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第123章相遇巴拿马
旧金山。
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此时已进入六月，这里的气候依旧凉爽，维持在二十度左右的温度。
曾泰一边在树荫下纳凉，一边听着基里曼的汇报。
「历经半月征战，加州各大城市已经全部拿下，其内白人或死或擒或逃。三支部队如今正以班排为单位，清扫剩下的小型聚居点。」
「擒住的白人正关押在临时修建的营地内，分门别类后会送去各地的矿洞丶伐木场和农田进行劳作。」
曾泰问道：「男女都送？」
「自然是男女都送，我很讲究平等的。」
基里曼道：「只留下了一些面容姣好身段窈窕的女子，准备送去教坊司。您要有兴趣，我从中再挑几个最好的送来您这里。」
「哦？」
曾泰挑了挑眉，欣然接受：「那记得要选肤白貌美大长腿的。」
基里曼点了点头，继续道：「工程方面，旧金山四分之一的地方已经完成了路灯和下水道的建设，唐人街完成了石板路的铺设。
至于自来水，供水地点已经挑选好了，在市区西北11公里处的普雷西迪奥，水渠和隧道预计三个月内修建完成。」
「人口方面，从香港出发的第一艘移民船大概后天就能到，这个还是按流程来，先送去医院观察，随后按家庭分配住房。」
基里曼合上手中的文件，道：「好了，吾主，我说完了。」
不远处的苏颂放下茶杯：「哦，那就是到我了。」
他想了想，道：「科研方面，近期有成果的不多。就一个内燃机，主公您上次也看了「」
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「其余的，磺胺的量产还需要几个月，新一代的武器仍在研制之中，摄影机更是刚刚起步。」
曾泰问道：「说起量产，TNT的产量问题还没解决吗？」
苏颂摇了摇头：「詹天佑那边的铁路还没修好，挖出来的煤炭只能用马车运过来。加上煤焦油工厂提取甲苯的效率不高，目前的产量只能说是聊胜于无。」
「再等几个月吧，等铁路修好加设备更新换代，情况就会好很多了。」
三人正聊着，就看到建元步履匆匆地走了进来，道：「主公，有情况。」
「什么？」
「章武那边发现了一支白人抵抗军，自称加州救国军，正依托海岸山脉和我们的人打游击呢。」
三天前，兴汉堂一个排三十人推进到名为圣罗莎的小镇，将这里的治安官及民兵们击溃。
这本该是一场不值一提的小规模战斗。
小镇只有两百多人，有战斗力的也就一半，愿意出来抵抗的更是不足四分之一。
一个排的兵力，面对三十几个拿着各式步枪的民兵，火力压制加侧翼包抄，前后不到半个小时就解决了战斗。
小镇上剩下的居民要么逃进了山里，要么乖乖待在屋子里不敢出来。
排长张德胜让人在小镇广场上竖起兴汉堂的旗帜，留下一个班驻守，自己带着另外两个班继续向北推进，准备拿下那个叫索诺玛的小镇。
然后麻烦就来了。
当天晚上，留守在圣罗莎的那个班遭到了袭击。
值班的哨兵被人从黑暗里打了一记冷枪，所幸闪得快只划破了皮肤，留下一道焦黑的印子。
等人冲出去搜索的时候，连个鬼影都没看到。
此外，从后方运送物资的一支补给队在山路上遭到了伏击。
对方人数不多，但地形选得极好，一块大石头从山坡上滚下来，然后就是一通乱枪。
押运的五个人没受什么伤，但物资被对面丢下来的石头给砸中了，苦味酸手榴弹当场爆炸，把所有物资都炸成了灰。
纳帕谷。
一栋民房内，三连长正在这里听着手下侦察兵的汇报。
「圣罗莎方向，阵亡两人，伤七人。纳帕方向，阵亡四人，伤十三人。湾区北部的几个连，就咱们的伤亡最多，推进速度最慢。」
三连长压着火气，闷声道：「说点好消息行不行？听得我头都大了！」
「好消息也有。」
侦察兵道：「通过对袭击者的拷问，我们得到了对方的一些详细情报。」
「领头人，约瑟夫·胡克，四十一岁，前美国陆军上校，参加过美墨战争，在塞罗戈多战役和查普尔特佩克战役中表现突出，获得过三次荣誉晋升。
