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一行人穿过影壁，眼前豁然开朗。
庭院宽敞，假山流水，花木繁盛。
此刻更是宾客云集，衣着光鲜的男男女女三五成群，低声谈笑，空气中弥漫着酒香与点心甜腻的气息。
王清瑶边走边不着痕迹地低声为楚景介绍着。
“**上那几位老者，便是此次从主家过来的六位族老。正中穿暗红寿字纹锦袍的，便是今日的寿星王庆和老爷子。他左手边那位与他谈笑的中年官员，是清源知府，周文渊周大人。”
她目光微移，指着其他几人继续介绍着。
从他的话中，楚景知道了，在周知府旁边那位面容清癯、留着三缕长须的，是清源府学政李墨林李大人，掌管一府教育科举。
再旁边那位身形魁梧、目光炯炯的，是清源府守备，赵振武赵将军，执掌府城兵备。
挨着赵将军、笑容和气的胖老者，是清源府通判，钱有道钱大人，分管粮盐、水利、治安等。
他们与几位王家族老谈笑风生，显然关系匪浅。
王清瑶又示意厅中另几处：“那边几位须发皆白、气质清矍的老者，是清源府文坛的泰斗人物，张松年、陈观潮、刘静斋几位老先生，在士林中声望极高。”
楚景微微颔首，目光扫视间，忽然在宾客中捕捉到一道带着审视与隐隐敌意的视线。
那是个二十七八岁的青年，面容与王显宗有五六分相似，但眉眼更显冷肃精明，此刻正与几名商人模样的宾客交谈，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽看向他们这边。
“那人便是王显祖。”王清瑶的声音在耳边响起，证实了楚景的猜测。
王显祖显然发现了他们的到来，远远地，甚至遥遥举了举手中的酒杯，嘴角那抹嘲讽的弧度越发明显。
显然，王清瑶之前“铩羽而归”的消息，他已经知晓，并且对此十分得意。
**上的几位族老也看到了王清瑶，但除了寿星王庆和老爷子对她微微颔首示意了一下，其余几位要么装作没看见，要么只是淡淡瞥了一眼便移开目光，态度颇为冷淡。
倒是那几位官员，见到王清瑶进来，反应大不相同。
知府周文渊含笑点头致意，学政李墨林更是主动抬手招呼了一下，守备赵振武也抱了抱拳，通判钱有道更是笑得见牙不见眼。
那热情中带着几分不易察觉的客气与谨慎，充分彰显了王清瑶这位王家嫡女、未来可能执掌一方资源的“潜力股”在他们心中的分量。
楚景将这一切尽收眼底，心中对眼前的局面有了更清晰的把握。
这寿宴，果然不只是吃顿饭那么简单，分明是个各方势力交织、暗流涌动的小型名利场。
他整了整衣衫，神色从容地随着王清瑶，朝着那热闹而又微妙的**方向走去。
楚景一行人随着王清瑶在靠近主位的次席落座。
他们本就引人注目——王清瑶身份尊贵，楚景气度从容，身后三位女子更是姿容出众，各有风姿。
刚一坐下，便吸引了不少探究的目光。
王显祖远远看着，嘴角噙着一丝冷笑，对身旁一个与他面容有四五分相似、眉眼间却多了几分油滑气的年轻男子使了个眼色，又朝楚景的方向努了努嘴。
那男子——正是王显祖的四弟，王显明——立刻会意，堆起笑容站了起来，声音不大不小，刚好能让主桌附近的人听清：
“哎呀，清瑶堂姐，你可算回来了！刚才寿宴刚开，你怎么就匆匆离席了？连杯寿酒都没来得及敬庆和爷爷，可是有什么急事？”
这话听着像是关心，实则绵里藏针，分明是在提醒众人：王清瑶刚才“碰壁”后灰溜溜走了，现在又回来，脸皮挺厚。
席间气氛微微一滞。
知道内情的几位族老眼观鼻鼻观心，装作没听见。
那几位官员互相看了看，知府周文渊捻须不语，学政李墨林端起茶杯，守备赵振武低头看着面前菜肴，通判钱有道脸上的笑容僵了僵，最终还是没出声。
清源府文坛的几位老先生也皱起眉头，觉得这般公然挤兑一个女子，有失体面。
王清瑶脸色一寒，冷冷瞥向王显明：“我去何处，做什么，似乎还轮不到向四弟你汇报吧？”
王显明也不恼，笑嘻嘻地话锋一转，目光落到了楚景和他身旁三女身上：
“堂姐说的是。不过嘛……堂姐自己回来贺寿，自然是应该的。只是……这几位面生的很，不知是何方贵客，也有资格登我王家族老的门庭，参加这等寿宴？”
他故意抬高了声音，带着毫不掩饰的轻蔑：
“今日能坐在这里的，要么是像周知府、李学政、赵将军、钱通判这样的朝廷栋梁，要么是像张老、陈老、刘老这般德高望重的文坛宿儒，再不然也是清源府有头有脸的商贾名流。敢问这位……还有这几位姑娘，是何功名？有何显赫家世？还是有何了不得的名声？”
他这是要把楚景彻底踩到泥里，顺便给王清瑶难堪。矛头直指楚景“不够格”。
王清瑶气得手指微颤，正要反驳，郭昭岚眸光已冷如寒冰，若非场合不对，只怕已要发作。
楚景却轻轻按了按王清瑶的手臂，又给了郭昭岚一个安抚的眼神。
他缓缓抬眼，看向一脸得意的王显明，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？不知在王四公子眼中，何为‘有头有脸’，何为‘有身份地位’？楚某初来乍到，倒想请教。”
他过来的目的，是为了帮王清瑶解决几位族老的，其实，也并不想惹事。
可王显祖显然不想让他好过，他当然不可能认怂。
若真如此了，只怕，今天别说是摆平几位族老，待会说不定还会被人给轰出去。
当然，想要说服那几位族老，他若是拿不出几分本事，说再多，估计也不一定能够说得动那几个老家伙。
王显明见他接话，更来劲了，挺直腰板，指着主桌方向，如数家珍般将几位官员和文坛大佬又介绍了一遍，语气充满崇敬，与对楚景的鄙夷形成鲜明对比。
末了，他下巴一抬，用鼻孔对着楚景：
“不说这几位大人和先生，便是在下，琅琊王氏三房嫡子，也不是什么阿猫阿狗能比的！倒是你——”
他故意拉长声音，充满恶意地打量着楚景。
“听说不过是河阳县下河村一个乡野流民，侥幸识得几个字，连童生功名都无的布衣白身！哦，对了，你这三位娘子……来历怕也不甚清白吧？
听说官府已在核查你是否违规多占，待查实了，嘿嘿……自身都难保，还敢在此大放厥词？你也配进这王家的门？！”
这话已是极其恶毒，不仅贬低楚景出身，更暗示他妻子来路不正，即将获罪。