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荣国府，荣禧堂，东耳房。
室内夜中寂静，暖香氤氲袭人，皆是少女浴后清润软香，混着脂粉微甜气息，缠缠绵绵浮于屋中。弥散着温婉清宁，透着私密温存。
英莲听了贾琮这话，当即展颜一笑，一双明眸莹润含俏，眉心一点朱砂，殷红璀璨，说不出的艳绝醉人。
她从妆奁里拿出桃木篦子，忙不迭的递给他，笑道：“那就让三爷受累了。
上回三爷帮我梳头，都是好久前的事，可别提多受用了，我正盼着再受用一回。”
贾琮笑着接过篦子，指尖下意识抬起，抚摸英莲垂落的青丝，心中凭生几分怜爱。
那满头秀发如云堆雪，缕缕柔滑细软，恰似上好素绸，触手温凉软糯，千丝万缕缠于指掌，触感温润曼妙，当真妙不可言。
英莲心头熨帖，惬意地闭起双眸，唇角噙着浅浅笑意，一身松弛慵懒，由着贾琮掌心轻抚摩挲，满心皆是安然受用。
贾琮将她满头秀发，轻轻拢顺，执篦细细梳理，一缕一缕耐心拂过，不疾不徐，待一面梳妥，又换另一侧青丝，依旧细细规整，一丝不苟。
英莲方才沐浴方毕，发丝尚带几分潮润，未及全干，梳过几轮，篦齿上沾了淡淡湿痕。
贾琮取了洁净素面巾，细细将篦子拭干，再徐徐替她续着梳发。
他自幼长在豪门，即便当初在东路院，日常过得颇为窘迫，依旧有丫头贴身服侍。
丫头每日梳头束髻，入夜值守，近身陪侍，耳鬓厮磨，皆是寻常光景。
英莲因年岁尚浅，未经侍寝之礼，可二人朝夕相伴，素来亲密无间，闺中近身琐事，几乎都已做过。
每至日暮闭门，内室清幽，无人之时，替丫头梳头，不过是房中闲散消遣，做得很是娴熟，只是这等私密温情，不足为外人道罢了。
木篦轻滑发丝，温柔拂过头皮，带着温温浅浅，透着麻麻酥酥的暖意，熨得人心头发软。
英莲心中甚是和美欢喜，一边随性与贾琮说着闲话，拈着案上坚果零嘴细嚼，时不时抬手，往贾琮口中递上一颗，娇憨灵动，天真烂漫。
两人说说笑笑，一派无忧无虑，说不出的和睦亲昵，满室都是旖旎芳菲。
贾琮替她梳发时，每每拢起如云青丝，见她后颈莹白如玉，肌理细腻无瑕，肌肤皓润清透，皮下隐着淡淡绯色血晕，温润妍丽，美不胜收。
因她正刚刚浴后，窈窕动人的娇躯，裹着粉白绣花贴身小衣，分外娇柔玲珑。
少女的诱人甜香，芬芳馥郁，丝丝缕缕，萦绕不散，充盈着贾琮胸扉，撩人满心温意。
……
此情此景，温柔缱绻动人，贾琮一时情难自禁，微微俯首，凑近她颈畔，轻嗅那一缕沁人的芬芳。
英莲颈间微痒，忍不住咯咯轻笑，肩头轻轻微缩：“三爷莫靠得这般近，痒得人受不住。”
贾琮笑道：“你用的是什么香皂，清润甜香，格外好闻。”
英莲笑道：“是鑫春号出的新货，据说是姑苏分号出的，上回我去看我娘，她给了我两块用。
夏天用来洗发洗身子，舒服凉快，当真好东西，我头发也是这香味，三爷闻闻可还受用吗。”
贾琮听她说的喜气，俯身贴近她发间，深深嗅了一口，笑道：“这香味果然好闻。”
他说着有些不由自主，在她如云青丝上轻轻一吻，英莲透过妆镜，看到他亲昵举动，俏脸不由一阵绯红。
她故作浑然不觉，心中却在胡思乱想，我且不说话，由着三爷的性子，他会不会再亲一下。
谁知贾琮只浅尝即止，再没其他亲昵之举，让英莲有些小失落。
突然想到平儿刚来之时，第一次给贾琮值夜，自己和晴雯去偷听，她还大言不惭调侃晴雯，侍寝便是相好之语。
结果被三爷听到耳里，值夜时还被他打趣戏谑一回，如今晴雯都敬了茶，三爷定和她更要好……
英莲想到晴雯，突然想到荣庆堂，又似鬼使神差一般，想到晴雯在荣庆堂敬茶，一下便红了脸庞，暗骂自己不害臊，怎突然想到这事……
心绪翻涌间，脱口说道：“三爷，老太太怎么突然想到，请三爷过去用饭？”
