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第591章炉上的火(第1/2页)
阿豆先看见的。
他把门推开一半，问：“找谁。”
“找徒弟。”那人说。
“哪个徒弟。”
“昨儿进门的那个。”那人把扁担往地上一杵，喘了口气，“铁生。”
阿豆上下看了看他。
一件旧棉袄，脸上是风吹出来的红，手上全是黑。
“您是……”
“周铁。”
阿豆愣了一下。
铁生打北边来的时候说过，他师父姓周，西市口打针的，四十年。
阿豆把门推开，让他进来。
周铁不进来。
他先把扁担上的炉子卸下来，搁在台阶上，又用袖子把炉口擦了一遍，才抬脚跨过门槛。
“我这炉，借个屋角。”他说。
“堂里……不做铁匠活。”阿豆说。
“我知道。”周铁把炉子拎在手里，“炉不进正屋，不进药房，就搁后院墙根。下雨我自己搭棚。”
周铁把炉子在台阶上摆正，从怀里摸出一把小锤，敲了敲炉底，听响。
“这炉我背着走了二十天。”他说，“过河两回，怕潮，天天拿布擦。”
阿豆看着那炉子，觉得沉。
“背它做什么。”
“徒弟在这儿。”周铁说，“徒弟在哪儿，炉在哪儿。”
阿豆为难了。
他回头看后头。赵闲正从药房里出来，手里还捏着一张方子。
“老周。”赵闲说。
“您是……”
“我姓赵。”
周铁想了一下，忽然把手在袄上擦了擦。
“你是那个。”
“哪个。”
“堂里那个老人。”周铁说，“铁生说了，前头坐堂的是他师姐，后头还有个老人，不坐堂，只说话。”
“我是那个。”赵闲说。
赵闲走到台阶边，看了那个炉子一眼。
炉子不大，倒是极沉，炉壁上一层老黑，炉口磨得发亮，底座四个角都磕圆了。
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“这炉烧了四十年，炉膛里结了一层壳。”周铁说，“壳厚了火就慢，我一路走一路敲。”
“敲掉多少。”
“敲掉小半斤。”周铁说。
“这炉多少年了。”
“四十年。”周铁说。
“你今年多大。”
“五十七。”
“那就是十七岁起炉。”赵闲说，“炉跟你，比媳妇跟你的日子长。”
“十七岁起炉，头三年只学拉风箱。”周铁说，“我师父讲，火是炉子的话，你听不懂火，打出来的东西都是哑的。”
“听懂以后呢。”
“听懂以后，火听你的。”周铁说，“你想它软，它就软；你想它硬，它就硬。就一样，火不会骗人，人会。”
周铁说完这句，自己顿了一下。
周铁笑了一下，没接话。
“后头有半间空屋，原先堆药包。”赵闲说，“屋角给你，火你自己看着。有一条。”
“您说。”
“夜里不许烧。”赵闲说。
“为什么。”
“墙那边是针房。”赵闲说，“针不怕冷，怕烟。”
“还有一条。”
“您说。”
“这炉一天烧几个时辰，你自己报。”
“烧三个时辰。”
“那就三个时辰。”赵闲说，“烧够了就熄。炉不歇，你也不歇，两样都要坏。”
周铁点了头。
铁生听见动静从后院跑出来，一下站在台阶底下。
“师父。”
“别叫师父。”周铁说。
铁生不做声了。
周铁把炉子扛起来，往后院走。走到桌边的时候，他停了脚。
桌上一百二十根针还摊在那儿。
他搁下炉子，捏起一根，对着光看了一会儿，又放回去。
“这批针，我打得急了。”他说。