤积，借机抬价。冯掌柜，你还想保住这颗脑袋吗？”
冯泰的脸贴着尘土，终于撑不住了。
“大人饶命，不是我一个人做的！”
“还有通州仓王管事，还有江南钱庄！”
“钱庄借银给我，等我把官粮倒出来，再把粮价抬上去，所得利润，钱庄拿七成！”
李若琏回头看向随行文书。
“逐字记录。”
乾清宫内，朱由检翻完供状，将纸页递给李邦华。
“八万石粮，五万石来自官仓，三万石是他自己购入的。”
“李大人，现在还要跟朕争，这八万石都是民财吗？”
李邦华跪下叩首。
“合法购入的粮食，应当受到保护。侵盗官仓、借灾抬价的赃粮，理当依法追缴，臣没有异议。”
朱由检靠回御座，伸手揉了揉眉心。
“这才像句人话。”
“传朕旨意，冯泰等三十七家粮商名下合法购入的存粮，由皇商局照市价征购。”
“带有官仓印记，或者来路不明的赃粮，全部没收，充入官仓，拿来平抑米价。”
他走到门边，朝方正化吩咐。
“再查封大通钱庄在京分号。”
朱由检看着窗外来往的宫人，语气沉了下去。
“朕不动穷人的粮缸。”
“偷官仓的五万石，朕先动。”
......
诏狱底层牢房里，霉味和血腥气混在一起，墙缝里不断往外渗水。
冯泰被绑在刑架上，身上的绫罗绸缎已经成了破布，两只眼睛肿得只剩细缝。
李若琏站在他面前，手里拨弄着一块烧红的烙铁，铁头在炭火里发出细响。
“冯大掌柜，你这张嘴倒是能撑。”
“八万石粮，只靠通州仓几个小吏，能悄无声息地搬进十三座私仓？”
“大人，我招，我全招！”
冯泰的声音已经变了调，裤脚沾着污水。
“是大通钱庄的大掌柜柳如松！”
李若琏把烙铁丢进水盆，白烟沿着盆沿升起。
“继续说。”
“通州仓的人要现银打点，我拿不出那么多银子，柳如松主动找上门，说愿意借银给我。”
“条件是把粮仓底单押在钱庄，等粮价涨起来以后，钱庄抽七成利！”
“七成？”
旁边的缇骑嗤了一声。
“商人冒着掉脑袋的风险倒卖官粮，他坐在钱庄里拿七成，好买卖。”
李若琏把手掌抬起，指向牢门外。
“拿人。”
半个时辰后，锦衣卫的绣春刀列在大通钱庄京城总号门前。
大堂里乱成一片，伙计们抱头蹲在柜台后面，账房先生跪在地上，连散落的算盘珠都不敢捡。
二楼雅座上，一个穿青色绸衫的中年人仍在拨弄紫檀算盘，手上的翡翠扳指随着指头来回转动。
此人正是大通钱庄大掌柜柳如松。
李若琏踩着木梯上楼，靴底一下一下落在楼板上。
“柳大掌柜，还在算账？”
“跟我去诏狱，算一算八万石粮的账。”
他拉开柳如松对面的椅子坐下。
柳如松停下算盘，端起茶盏吹去浮叶，连眼皮都没有抬。
“李百户，锦衣卫拿人，也该拿出证据。”
“粮是冯泰买的，我大通钱庄只是借银给他，收些利钱。”
“至于他拿银子做了什么，我如何知道？”
李若琏伸手指向桌边的账册。
“粮仓底单押在你的钱庄，你会不知道那是官粮？”
柳如松拿起丝帕，慢慢擦去桌面的茶水。
“李百户这样大声质问，会坏了钱庄的信誉。”
“钱庄靠的是一个信字。今日锦衣卫可以随意翻查账册，明日储户便会挤兑，商路也会断银。”
他抬手指向楼下，窗外已有几名百姓停步张望。
“江南商会早有公约，各家钱庄的总账，除非户部和三法司发下文书，否则不得擅自查验。”
“李百户今日坏了这个规矩，明日京城银根断绝，皇上追究下来，你担得起吗？”
这句话说得不急不慢，落到李若琏耳中，却让他的手掌停在了刀柄上。
柳如松看向楼梯口，等待的显然不只是一名锦衣卫百户。
楼下传来脚步声，户部尚书郭允厚穿着绯色官服，扶着栏杆走上木楼。
“规矩确实是好东西。”
郭允厚走到桌前，居高临下地看着柳如松。
“所以本官今日便来同你讲规矩。”
柳如松见到户部尚书，立刻起身拱手。