贾琮笑道：“倒也没有要紧事，都是些家门闲话，宝玉已经成亲，新媳妇入门数月，至今也没动静，老太太想二房早得嫡孙。”
其实贾母那些闲话，可不单说二房子嗣，还提到他几个入房丫头，至今没有喜信，这话贾琮自然不会说。
免得芷芍、五儿、平儿等人听了不安，晴雯刚刚入房，还也不在此列。
英莲听着这话，倒没放在心上，突然说道：“三爷，以前我不记得自己生日，可找倒我娘之后，才知我是十一月生日。”
贾琮闻言笑道：“这不是早就知道了吗，都给你过了几年生日了，怎么突然想到这话茬。
我虽过些时日北上公干，但入秋前必能回来，说不得那时已搬新园子，到时热闹给你过回生辰，岂不是好。”
……
英莲听了这话，闷闷的应了一声，心中欢欣褪了几分，二爷莫非忘了，我就比他小一岁，只是少女心思，多少还朦胧柔软。
随着头上篦子轻柔依旧，丝丝暖意熨帖人心，那泛起的羞涩情愫，萦绕于心只是片刻，混沌的羞涩怅然，便渐渐已淡去。
等贾琮用素白绢帕，将她梳顺的秀发束拢规整，英莲便笑着起身，将贾琮按在椅上，帮他梳理头发，扎成马尾散髻，便于安寝入睡。
她正在梳发间，突然想到什么，拿过方才看的闲书，翻开其中一页，从里头拿出一张信笺，说道：“瞧我这记性，要紧事忘了告诉三爷。
三爷去荣庆堂用饭，外院管事让人传话，说三爷大理寺同僚，特地派了家丁来传信。”
贾琮听了“大理寺”三字，心中微微一动，连忙接过那张信笺，一下认出是杨宏斌的字迹。
那信笺上写到：“审讯新得斩获，翌日衙中一晤。”
…………
贾琮看了这信笺，心中微微一动，最近这段时间，他和大理寺的牵连，最为旁人所关注，便是镇安府案牍库失火案。
那晚他阻止周君兴介入，并请大理寺稽查此案，掀起风波可不算小，周君兴不会就此罢休，必定还在暗中关注此事。
但他最近与大理寺往来，镇安府案牍库失火案，只是吸引了众多目光，最要紧的却另有其事。
英莲问道：“三爷，大理寺日落之后，还急让人送信过来，可是什么重要公务。”
贾琮摸着英莲的秀发，说道：“不算什么要紧，寻常公务往来，你头发干透了，早些歇了，明日还要早起。”
……
翌日，大理寺官衙，寺正廨房。
杨宏斌与贾琮相对而坐，在他身前杯盏里，斟满滚热香茶，说道：“那日玉章让人传信，让大理寺稽查镇安府走水之事。
周平从火场带回一把铜锁，那锁便是案牍库门锁，因是上等老铜所铸，即便经过烈火焚烧，铜锁也没半分损毁。
我请了城里的老锁匠，见这铜锁拆解查验，在铜锁锁孔内部，发现锐器留下的戳痕。
那为老锁匠断定，这把锁在焚烧之前，曾被人打开过，并不是用钥匙，而是用锐器撬开。
所以大致能断定，是有人撬开这铜锁，进入案牍库纵火，所以火势骤然而起，势头猛烈无法扑救。
只是火场焚烧彻底，大理寺几次勘察现场，都没找到任何证据，行事这人颇为老道，此案一时难以侦破。”
贾琮说道：“会有这般结果，其实也不算意外，若是凶杀之案，即便凶手行事干净利落，没有留下什么破绽。
依旧可从被害人入手，从他日常琐事上头，查出许多蛛丝马迹，不外乎为权势、钱财、冤仇而被杀，总能溯源而上找到凶手。
但案牍库中的档册，却只是一堆死物，被人骤然付之一炬，便极难找到线索，此案怕是要搁置了。”
……
杨宏斌听了这话，点头说道：“玉章所言极是。”
贾琮把案牍库失火案，报给大理寺稽查，是为阻止周君兴立案介入，才不得已而为之，但他心底深处，并不愿大理寺侦破此案。
因这起纵火案的根源，关系生母昔年旧档，贾琮和周君兴对此心知肚明，涉事的洪炆宣和刘彬芳，是否也知道根底，贾琮暂且不知。
但若大理寺侦破此案，可能会让生母旧事，就此浮出水面，甚至让他的身世，某些原不为人知的部分，从此被更多人知晓。
虽然贾琮尚不清楚，若案牍库纵火案侦破，或纵火黑手归案，或那份旧档被人揭秘，衍生出的身世隐秘，到底意味着什么。
