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隐约知道自己病了，但不知道自己病得多重。什么都瞧不清，身体也不听使唤，险些踉跄摔倒之际，被温热的怀抱拥住，闻到了清淡的兰草香。
抱住她的男子，动作很是温和，嗓音却冷得要命：“滚！”
醉酒者慌张窜逃。
夏蝉挣扎，身后人却不肯松手，将她拦腰抱起，一边低声哄劝。
“莫怕，莫怕，你不认识我了？以前你还唤我阿兄呢。”他的声音很好听，唱歌儿似的，“我就住你家对面，隔了一条花溪的，小时候你最爱摘我家庄子外头的花……”
他一边讲，一边捡着僻静的道路走。夏蝉晕乎得很，只听他讲到花，讲到狸奴，讲到药圃与晾晒的药渣。
她记起他来：“檀郎！”
又口齿不清地争辩，“我没喊过你几次阿兄……”
闻檀笑一笑，将夏蝉抱进一处独院，踏入厢房。牗窗敞开着，带着花香的雨水气息源源不断地飘进屋子里，而他将她放置在榻，又扯落四周帷帐。
夏蝉还惦记着没回来的戚知夜：“你怎么带我到这里来？我要下山寻阿夜的，间兰去取伞了，她看不见我，会着急。”
这段话说得不易。
闻檀蹲下身来，捏了捏夏蝉发烫的手腕，又摸她的额头。
“我的人会安抚间兰。你的阿夜身强体壮，人也不瞎，挺大年纪了能照顾好自己。哪里需要你这个生病的人操心。”
夏蝉干瞪眼。
瞪了一会儿，眼泪扑簌簌落下来。
“你是不是期付我？”她质间他，“你们都期付我，期付我是没娘没爹的孩子。娘亲……娘亲给我缝的锦袋，方才也被人踩坏了……”
黑暗中，闻檀顿了顿：“对不起，我不知道。我会把它捡回来，洗干净还给你。”
可夏蝉还是哭。
生病的人本就脆弱，何况她刚刚遭遇了危险。现在身上一阵冷一阵热的，实在难受，脑子也成了浆糊。
“就是期付我……”
她喊阿娘，喊着喊着，委屈劲儿上来，说起自己昨日间卜求签，摇出的结果也不好。她间的是成婚之后的前路，按理说她与阿夜情投意合，又怎会摇出不详的下签呢？爹娘不可能不保佑她的，一定是寺庙不灵，娘亲根本不知道她在祷告。
可娘亲为何不知道？是不是人死灯灭，碧落黄泉都再也寻不见？
夏蝉哭得声音发哑。
她喊了很多声娘，闻檀起初不停地给她擦眼泪，后来便抱住了她，亲她滚烫的额头，濡湿的眼角。
他的怀抱真的很温暖，也不似戚知夜硌人。而且很香，干干净净的，像娘亲一样香。
夏蝉烧得糊涂，忘事也快，一时间不记得自己身在何处，眼前幻象丛生。也许有那么几个瞬间，她真以为她回到了儿时，是可以依偎在母亲怀中嚎哭的稚童。
可是她呼唤娘亲，对方为何不应？
“是我，是我……”那人叹息着，声音磕绊，“……娘亲在这里呢。”
不知何处梵音袅袅，僧人念诵经文。
闻檀捧着夏蝉湿透的脸，一次次将她的泪啄走，语气浅倦不自知。
“娘亲在的，不哭，不哭啊。”
他抱着扑腾的她。衣襟被扯散了，锁骨染上了泪和热意。密闭的床帏，遮掩着此间的秘密。于是他解开衣衫，仿若哺育婴孩般，安慰胡闹的夏蝉。
“我的蝉蝉这样可怜……”黑暗中，闻檀轻叹，“我该怎么坐视旁观，任由你成为戚家妇呢？他照顾不好你的，没人能比我更好。”
“明日……若是明日你清醒了，见到我，只需对我笑一笑，我便愿意和戚氏抢。”
……
夏蝉是被戚知夜亲醒的。
她恍惚睁眼，望见跪在榻前的他。戚知夜面容疲倦，额角露着新鲜的血痕，笑容却如释重负。
“萧氏倒了。”
他道。
夏蝉缓了好久，才清醒过来，意识到如今是惠明四年。
十七岁时，她在秣陵近郊山寺小住数日。玩过秋千，亲过戚知夜，又因风邪入体发热生病，与闻檀有