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问兰突兀出声，“再晚些无法会客，堂伯公若是走空，便是我等过错。”
说完，又提醒夏蝉，“夫人不是要去河畔走走么？入夜行路不便，耽搁了时辰就不好了。”
论理说，再三打断主人交谈，是极为不敬的行为。
其余的人瞻前顾后，又想不出周全的自保办法，一时间没谁站出来说话。问兰是最合适的，问兰不能做哑巴。
夏家这些亲戚有所图谋，当然不敢误了时辰。中年男子一拍脑门，也顾不得呵斥问兰，急急忙忙与夏蝉道别，朝着别业正门去了。
夏蝉看了眼问兰，没追问，只拿了帕子递过去：“擦擦，晒得满头的汗。”
问兰接过绢帕，攥得皱皱巴巴。
所乘牛车缓缓前进，四周帷幔晃悠不停。夏蝉听着吱吱呀呀的动静，一时间出了神。
新婚的变故已经被解释过了，但这家里依旧存着丝丝缕缕的怪异之处。
“夫人？”隔着帷幔，传来问兰忐忑的声音，“夫人可有什么要问的？”
夏蝉摇头，意识到问兰看不见，出声道：“问兰还是跟以前一样，敢挡在我前面，不教我听堂伯讲话。他讲话确实很烦人，我好讨厌，以前他在娘亲的丧仪上，将他那儿子带过来磕头，还要我喊阿弟。你哭着喊着往棺椁上撞，说也要给娘亲做女儿，一同下葬。堂伯说话都插不得空。”
跟在车旁的问兰擦擦眼睛。
“问兰额头现在还留着个伤印子呢。”夏蝉恍惚道，“只是不知为何，这印子突然淡了许多。”
皮肉之伤，历经多年自然变淡。
“问兰的长相，似乎也稳重许多。好奇怪，之前没留意，现如今怎么觉着熟识的人都老了些呢？”
她顿了下，嘀咕道，“阿夜好像也大了几岁。”
外头许久没有声音。
半晌，传来问兰笑声：“我敷粉描眉，画了妆容呀。不显得稳重些，怎么好待在夫人身边呢？至于郎君……”
戚知叶如何，问兰编不出来。
好在夏蝉很会发散思考。
人逢变故心境苍老，或许兄长的过世，对阿夜而言打击很大。
阿夜比她想的还要爱兄长啊！
出游队伍入夜方归。回来时，登门拜访的堂伯一行人已经离开。
夏蝉一打听，才知道他们没得到什么体面招待。在堂屋里喝了半个时辰的茶，谁也没见着，后来戚知叶进门，聊了半刻。
离开时，夏蝉的堂伯抖抖索索，又羞又愧。也不知发生了什么。
她找戚知叶询问详细。戚知叶坐在西院茶阁里，慢悠悠地擦拭自己的短剑。
这剑，夜里躺在夏蝉的枕头下。她醒来时还被吓了一大跳。现如今，让她害怕的剑鞘静悄悄躺在蒲席上，雕刻的魑魅魍魉狰狞鬼面仍然瞪着她。
夏蝉捏着个小纱袋子，小心绕过剑鞘，坐到戚知叶身前。
她问堂伯父的事情，戚知叶只道：“我让他的儿子拿一拿长枪，没拿住，还砸了脚。此等孱弱小儿，若要从军，先练个三年五载再提不迟。”
其实戚知叶的原话更直白。
他亲切地问候堂伯，此子体虚至此，应当没有痊愈的风险了，家中妻妾是否菩萨转世，竟能与此子朝夕相处？
气得堂伯差点儿当场撅过去。
夏蝉听得前俯后仰：“就不给他们混军功！”
笑罢，又问龙骧将军是怎么回事。
戚知叶早有准备，说自己前些日子有个差事办得很好，加上天子有意提携戚氏，以便与其他几个世家抗衡，所以得了这嘉奖。
“不是什么大不了的头衔，如今这时候也不值得庆贺。”他轻描淡写，按下了胞弟监沔北军事及开府的荣光。视线停留在夏蝉手中，小纱袋一亮一亮的，“你带了什么回来？”
夏蝉疑虑暂消，献宝似的举起纱袋来：“在河畔抓的萤火！好不好看？”
小孩子才玩萤火。
戚知叶对此不感兴趣，但夏蝉专门吹熄了灯，高高兴兴坐到他怀中，给他指点纱袋里游走的光点。
“这个是我