退役后在索诺玛附近买了一片农场，十几天前成立了一支名为加州救国军的队伍，人数在一百人左右。」
「怪不得，难怪行事不像一般的乌合之众。」
三连长冷笑一声，问道：「他们的据点拷问出来了吗？」
「拷问出来了，就在海岸山脉的一个山谷里。」
侦察兵道：「但对面不是傻子，我赶到那个地方的时候，人早就已经撤走了。」
旁边的排长道：「连长，要不咱们调集兵力，把这片山给围了？几个连一起上，我就不信他们能飞出去。」
「围？」
三连长翻了个白眼，道：「你知道这片山脉有多大吗？从北到南几百里，你拿什么围？就算把整个兴汉堂都拉过来，也填不满这道缝隙。」
他思索片刻后道：「暂时收缩防线，把外围的据点都撤回来，圣罗莎那边的人也别往前推了，集中兵力守住几个关键节点。」
「那游击队怎么办？让他们在山里逍遥？」
「就先让他们逍遥几天。」
三连长点了点头：「他们熟悉这里的地形，山里的补给也充足，我们确实没什么好办法。」
「要是他们出来抢呢？」
「出来抢正好。」
三连长嘴角露出一丝冷笑：「他们不出来我还找不到他们，出来了就好办了。在几个必经之路上设伏，来一次打一次。」
他看向侦察兵，道：「联络一下暗黑天使的人，让他们派几个白人过来，找机会渗透进去，找到他们的老巢。」
海岸山脉深处的一处山谷里，胡克正带着他的人在山洞里清点战利品。
这里其实是一处废弃的矿洞，早些年有人在里面挖过金子，后来挖完了就荒废了。
洞口不大，一次只能并排走两个人，进去之后却四通八达，里面最宽阔处甚至能同时容纳上百号人。
胡克选中这里做临时营地，看中的就是它的隐蔽性和易守难攻的地形。
「胡克先生，我们今天有大收获！」
一个年轻人兴冲冲地搬着一个箱子走进来，笑道：「我们趁清国人没注意，偷走了两条枪和一箱子子弹！」
「哦？」
胡克眼前一亮，从年轻人手中接过一支步枪，仔细端详了起来。
做工精良，枪膛光亮，比美国陆军装备的斯普林菲尔德步枪还要精致。
他心里暗暗吃惊，清国人的军工水平居然如此高吗？
胡克把步枪放下，走到矿洞深处。
那里点着一盏油灯，昏黄的灯光下，一张简陋的木板上铺着一张手绘的地图。地图上标注着清国人在湾区的兵力部署丶据点位置和运输路线，虽然粗糙，但基本的信息都有。
「清国人开始收缩了。」
胡克指着地图上纳帕和圣罗莎的位置，「今天下午，我们在圣罗莎外围的探子回报，清国人撤出了东边的两个哨所，所有人都缩回了镇子里。」
有人喜道：「那群清虫怕了？那我们是不是能反攻夺回家园了？」
「哪有那么容易？」
胡克摇了摇头，道：「他们只是在压缩防线，减少兵力分散带来的风险。这样一来，我们袭击他们的机会就少了。
「那怎么办？」
「他们不动，那我们就动。」
胡克的手指在地图上移动，最后停在了纳帕谷上。
「我记得，这里是清国人在北边的物资中转站。他们所有的物资都要先用船运到这里，然后再分发到各个据点。
我们要是能把这个地方端掉，我看清国人还得继续收缩。」
「纳帕？」
有人惊呼道，「那可是个大镇子，少说也驻了一个连的清国人，我们这点人打不下来吧？」
「所以不能硬打，要智取。」
胡克抬起头，目光扫过在场的每一个人，「我需要几个胆大心细的人，去纳帕侦察对面的情况，摸清楚他们的换岗时间和仓库位置。」
众人面面相觑，一时间没人说话。
过了好一会儿，一个三十来岁的男人站了起来。他穿着一件破旧的牛仔外套，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的刀疤，让他整个人看起来凶狠了几分。
「我去吧。」刀疤脸男人说。
胡克看了他一眼，点了点头：「杰克，你再挑两个人，明天一早就出发。」
巴拿马地峡，巴拿马城。
英国领事乔治·艾肯站在码头上，望着停泊在港湾里的蒸汽轮船，长长地舒了一口气。
从旧金山出发，坐船沿着太平洋海岸南下，颠簸了将近半个月，终于到了巴拿马地峡。
接下来只需要坐火车穿过地峡，在大西洋的科隆港口那边换乘另一艘船，就能到达纽约或者纽奥良。
