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当夜。
魏忠贤的私宅，书房。
崔呈秀坐在下首，把今天校场上的消息一五一十倒了出来。
魏忠贤靠在太师椅上，手里盘着核桃，听完了半天没出声。
“义父？”
崔呈秀试探着喊了一声。
“咱家活了六十多年。”
魏忠贤把核桃放下，慢开了口，“什么样的皇帝都伺候过。天启爷心善手软，万历爷懒得管事。眼前这位……”
他停了一下，手指点了点桌面。
“是个拿真金白银砸人的主。锦衣卫、东厂、京营，一天之内全收了。从今往后，这京城里但凡拿刀的，全姓朱。”
崔呈秀吞了口唾沫：“那咱们……”
“传话下去。”
魏忠贤站起来，背着手走到窗前，“从今天起，谁也不许在皇上面前玩心眼。指哪咬哪，让干什么干什么。谁要是这当口还敢贪皇上一文钱，不用皇上开口，咱家先扒了他的皮。”
“是。”
崔呈秀赶紧应声。
魏忠贤看着窗外漆黑的夜色，语气说不上是庆幸还是感慨。
“当初幸亏没动手。这位爷，不是先帝那路人。”
次日。
京郊大校场。
今天的场面比昨天大了十倍不止。
几百口红漆木箱一字排开，箱盖大敞，银锭堆得跟小山包似的。
几十万两现银，是崇祯从内帑调出来的第二拨。
台下的光景跟昨天判若两人。
数万京营士兵歪七扭八地杵着，队列散得像赶集的人群。
不少人面黄肌瘦，军服补丁摞补丁，兵器上的锈都能掉一地渣。
崇祯站在点将台上，冷风把他劲装的下摆吹得直翻。
他没坐，也没说话，就那么站着看了半晌。
然后开口了。
“张惟贤，点验。”
张惟贤领命上前，中气十足地一声喝：“各营将官！按名册点验！敢谎报的，就地正法！”
校场上顿时乱成了一锅粥。
跟昨天锦衣卫一样的戏码又上演了一遍。
有人藏人，有人冒充，有人装病。
但今天的督查力度翻了好几倍。
锦衣卫、东厂的人分散在各营之间，眼睛跟鹰似的盯着。
凡是被抓到弄虚作假的，当场拖出来按在地上，军棍伺候。
惨叫声此起彼伏，剩下那些动了小心思的将官，腿肚子一软，老实实把藏着的人都交了出来。
小半个时辰，队伍分成两拨。
左边精壮，右边老弱。
右边那群人跟昨天锦衣卫的情况如出一辙，满脸惶恐，以为大限将至。
崇祯走到台子边缘，扫了一眼右边密麻麻的人头。
比预想的还多，足有好几万人。
“你们当中，有人替大明流过血，有人祖辈在这营里吃粮。”
崇祯开了口，声音不大，但校场安静得能听见风声，“大明亏欠你们，但留在这里，你们现在只有两个下场，要么累死，要么被拉上战场送死，朕不想你们死，朕还需要你们，大明还需要你们，希望你们能为大明输送更多的优秀后代。”
底下没人吱声，有些上了年纪的老兵低着头在发抖。
“现在你们每人五两安家费！”
崇祯一指银箱，“拿了钱回家去，买两亩地也好，做个小买卖也好，好活着，最后再生几个娃，一家人平平安安，长后再来报效朝廷。”
他没把话说完，只是往身后的锦衣卫校尉那里斜了一眼。
意思够明白了。
老弱兵阵里沉默了两三息，然后哭声一片一片地蔓延开来。
“谢皇上！皇上万岁啊……”
一个头发花白的老兵爬着往前挪了两步，额头砸在地上：“小的当了三十年兵，头回见着银子是皇上亲手发的……”
哭声带动了一大片。
几万人跪在地上，磕头声跟下雨似的。
崇祯面无表情地看着，等他们宣泄完情绪。
他不需要感动。
他需要效率。
裁撤完毕，领完钱的老弱兵陆续散去。
校场上剩下两万出头的青壮。
比锦衣卫的底子厚多了，起码人数在这儿。
但精气神差得远，一个个歪着站着，像根没骨头的面条。
“都给朕站直了！”
崇祯一声吼，整个校场“唰”地一震。
两万多人齐挺了腰板。
“从今天起，你们只吃朕的饭，只拿朕的钱。”
崇祯从台上走下来，直接踏进了队列前排中间。
离得近的士兵大气都不敢出，能闻到皇帝身上的松木香。
“月饷三两现银！按时足额，月发！”
底下炸了。
三两？
他们以前到手能有几百文铜钱就是老天开眼了。
三两现银，那是以前的好几倍。
“安静！”
张惟贤大喝一声压住了嗡声。
崇祯在队列里慢走着，看着这些面黄肌瘦的脸。
他在一个瘦得肋骨根分明的年轻兵面前停下来。
“叫什么？”
“回……回皇上，小的叫李二牛。”
那兵结巴得厉害，腿都在哆嗦。
“怕死吗？”
李二牛愣了一瞬，然后脖子一梗：“不怕！皇上给饭吃，小的这条命就是皇上的！”
崇祯拍了拍他瘦削的肩膀：“行。从今天起，一天三顿管饱，每人每天必须要有人。”
这几个字在人群里像扔了颗炸雷。
有人直接吞了口水，声音大得旁边人都侧目。
“但是，”崇祯话锋一转，从李二牛面前走回台上，背对着两万多人站定。
“从明天起，每天早上四十斤沙袋背上，绕校场跑十里。跑不完的，当天不给饭。连着三天跑不完，滚蛋，一文遣散费没有。”
“每天刺杀、阵型、格斗，不达标的没饭吃，违抗军令，杀。”
他转过身，目光像刀子一样刮过台下每一张脸。
“听明白了没有？”
“明白！”
两万多人的吼声掀起一阵土腥味的风，卷得台上的旗帜猎乱响。
有银子拿，有肉吃，让跑十里就跑十里。
这年月的穷苦人，吃苦算什么？
怕的是吃了苦还得饿死。
现在有人兜底了，拿命换也值。
崇祯点了点头，走到张惟贤面前。
“老国公，这两万多人交给你了。银子和肉，朕每天按时送。一个月后，朕来看结果。”