但他心中却极笃定，自己仕途功业到如今，世人皆已经熟知，自己原为荣国长房庶出，以科场举业发迹，以九边军功封侯。
自己现下所展示的出身，不仅被世人所熟悉，更被天子和百官接纳，已足以支撑仕途功业，少一分不够，多一分无益。
若因为生母之故，让自己身世来历，再生出一些枝节，不管从何种情形考量，都是弊大于利，甚至生出叵测危机。
毕竟生母出身风尘寒微，并不同于寻常的女子，有些事情不能常理度之……
所以关于案牍库纵火案，以及背后隐藏的秘密，不能让别人探究介入，周君兴自然万万不行。
杨宏斌虽是自己莫逆之交，贾琮也不愿他轻易介入，因他不知事情根底为何，是否与法理人情有悖，对自己会造成何种冲击。
杨宏斌虽是自己至交，但也是个朝廷命官，倘若事不可为，法理与人情，他会如何取舍，贾琮不愿意去赌。
此事只有自己来掌控，并暗中勘破其中玄机，才是最安全稳妥之法，这是他和邹敏儿的共识，并暗中调派人手，秘密探查此事。
大理寺不知此事根底，稽查纵火案陷入僵局，这也正和贾琮的心意。
……
杨宏斌继续说道：“镇安府案牍库走水那晚，因东城数坊盗案频发，府衙有官员和衙役值守，以便应付各坊夜中案发。
那晚府衙中人员众多，虽不能说戒备森严，但是寻常人极难混入，我们也曾有所怀疑，是否是衙门之中，有人心有不轨，因事而故意纵火。
但我让周平调派人手，对那晚值衙的官吏，暗中进行逐一排查，但并无可疑之人，所以撬锁纵火之人，必定是府外之人。
府衙前后两门，都是衙役把守，那晚无外人闯入，所以此人不是从门户进出，必定是翻墙而过。
但镇安府乃国都官衙，建制自有规格，墙高一丈五，墙头建有拔檐，梯子都难扒住墙头，普通人难以攀爬，非武艺高强者难以逾越。
所以潜入府衙纵火者，绝非普通之人，这人无视国法，更不怕被杀头，是个法外狂徒，偏偏要烧毁一屋故纸堆，行事目的很是难测。”
贾琮听了这些话，心中不由的收紧，杨宏斌心思细密，擅长稽查觅踪，推断严缜入微，这番断言自然不会有错。
周君兴虽不是善类，但此人谋略城府不俗，他会盯上云锦楼旧档，其中蹊跷必非同一般。
那隐匿暗中之人，为不让周君兴得逞，不惜烧毁整座案牍库，行事之人身手不凡，手段利落，不留破绽。
说明隐于暗中之人，手头掌控的势力，令人不可小觑，且刻意掩盖生母痕迹，如何不让贾琮心生犹疑。
……
贾琮微微定神，说道：“镇安府失火之事，既然一时没有线索，只好慢慢访查，一时也急不来。
杨兄昨日留言，审讯新有斩获，具体不知是何事？”
杨宏斌说道：“此事与蛮海有关，关系土蛮部一桩隐秘，玉章即将北上宣抚，此事或对你有助益，所才请你入衙商议。”
贾琮听了不禁意外，蛮海被转押大理寺，不过才数日时间，杨宏斌竟就有了收获。
大周伐蒙鼎定胜局，北征军凯旋归帝京，向天子行献俘礼，并在典礼之后，大部分被俘将领，都被押往西市斩首，以振大周军威。
但是蛮海虽是败军之将，却是土蛮部二王子，因为身份特殊，即便在漠北草原，也是算举足轻重。
大周虽大败残蒙万户三部，土蛮部因此元气大伤，但其部落残留军力，依旧为漠北草原最强部落。
兵部尚书顾延魁向嘉昭帝进言，暂且留着蛮海的性命，对于大周牵制土蛮部，将来或有一些用处。
蛮海因此保住性命，但依旧被绑去西市陪刑，目睹一众被俘兵将斩首，三魂七魄吓掉一半，又被死狗般带回兵部大牢。
也因为相同的考量，其他几名万户高阶蒙将，也被暂时留下性命待用，知道诺颜入宣府镇，与贾琮达成两邦和议意向。
随着宁夏边陲四方城奠基，鄂尔多斯使团入京朝拜，大周对河套行绥靖之策，必定会引起土蛮部反弹。
蛮海等几名高阶战俘，经兵部数月审讯拷问，所知的草原军力战情，几乎被刮骨敲髓般掏空。