「艾肯先生，火车票已经买好了。」
秘书威廉·莱恩·布克从售票处走过来，手里拿着两张车票，「中午十二点发车，下午四点就能到巴拿马城对岸的科隆。」
艾肯点了点头，看了眼怀表：「还有一个小时，找个地方吃点东西吧。
两人在车站附近的一家小餐馆坐下来，点了两份烤鱼和两杯咖啡。
「艾肯先生，我们之后要去哪？」
威廉一边切着鱼肉，有些茫然地问道：「是去见克拉普顿大使，还是直接回国？」
「当然是先去见大使。」
艾肯喝了口咖啡，眉头皱了起来，显然是对味道不怎么满意。
「旧金山被中国人攻陷，这事太大了，大使必须第一时间知道。然后看他怎么安排，大概率会让我们回国述职。」
「您觉得，政府会怎么处理这件事？」
艾肯沉默了一会儿，道：「不好说，但有很大概率会支持这群中国人。」
威廉有些意外地道：「为什么？」
艾肯解释道：「加利福尼亚是美国的领土，不是英国的。中国人占了那里，丢的是美国人的地盘，伤的是美国人的元气，打击的是美俄同盟！」
「可是————」威廉犹豫了一下，「中国人在那里站住脚，会不会威胁到我们在太平洋的利益？比如加拿大那边？」
「加拿大？」
艾肯笑了笑，「中国人再能打，最多也只能占据太平洋沿岸的一部分。那里只有皮毛，对帝国来说并不重要。
他们就算打到那里，把地方给他们又如何，还能让他们分担阿拉斯加方向俄国人的压力！」
对于这个时期的英国来说，沙皇俄国才是最大的敌人。
两国在欧洲丶在克里米亚，在中亚丶在远东，甚至在北美，都在与俄国人进行着无处不在的较量。
美俄虽然没有正式签署过军事条约，但有过许多非正式的默契与合作。
为了遏制俄国人，打碎这种同盟，英国佬没有什么事是做不出的。
威廉恍然大悟：「所以华人占了加利福尼亚，等于在美国的屁股上狠狠踢了一脚。美国人疼了，就没那么多闲工夫去帮俄国人了。」
两人吃完饭一出门，突然听到一个熟悉的声音。
「乔治？乔治·艾肯？」
艾肯抬起头，看到一个身材微胖丶留着八字胡的中年男人站在不远处，满脸震惊地看着他。
「亨利？」艾肯也愣住了，「你怎么在这儿？」
亨利·斯宾塞，英国外交部的一名高级文官，也是他在伦敦时的旧友。两人关系不算特别亲密，但也算是认识多年的熟人。
亨利快步走过来，上上下下打量了艾肯一番：「上帝啊，真的是你。我还以为看错了」」
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「你不是应该在伦敦吗？」乔治·艾肯问道。
「我是该在伦敦，但上个月外交部派我来巴拿马，然后转道去旧金山。
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亨利说到这里，脸上的表情变得古怪起来，「准确地说，是去旧金山见你。
「见我？」
「对。」
亨利从随身携带的公文包里取出一个牛皮纸信封，递给了艾肯：「外交大臣和首相的命令，都在里面。你自己看。」
艾肯接过信封，拆开仔细看了一遍，脸色渐渐变得凝重起来。
命令的内容并不复杂，就是让他去调查印第安人和中国人手里的武器是从哪里来的。
他把信收好，苦笑道：「现在这命令是没法完成了。」
两人将旧金山发生的一切从头到尾说了一遍。
从旧金山的快速沦陷，到各国领事被驱逐，再到自己坐船南下逃离的全过程。
亨利听得一愣：「整个旧金山都丢了？美国佬这么废物的？」
「应该不止旧金山。」
艾肯道：「我们上船前，看到不少中国人的军队往城外走，估计加州其他城市也被攻下了不少。」
「上帝啊！」
「所以你看，你这一趟白跑了。」
艾肯拍了拍亨利的肩膀，「我正打算去华盛顿见克拉普顿大使，你要不要一起？」
亨利摇了摇头，脸上的表情变得严肃起来：「不，这件事太大了，必须立刻上报内阁。你们也别去华盛顿了，跟我一起回伦敦。」
「回伦敦？」
「对。」
亨利斩钉截铁地说，「中国人进攻加州，这不是领事馆能处理的事情，需要内阁和议会来定夺。
你们是亲历者，亲眼看到了事情的全过程，你们的证词任何报告都管用。