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姜瓖和朱成功离开之后。
又过了半个时辰，
刘玄初与金声桓对视一眼，这才起身告退。
出了行辕，天色已经暗了下来。山海关的街道上行人稀少，远处偶尔传来几声犬吠。
两人并肩走着，谁也没有说话。
走了一会儿，金声桓忽然停下脚步，抬起头，望着天边最后一抹晚霞。
“刘兄，”他忽然开口，声音里带着几分感慨，“殿下的变化，实在太大了。”
刘玄初也停下来，顺着他的目光望向天边，没有说话。
金声桓摇了摇头，像是在自言自语：
“短短一年，我若不是亲眼所见，真的很难把深宫之中的年幼太子联系在一起。”
刘玄初闻言，嘴角微微动了动，似笑非笑。
他沉默了片刻，忽然轻笑一声，不紧不慢地道：
“金兄，今日托你和宁远伯的福，我可是第一次见到殿下盛怒。”
金声桓愣了一下，随即反应过来了，这是在揶揄他和姜瓖在书房里吵得不可开交，逼得太子拍了桌子。
他没好气地瞪了刘玄初一眼，骂道：
“滚。”
刘玄初哈哈一笑，也不在意，抬脚继续往前走。
金声桓站在原地，看着他的背影，忽然也笑了。
他摇了摇头，大步追了上去。
“刘兄，你说……”走了几步，金声桓又忍不住开口，“咱们跟着这位殿下，将来能走到哪一步？”
刘玄初没有回头，脚步也没停，只是淡淡道：
“走一步，看一步。不过……”
他顿了顿，
“至少比跟着吴三桂走得远。”
……
洪承畴从牢里放出来，已经是第三日了。
吴三桂没有亏待他。一桌酒菜，一壶好茶，两套换洗衣裳，还给他安排了一处僻静的院落，门口站着两个亲兵，说是“护卫”，实则是看守。
洪承畴心里清楚，可面上不露分毫。
他刚洗漱完毕，坐在窗前喝茶，门就被推开了。
祖大寿大步走进来，后面跟着耿仲明，二人皆是神色有些复杂。
洪承畴抬起头，看见二人，脸上的表情瞬间冷了下来。
“祖将军，耿将军。二位可是来看我这个阶下囚的笑话？”
祖大寿脚步一顿，脸上的愧疚更浓了。
他张了张嘴，想说什么，却不知从何说起。
耿仲明倒是不慌不忙，上前一步，拱了拱手：
“洪先生，我们是来请罪的。”
“请罪？”
洪承畴冷笑一声，
“若不是二位献城投降，我洪承畴岂会落得今日这般田地？祖将军，你在宁远城头拼死救我的时候，我还当你是个忠义之人。没想到转头就把我卖了。还有你，耿仲明……”
他的目光转向耿仲明，眼中满是讥诮，
“你在姜瓖面前说得好听，劝降祖大寿，兵不血刃拿下宁远。你可真是大明的忠臣啊。”
这话说得刻薄，耿仲明的脸色也有些挂不住了。
祖大寿咬了咬牙，上前一步，抱拳道：
“洪先生，末将知道您心里有气。可末将献城投降，不是贪生怕死，是另有隐情。”
“隐情？”
洪承畴眯起眼。
祖大寿看了耿仲明一眼，耿仲明微微点头。
祖大寿这才压低声音，将当日的谋划一五一十地说了。
如何与耿仲明暗中联络，如何商议献城，如何借投降之名把洪承畴送到吴三桂手里。
“……洪先生，我们不是要害您，是要借吴三桂的手，把您从宁远那个死局里捞出来。”
祖大寿说完，长长吐出一口气，
“宁远城虽然坚固，可外无援兵，内无粮草。史可法虎视眈眈，豪格也想来分一杯羹。您若继续死守，就算守得住城，也守不住命。”
耿仲明接口道：
“吴三桂要的是中原，不是您的命。您手里有白广恩这张牌，他舍不得杀您。我们献城投降，一是为了保住宁远的将士，二是为了让您顺理成章地成为吴三桂的座上宾。只要活着，就有翻身的希望。”
洪承畴沉默了很久。
他想起宁远被困的那些日子，城外四路大军环伺，城内粮草一天比一天少，将士们的士气一天比一天低。
祖大寿说得对，就算他死守，又能守多久？
一个月？
两个月？
等粮草断绝，城破之日，他洪承畴的下场只会比现在更惨。
可他还是觉得憋屈。
“你们若是提前知会我一声，”他咬着牙，“我何至于在牢里受这几日罪？”
祖大寿苦笑：
“洪先生，若是提前告诉您，您能答应？”
耿仲明也道：
“况且，此事越少人知道越好。吴三桂多疑，若是看出破绽，咱们三个都活不成。”
洪承畴端起茶盏，慢慢抿了一口，没有说话。
屋里安静了很久。
祖大寿和耿仲明对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
