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此时已经到了2013年8月,北半球正被一年中最酷烈的热浪炙烤。
与华夏几乎断绝的贸易往来,让这份燥热在西方世界演变成了一场席卷全民的恐慌与焦躁。政客们当初信誓旦旦的「产业回归」与「经济自强」,在现实冰冷的货架面前,成了一个彻头彻尾的笑话。
鹰国,芝加哥郊区的一家大型连锁超市「ValueMart」。
空调无力地吹送着微弱的凉风,却吹不散空气中那股因商品稀缺而弥漫的丶令人不安的寂静。萨拉推着一辆几乎空无一物的购物车,在货架间茫然地走着。她的目光所及之处,大片大片的金属货架裸露着惨白的底色,像一排排沉默的墓碑。
往日里堆积如山的平价衣物丶日用百货丶厨房小工具,如今都消失了。仅剩的一些商品,被稀稀拉拉地摆在最显眼的位置,价格标签上的数字却刺眼得让人心惊。
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萨拉拿起一件质地粗糙的儿童T恤,标签上赫然印着「MadeinAmerica」。她记得很清楚,半年前,一件质量比这好上数倍的华夏产棉质T恤,三件打包才卖9.99美元。而眼前这件,针脚歪斜,印花模糊,单件售价却高达24.99美元。
「哦,上帝,他们是在抢劫吗?」萨拉忍不住低声咒骂了一句。
她的丈夫是一名卡车司机,收入在蓝领阶层中还算不错。但即便如此,面对飞涨的物价,这个中产家庭也开始感到捉襟见肘。汽油丶食品丶水电帐单……每一项开支都在疯涨,唯独工资单上的数字纹丝不动。
她最终还是放下了那件T恤,购物车里只装着一盒价格翻倍的本土产义大利面和一瓶番茄酱。走出超市,热浪扑面而来,街道上三三两两的行人脸上都挂着与她如出一辙的疲惫与焦虑。
民生的窘迫,只是冰山一角。这场由鹰国主动挑起的贸易战,其反噬效应正以摧枯拉朽之势,砸碎这个国家引以为傲的工业根基。
一家位于铁锈带的中型汽车配件厂。老板约翰正对着空无一人的生产线发呆。工厂已经停工快一个月了,不是没有订单,而是缺少一种直径不到两毫米的特种螺丝。这种毫不起眼的零件,过去一直从华夏进口,一箱一万个,成本不到五十美元。
现在,华夏的货进不来。鹰国本土唯一能生产这种螺丝的工厂,报价是华夏的三十倍,而且订单已经排到了明年圣诞节。
「三十倍!他们怎么不去抢银行!」约翰在一次行业会议上愤怒地咆哮,「没有这些该死的螺丝,我这几百万美元的生产线就是一堆废铁!我的工人们等着吃饭,银行等着还贷,政府却告诉我这是为了我们好?」
无数个「约翰」的困境,汇聚成了鹰国经济数据上那条断崖式下跌的曲线。失业率飙升,制造业采购经理人指数(PMI)跌破荣枯线,通胀率则像脱缰的野马,创下四十年来的新高。华尔街的精英们看着满屏绿色的股指,第一次感受到了被实体经济拖入深渊的恐惧。
如果说鹰国只是感受到了刺骨的寒意,那么对于整个欧洲大陆而言,这已然是无法承受的凛冬。
法国,巴黎。
持续半个多月的高温天气,让这座浪漫之都变成了一个巨大的蒸笼。
老旧的公寓楼里,没有中央空调,只有窗外知了不知疲倦的嘶鸣。
艾蒂安是一位退休的邮差,他和妻子住在玛黑区的一间小公寓里。
往年夏天,他们会用一台从华夏进口的小空调来度过最难熬的日子。那台空调只花了他们不到三百欧元,安静又省电。
然而,就在上个月,那台服役了近十年的老夥计终于罢工了。
当艾蒂安夫妇走进家电卖场时,才发现现实远比天气更残酷。
卖场里,所有华夏品牌的空调都已售罄。货架上摆着的,是几台造型笨重的德国或义大利品牌,价格标签无一例外都在两千欧元以上。
「两千欧?他们疯了吗?」艾蒂安的妻子捂住了嘴,满脸的不可思议,「这几乎是艾蒂安一个月的退休金了。」
销售员耸了耸肩,一脸的爱莫能助:「先生,女士,现在就是这个价格。华夏的货进不来,本土的产能又跟不上,全欧洲都在抢。您现在不买,下周可能就要三千欧了。」
最终,艾蒂安夫妇只能买了一台昂贵的电风扇回家。
夜晚,老两口躺在床上,汗流浃背,辗转难眠。窗外,偶尔传来几声压抑的丶因中暑而呼叫救护车的鸣笛声,撕裂着巴黎燥热的夜空。
从伦敦到柏林,从罗马到马德里,相似的场景在欧洲各国轮番上演。
纺织品丶小家电丶日用五金丶儿童玩具……这些平日里不起眼,却与民生息息相关的华夏商品,从货架上消失后,欧洲人才猛然发现,自己的生活早已被其深度捆绑。
工业领域更是哀鸿遍野。
以严谨着称的德国汽车工业,因为缺少了华夏生产的廉价传感器和线束,多条生产线被迫减产。
以时尚闻名的义大利纺织业,在失去了物美价廉的华夏面料后,成本飙升,在国际市场上毫无竞争力。
愤怒的民众走上街头,抗议的声浪此起彼伏。农民丶工人丶小商户丶卡车司机……来自各行各业的人们,用最直白的方式表达着他们的不满。