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酒过三巡，大家的话慢慢多起来。
有人开始吹嘘当年在寻经者里的“壮举”，有人抱怨朝廷的苛政，还有人低声议论五行疫的惨状。
说到痛处，几桌人都垂泪叹息。
李知涯趁着这当口，瞥见王家寅起身离席，说是去解手。
机会来了。
他侧过身，靠近吴振湘，压低声音：“吴大哥，有件事想请教。”
吴振湘放下筷子，转过头来：“李兄弟请讲。”
李知涯斟酌着词句，尽量让声音听起来随意些：“小弟今年三十有五，眼看就奔四了。家里就一个正妻，至今仅有一子……”
吴振湘先是一愣，随即笑起来：“怎么，李兄弟想纳妾了？”
他眨眨眼，带着几分玩笑：“钟夫人知道不？”
“露慈通情达理，应当不会怪罪。”李知涯说得含糊，随即话锋一转，“前几日醉酒头痛，你差遣的那名黎族姑娘来帮我医治，手法确实不错……”
吴振湘的笑容收敛了些。
他盯着李知涯看了片刻，眼神里闪过一丝了然，又带着些许为难。
“李兄弟说的……是邢姝月那丫头？”
“正是。”
吴振湘叹了口气，端起酒碗喝了一口，这才缓缓道：“不瞒李兄弟，这事……有点麻烦。”
他压低声音：“王兄弟他……也看上那姑娘了。”
李知涯心中冷笑，面上却不动声色：“哦？王大哥不是已经纳了好几房了么？我听说谷里好些姑娘都……”
“话是这么说。”吴振湘打断他，声音更低，“但邢姝月这丫头性子烈，死活不从。王兄弟那人你也知道，越是得不到的，越惦记。”
“原来如此。”李知涯点点头，状似随意道，“不过邢姑娘跟我说了些事……关于她哥哥的。”
吴振湘的手微微一僵。
李知涯继续道：“她说王大哥为了逼她就范，让她哥哥‘失足’坠崖。此事若真，那就不只是纳妾不纳妾的问题了。吴大哥觉得，强扭的瓜甜么？何况这瓜心里还埋着杀兄之仇。王大哥就不怕日后……”
话没说完，意思已经到了。
吴振湘沉默良久。
火把的光在他脸上跳动，映出复杂的表情。
他看了看王家寅空着的座位，又看了看李知涯，终于缓缓吐出一口气。
吴振湘轻声问：“我明白了。李兄弟是想借纳妾的名义，救邢妹子一命吧？”
李知涯不承认、也不否认。
吴振湘摇摇头，苦笑：“也罢。这事我本就觉得王兄弟做得过分，只是碍于情面不好多说。既然李兄弟愿意揽下这麻烦，我哪有反对的道理？”
他顿了顿，又道：“不过此事宜早不宜迟。这样，今晚宴席散了，我就让邢妹子去你屋里。免得夜长梦多，王兄弟又动什么心思。”
“今晚？”李知涯眉头微皱。
这听起来……总觉得怪怪的。
“对，今晚。”吴振湘态度坚决，“名分定了，王兄弟也就死心了。不然拖到明天，谁知道会出什么变故？”
正说着，竹棚门口传来脚步声。
王家寅解手回来了。
李知涯余光瞥见那道身影，心知再犹豫就来不及了。
他微微点头：“那就……依吴大哥安排。”
“好！”吴振湘拍了拍他肩膀，声音恢复正常，“来，喝酒！”
王家寅回到座位，脸上还带着酒意。
他看看李知涯，又看看吴振湘，随口问：“二位聊什么呢？这么投契。”
吴振湘从容举碗：“还能聊什么？往后的计划呗。”
他碰了碰王家寅的碗：“王兄弟，你说咱们下一步是该往琼州府城渗透，还是先在临高站稳脚跟？”
话题一转，王家寅的注意力立刻被吸引过去。
他抹了把嘴，眉飞色舞道：“要我说，得双管齐下！府城那边得派人去，打听消息、结交官吏。临高这边嘛，机床既然到了，就赶紧开工，先造它百十杆铳……”
李知涯听着，偶尔附和几句。
心里却清楚：这关，算是暂时过了。
宴席散时，已是亥时两刻。
耿异带着手下那帮兵丁回屋——白天钻了一天山坳子，个个累得东倒西歪，沾床就睡。
晋永功被吴振湘灌了不少酒，脚步虚浮，被两个午字堂的弟兄搀着回去，嘴里还嘟囔着“没醉、再来”。
张静媗那桌人倒是精神，几个盗贼还在划拳，声音嘹亮。
见李知涯起身，她才摆摆手：“李叔先歇着，我跟兄弟姐妹们再喝会儿！”
李知涯点点头，独自走回竹屋。
山谷里安静下来。
只有远处溪水流淌的声音，还有偶尔几声夜鸟啼鸣。
他推开竹门，点亮桌上的气死风灯。
昏黄的光晕开，照亮不大的屋子。
床榻、桌椅、行囊，简单得近乎简陋。
他从行囊里翻出本小说，于灯前坐下。
这时代的娱乐实在匮乏。
对从现代穿越而来的灵魂来说，即便是这半步蒸汽朋克的世界，能解闷的东西也少得可怜。
书是前些日子在岷埠搜罗的，多是些演义话本，聊胜于无。
刚翻开一页，敲门声就响了。
很轻，但在寂静的夜里异常清晰。
李知涯顿了顿：“请进。”
竹门被推开一道缝，清瘦的身影几乎是贴着门缝滑进来的。
邢姝月穿着一身靛蓝的黎族衣裙，头发梳得整齐，手里还提着个小包袱。
一进来，她就跪下了。
“姝月谢李堂主收容之恩。”声音低低的，带着颤。
李知涯连忙起身：“快快请起。举手之劳，何谈恩情？”
邢姝月这才站起来，抬眼看他。
灯光下，那张脸清秀中带着几分倔强，眼睛亮晶晶的。
她慢慢走近，绕到李知涯身侧后。纤纤细手轻轻抬起，似乎想搭在他肩上。
李知涯只觉得皮肤一紧，几乎是本能地扭身避开：“不必如此。”
手落空了。
邢姝月怔了怔，眼中闪过一丝不解。
李知涯让开半边身子，面朝她正色道：“邢姑娘，你我之间，只要在寅午二堂人面前装出那意思就足够了。私下里，咱们是平等的。”
这话说出来，他自己都觉得有些突兀——
这时代哪有什么平等观念？
可没想到，邢姝月的眼睛却一下子亮了。