他们知道洪承畴心高气傲，被他们这样“算计”，心里肯定不好受。
可这确实是当时最好的法子。
良久，洪承畴放下茶盏，叹了口气。
“罢了。你们也是为了我好。此事……翻过去了。往后不必再提。”
他就算不翻篇，也没办法跟二人计较，毕竟他们二人也是他现在唯一能使唤的人了。
祖大寿和耿仲明齐齐松了口气，连忙躬身：
“多谢洪先生体谅。”
洪承畴摆了摆手，示意他们坐下。
祖大寿这才又说道：
“洪先生，有件事我得告诉您，太子那边，这几日跟姜瓖、朱成功走得很近。”
洪承畴端着茶盏的手微微一顿。
他当然知道“太子”指的是谁。
行辕里那个冒牌货。
姜瓖、朱成功，一个是手握重兵的宁远伯，一个是太子亲封的国姓爷。
这两个人跟假太子走得近，对他手里那个真太子来说，绝不是什么好消息。
他深吸一口气，靠在椅背上，闭了闭眼。
他手里有真太子，可这个真太子，如今连山海关都进不来。
外面那些人认的，是行辕里那个冒牌货。
再这样下去，假的就成了真的，真的反倒成了假的。
“洪先生，”
祖大寿往前探了探身子，压低声音，
“依我看，不如直接把真太子带入行辕，与那个假货当面对质。谁真谁假，一目了然。他还能翻出什么风浪？”
洪承畴睁开眼，看了他一眼，缓缓摇头。
“祖将军，你想得太简单了。假太子在山海关经营了这么久，姜瓖、朱成功都认他。你突然带一个人进去，说这才是真太子，你猜，他们会怎么想？”
祖大寿一愣。
洪承畴继续道：
“假太子一句话就可以堵住所有人的嘴，国家危难之际，李自成推出此人冒充孤，以乱天下视听。今日洪承畴又把他带来，安的什么心？”
他顿了顿，目光沉了下来：
“到了那时候，我洪承畴在天下人眼里，就成了窃国的权臣。比吴三桂还不如。”
祖大寿张了张嘴，说不出话来。
他不得不承认，洪承畴说的有道理。
真太子被李自成封过宋王，这是事实。
假太子完全可以借此大做文章，一个给逼死自己父皇的仇人当过“王爷”的人，有什么资格说自己是真太子？
“那怎么办？”祖大寿急了，“就这么眼睁睁看着假太子坐大？”
洪承畴端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，没有说话。
耿仲明坐在一旁，沉默了很久，终于开口了。
他看了看洪承畴，又看了看祖大寿，斟酌着道：“洪先生，祖将军，我倒有一个法子。”
洪承畴抬起眼，看着他。
耿仲明道：“找一个声名显赫，而且甲申国难时在京的旧臣，来山海关辨认太子。”
他顿了顿，继续道：
“这样的人，天下信服。他说真，就是真。他说假，就是假。假太子再能言善辩，也堵不住天下人之口。”
洪承畴眼睛微微一亮。
甲申国难的旧臣，如今还活着的，确实还有几个。
可随即，他的眉头又皱了起来：
“这样的人，要么在李自成那，要么在南明。如何请得来？况且，就算请来了，他肯不肯替咱们说话，还是两说。”
耿仲明微微一笑：
“洪先生，您忘了？侯爷如今得了中原，白广恩投降，中原门户洞开。侯爷的势力，已经今非昔比。以侯爷的名义请他，他敢不来？”
他顿了顿：“况且，咱们不是要他说假话。咱们只是请他来看一看，是真是假，他自己说。一个甲申旧臣，亲眼见过真太子的人，他能认错？”
洪承畴沉默了很久。
他当然知道这个法子有风险，万一那人来了，说行辕里那个才是真的呢？
可他转念一想，又觉得不太可能。
真太子在北京时，虽然不怎么见外臣，可总有人见过。
找一个见过真太子的人来，只要他肯说实话，假太子就无处遁形。
问题是，找谁？
他抬起眼，看着耿仲明：“你有人选？”
耿仲明摇了摇头：“这个，得洪先生来定。”
洪承畴站起身，在屋里踱了几步。
甲申国难的旧臣，如今还在世的……他脑子里闪过几个名字。
刘宗周，可他在南明，南明跟吴三桂不对付，不会放人。
黄道周，也在南明。
吕大器……
他停下脚步，转过头，目光灼灼地看着耿仲明：
“你可知道，如今北京城里，有没有甲申旧臣？”
耿仲明想了想，摇了摇头：
“朱成功打下北京后，闯贼的势力被扫了个干净。可甲申旧臣……死的死、逃的逃，留在北京的不多。即便有，也未必敢站出来。”
洪承畴叹了口气。
耿仲明忽然又道：“洪先生，我倒是想起一个人。此人不是甲申旧臣，可他在崇祯朝做过官，见过太子。”
洪承畴看着他：“谁？”
“陈演。崇祯年间的内阁首辅。”