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李茂才一番慷慨陈词,怼得赵不全哑口无言。
赵不全明知他是推诿扯皮,把责任往上推,把百姓往下踩,可他赵不全人微言轻,还真拿李茂才一时没的办法。
赵不全正要说话,身后却传来一阵嘈杂声。
待回头望去,只见官道上涌来黑压压一大片人,少说也有几百人,男女老少皆有,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦。
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他们跌跌撞撞地往城门口涌来,一边奔走一边高喊:
「青天大老爷!救救我们吧!开仓放粮吧!」
走在最前面的是一群老人,跪在地上,披头散发,可额头用力地磕在地上,后面跟着妇女孩子,哭声震天。
李茂才脸色陡变,后退两步,对身边的差役喝道:
「快!关上城门!别让这些流民进城!」
差役们正要动手,赵不全伸手一把拦住。
「李大人,」
赵不全高声断喝,
「您这是要做什么?百姓来求钦差做主,您关城门,是把钦差当什么?是把皇上当什么?」
这话一出,显然是把李茂才架到了火上,他额头不断渗出汗珠:
「赵爷,这些刁民聚众闹事,万一冲撞了钦差大人,下官担待不起啊!」
赵不全全然没去理会这个睁眼说瞎话的知州,转身面对聚集的群众,提高声音:
「各位父老乡亲,钦差田大人马上就到,你们有什么冤情,有什么苦处,等田大人来了,当面陈述,朝廷派田大人来,就是来赈灾的,就是来替你们做主的,你们别怕,也别闹,就在这儿等着,田大人一定会给你们一个交代!」
人群安静了些,可哭声还在继续。
赵不全一番劝慰,起了效果,可他内心也是忐忑不安,大话说了出去,可田文镜真真有没有私心,他赵不全不敢笃定,但话说出去,便也是把田文镜给捧到了高处,就是做样子,他田文镜总归也要有所表示的。
不远处的李茂才全没了刚才的镇定,不住地用袖子擦汗,脸色白一阵青一阵。
半个时辰之后,田文镜的钦差仪仗到了。
车驾还没停稳,跪了一地的百姓就哭喊了起来:
「青天大老爷!救命啊!」
田文镜下了车驾,看着眼前的景象,脸色阴沉可怖。
他没有看李茂才,而是径直走到百姓面前,伸手扶起跪在最前面的一个老人。
「老人家,您有什么话,起来说。」
那老人颤巍巍地站起,老泪纵横:
「大人,民妇是平定州李家沟的,今年七十有二,去年秋天开始,地里就没了收成,家里的粮食吃完了,儿子去外面找吃的,一去就没回来,儿媳跑了,就剩老妇这个老不死的和家中幼孙。大人,老妇以命相求,家中孙儿年幼,已是三天没吃东西了,求大人给口吃的吧···」
老妇人话未说完,又是跪伏在地,额头猛磕,声声悲泣,可无一滴眼泪落下,泪水已哭尽。
田文镜下颌颤抖不止,他回头冷眼盯着李茂才:
「李大人,你可听到了?」
李茂才扑通一声跪下:
「钦差大人明鉴,下官···下官也是没办法啊,开仓放粮要有巡抚的手令,下官···」
「手令?」
田文镜冷笑连连,
「本官的话就是手令!开仓!」
李茂才跪在地上,浑身颤抖,脸色惨白,可仍咬牙说道:
「田大人,不是下官不听您的吩咐,实在是···实在是仓里没粮了啊!」
田文镜与身旁的赵不全丶刘统勋皆是一怔:
「没粮?山西藩库每年拨给各州县的仓粮,都去了哪儿?」
李茂才低头不语。
赵不全站在一旁,看着这个圆滑的知州,心里早跟明镜似的。
仓里的粮食,不是被挪用了,就是被卖了,要么就是被贪了,德音在山西三年,苏克济十几年的巡抚,下面的官员有样学样,个个都把手伸进了粮仓,如今朝廷来查,他们拿不出粮食,只能推诿扯皮。