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私兵头目大吼一声，招呼手下便要硬冲。
洪承畴抬手下压，四周卫所兵立即举起火铳，长枪也齐刷刷对准车队。
“本官带的是朝廷官军。你们今日若敢冲门，便按乱军处置。”
私兵头目眼角抽动。
“洪承畴，你真敢得罪秦王？”
洪承畴平静说道：“本官确实得罪不起秦王，可本官更怕皇上砍了我的脑袋。所以只能委屈诸位，在这里多吹一会儿冷风。”
双方僵持不下。
私兵虽然凶狠，却不敢真的冲向火铳阵列。
就在这时，急促的马蹄声从长街另一头传来，孙传庭带着锦衣卫赶到了。
他翻身下马，看也不看那些私兵。
“洪大人，没有让他们跑了吧？”
洪承畴笑眯眯地拱手。
“孙大人来得正好。这些人吵着要出城，本官正在苦口婆心地劝他们遵守规矩。”
孙传庭径直走向车队，私兵头目急忙挡在车前。
“这是王府的东西，你们敢碰！”
一名锦衣卫飞起一脚，将他踹翻在地。
“打开。”
孙传庭一声令下，锦衣卫立即扯掉黑布，用刀划开底下的麻袋。
白花花的大米顿时流了一地，麻袋一角赫然印着西安官仓的戳记。
孙传庭弯腰抓起一把米，放在鼻尖闻了闻。
“好精细的米，没有沙子，也没有糠皮，全是官仓上等粮。城外流民连草根都吃不上，王府车里却装满了赈粮。”
洪承畴走过来，也顺手抓了一把米。
“几十辆车，少说有三百石，足够赈济仓多支撑几日。”
孙传庭冷笑道：“既然是官仓粮，便全部拉去赈济仓。王爷真是大善人，知道灾民饿着肚子，连夜把粮食送了出来。”
倒在地上的私兵头目满脸是血，嘶声叫道：“那都是王爷私产，你们这是明抢！”
孙传庭反手一巴掌扇过去，打掉他两颗牙。
“私产？盖着官仓戳记的赈粮，什么时候成了秦王私产？把这些人全部绑了，押回去严审！”
车队随后被卫所兵押往赈济仓，粮车逐一过秤，清点数目。
洪承畴站在旁边记录，目光落在其中一辆已经卸空的粮车上，忽然察觉不对。
“孙大人，你过来看看这辆车。”
孙传庭顺着他手指的方向看去。
“有何不对？”
洪承畴指着地上的车轮印。
“粮已经卸空，车辙却仍压得这么深。这车轮陷入泥中近半，绝不只是空车的分量。”
他抽出腰刀，用刀柄敲了敲车厢底板。
声音沉闷，不像只有一层木板。
“下面有夹层。”
几名锦衣卫取来撬棍，将车厢底板撬开，里面顿时露出几只铁皮包角的木匣。
洪承畴命人搬出木匣，砸开铜锁。
匣中并无金银，只有一沓沓信件与账册。
他抽出一封信看了几眼，脸色随即变了。
“孙大人，上面写着皮毛、人参、硝石、铁料，还有几处货号。这些都是辽东禁运商路常用的暗语。”
孙传庭接过信，从头到尾看了一遍。
“他们运粮是假，借着火场混乱将走私证据送出城才是真。”
他将信攥在手中，冷声说道：“秦王这回把自己的退路堵死了。私吞赈粮、勾结私商、走私禁物，本官倒要看看，他还有什么脸拿太祖爷说事。”
洪承畴重新盖上木匣，拍去上面的灰尘。
他看着地上的车辙，低声说道：“王爷藏得住粮，却藏不住粮车走过的路。”
紫禁城，乾清宫东暖阁。
门外寒风呼啸，屋内炭盆烧得通红，不时发出劈啪轻响。
朱由检坐在御案前，手中拿着孙传庭送回的密奏。
看完最后一行，他冷笑一声，将奏疏拍在桌上。
“好一个太祖血脉，好一个大明宗亲。私吞赈粮，圈养私兵，如今连辽东禁运的买卖都做上了。”
“这生意做得比朕这个皇帝还大。”
方正化站在一旁，低着头不敢接话。
“皇爷息怒。孙大人已经扣下秦王，暂时安置在西安王府别院。”
朱由检端起茶碗，撇开水面浮沫。
“扣下了？他认罪了吗？”
方正化苦着脸答道：“回皇爷，秦王闹得很凶。他日日叫嚷地方官无权审问宗室藩王，说孙大人构陷宗亲。他还搬出大明律例，说宗亲犯法，只能由宗人府会同朝廷裁处，绝不接受厂卫审问。”
朱由检重重放下茶碗，茶水溅了满桌。
“他倒是把大明律背得熟。吃空饷的时候怎么不想大明律？与辽东私商做买卖的时候，怎么不想大明律？如今被人拿住，倒知道拿祖宗法度当挡箭牌了。”
朱由检起身踱了两步。
“既然他要朝廷亲自裁处，朕便成全他。传旨，明日早朝，将此事摆到明面上议。”
次日，皇极殿。
百官分列两旁，殿内气氛压抑得令人喘不过气。
朱由检坐在龙椅上，命太监将孙传庭的奏报当众宣读。
群臣听完，顿时一片哗然。
一名宗人府官员率先出列，跪地说道：“皇上三思！秦王乃太祖一脉、天潢贵胄，地方官员擅自带兵查验王府，恐怕有违宗藩体制。”
几名平日与宗室交往密切的言官也跟着站了出来。
“皇上，宗室子弟即便有错，也应由宗人府会同三法司审理。如今让巡抚越权拿人，还动用锦衣卫，恐怕会寒了天下宗亲之心。”
“臣请皇上下旨，调秦王进京陈情，依法会审！”
朱由检坐在御座上，看着众人声泪俱下地表演，忍不住冷笑。
“寒了天下宗亲的心？”
“你们在这里心疼秦王，谁去心疼西安城外饿死的流民？谁去心疼那些拿着破旧火铳，在辽东替大明拼命的边军？”
他猛地一拍扶手，起身喝道：“你们天天跟朕讲祖制，今日朕便跟你们讲一讲祖制！”
“太祖皇帝分封藩王，是让他们屏藩帝室、保家卫国，不是让他们挖大明的墙脚，吸天下百姓的血！”
宗人府官员仍在辩解。
“皇上，或许是底下人蒙蔽秦王。走私一事仍需详查，不能只听地方官一面之词。”
朱由检指着大殿地面，声音不断回荡。
“一面之词？”