此时，贾琮向嘉昭帝上奏，随着漠北四方城建立，大周与残蒙部落的对峙，不在限于军队对撞，更在于物资流通，或为势力博弈。
对蛮海等高阶将领审讯，不仅仅是军力战情逼供，更要通过他们所在阶层，探查各部落势力分派，掌权之人私隐趋向，以便未来牵制分化。
而这些信息的探查，未来可能发生作用，不下于简单军力压制，对于朝廷册封宣抚额多尔斯，继而推衍至草原各部，都有长远考量与利益。
但是兵部官员焾熟军力军情，对战俘进行战情拷问，自然能够轻车熟路，但要审讯各部势力纠葛，内里私隐秘事，却非兵部官员所长。
只有擅长稽案刑询的大理寺，方是追根究底，探查私隐秘事，去伪存真的高手，贾琮因此上奏天子，将蛮海等残蒙将领，移交大理寺审讯。
又举荐大理寺正杨宏斌，主理审讯残蒙战俘一事，杨宏斌因主办军囤泄密案，在朝野名声大噪，嘉昭帝也觉妥当，便应允了贾琮所奏。
……
蛮海等将领秘密赚押大理寺，才过去三日时间，杨宏斌便说审讯有所斩获，让贾琮颇为惊喜。
杨宏斌继续说道：“蛮海和其他几个残蒙将领，在兵部大牢经数月审讯，心志已破，漠北军情之事，但凡他们所知，基本都已交待。
数月前西市处决战俘，这些人侥幸逃过一死，一个人濒临死亡，到得以苟活，求生之念炽烈，或远超寻常情形。
这几日时间，我对这些人分别审讯，发现他们心态浮动，对于审讯问题，虚言掩饰，左右而顾，似在保留后路。”
贾琮说道：“他们有这般心态，其实也不算奇怪，在残蒙战俘之中，蛮海等人官阶最高，都是万夫长之流。
他们逃过西市斩首祭天，都以为自己官阶不俗，大周才会有所转圜，自会生出侥幸之心。
且不管在兵部大牢，还是在大理寺狱，我们都做足功夫，严厉训诫狱卒，不得透露伐蒙战事消息。
蛮海等将领经历献俘之礼，目睹西市战俘枭首，虽已知残蒙大败，我大周鼎定胜局，但对战事的细节，必定不太清楚。
他们在西市法场逃过一死，不仅求生之念复炙，自会有各种揣测。
不管是部落王子，还是万户将领，能身处高位者，都有些心智谋算，对两邦战事冲突，自然都有经历见识。
战事平定，胜负定局，两邦和议，判定强弱，或是裂土吞并，或是扼夺利益，都是常有之事，草原上部落相斗，大都这般结果。
当此事之时，双方高阶战俘，易成为谈判筹码，用来交割城地，或是换取大笔赎金，蛮海为土蛮部王子，自然愈发奇货可居。
蛮海等幸存高阶将领，对这种战俘之事，必是耳熟能详，他们从西市刑场逃生，在消息不明情形下，会揣测此为两邦和议所致。
他们会生出赦免奢望，觉得能活着返回漠北，所以此时面对审讯，虽不敢强硬对峙，却会有所保留。
以免泄露部落机密过多，返回漠北后被清算，此时自要留足后路，这即是人性趋向，也是突破心防的契机。”
……
杨宏斌笑道：“玉章心思缜密，所言与我不谋而合，蛮海身份贵重，心中自然最有倚仗，想要撬开他的嘴，也是最不容易的。
这几日我都晾着他，只对其他几名万户蒙将，各自进行单独审讯，希望有所收获后，再对蛮海进行审讯，或有事半功倍之得。
我对这几名蒙将，做了诸般诱导暗示，按玉章所拟的问题，对他们轮番询问，只要吐露有用实情，许诺战俘赦免，可以给他们助力。
这些被俘残蒙将领，虽也都是万户武阶，却无法与蛮海相提并论，他们有了求生之念，心智自然更容易被撼动。
通过这几日审讯，他们交待不少事情，既有草原部族征伐互斗，也有各部族势力派系，还有些涉及部族权贵私隐。
虽然不少的信息，还属于道听途说，未经最后证实，但也有不少消息，颇有参详之用。”
杨宏斌说到此处，不禁看了贾琮一眼，目光中有一丝古怪，说道：“其中两则消息，颇有些特别，关系土蛮部与鄂尔多斯私隐。
玉章领军征战九边，对残蒙各部知之甚详，所以才请玉章来商议，能从这两则消息入手，设局予以突破……”