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庭院里，柳生家最后的希望，那三位从尸山血海中走出的“鬼神众”，正以一种最卑微的姿态，跪在方羽的面前。
柳生宗矩脸上的疯狂笑容，彻底凝固了。
他眼中的最后一丝光芒，也随之熄灭，整个人像是被抽走了所有的精气神，瞬间苍老了二十岁，软软地瘫倒在地。
完了。
一切都完了。
柳生家数百年的荣耀，引以为傲的武力，所有的底牌，在这个神秘的华夏男人面前，脆弱得就像纸糊的灯笼，一戳就破。
剩下的那些护卫和族人，早已吓得魂不附体，丢盔弃甲，跪倒一片，连抬头看方羽一眼的勇气都没有。
方羽没有再看他们。
他转身，走回书房，在那张柳生宗矩之前坐过的太师椅上，坐了下来。
千—叶惠子很自然地站到他身后，像个尽职的侍女，为他轻轻揉捏着肩膀。
“现在，可以谈谈了吗？”方羽的声音，从书房内传出，清晰地落在每一个人的耳朵里。
没有人敢回答。
整个柳生庄园，死一般的寂静，只剩下火把燃烧时，发出的“噼啪”声。
“看来，你们还是没想好。”
方羽的声音，依旧平淡。
但他身前，那张由千年铁木制成的书桌，却毫无征兆地，化为了齑粉。
跪在最前面的几名柳生家长老，吓得浑身一哆嗦，连忙以头抢地。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“我们……我们真的不知道剑神大人的下落啊！”
“剑神大人行踪不定，常年在富士山深处闭关，从不与我们联系，我们就算想找，也找不到啊！”
他们哭喊着，哀求着，生怕下一秒，自己也会像那张桌子一样，化为飞灰。
“找不到？”
方羽的指尖，在扶手上，轻轻敲击着，发出极富节奏感的“笃笃”声。
每一下，都像重锤，敲在柳生家众人的心上。
“你们是他的后裔，是他在这个世界上，唯一的俗世牵挂。”
“我不信，你们没有联系他的方法。”
方—羽的声音，冷了下来。
“我的耐心，是有限的。”
“我再给你们最后一次机会。”
他站起身，缓步走到书房门口，居高临下地，俯瞰着跪在地上的所有人。
“我给你们一天时间。”
“一天之内，两个选择。”
“第一，告诉我宫本武藏在哪。”
“第二，让他自己，滚过来见我。”
方羽的目光，扫过每一个人，那眼神，淡漠得不带一丝人类的情感，仿佛在看一群待宰的猪羊。
“一天之后，如果我得不到满意的答案……”
“柳生家，就从这片土地上，彻底消失。”
说完，他不再停留。
“我们走。”
他带着千叶惠子，以及那三名已经彻底沦为他奴仆的“鬼神众”，就那么大摇大摆地，穿过人群，朝着庄园外走去。
那数百名曾经将他们团团围住的柳生家护卫，此刻却如同见了猫的老鼠，纷纷向两侧退开，自动让出一条通路，连头都不敢抬。
直到方羽的身影，彻底消失在夜色中，那股压在所有人头顶，几乎令人窒息的威压，才缓缓散去。
庭院里，柳生家的众人，这才敢大口地喘息，许多人，早已被冷汗浸透了衣背，瘫软在地，仿佛刚从水里捞出来一样。
劫后余生的庆幸，和末日降临的绝望，两种截然相反的情绪，交织在每个人的脸上。
“家主……我们现在……怎么办？”一名长老颤抖着声音，看向瘫坐在地的柳生宗矩。
柳生宗矩眼神空洞，喃喃自语：“恶魔……他是个恶魔……”
“家主！您快想想办法啊！”
“难道我们柳生家，真的要就此覆灭吗？”
“快！快用‘血脉传讯’之术！只有剑神大人，只有剑神大人才能救我们了！”
人群中，终于有人想起了那个被列为最高禁忌的，只有在家—族面临灭顶之灾时，才能动用的最后手段。
柳生宗矩像是被电击了一般，猛地回过神来。
对！
血脉传讯！
虽然此术会耗费他三十年的阳寿，但跟整个家族的存亡比起来，又算得了什么？
“快！准备祭坛！”他用尽全身力气，嘶吼道，“我要……恭请剑神大人降临！”
……
距离柳生家几十公里外，一家由千叶惠子提前安排好的温泉旅馆内。
顶层的露天风吕中，方羽靠在池边，任由温热的泉水，洗去一身的疲惫。
千叶惠子穿着一身素色的浴衣，跪坐在他身后，小心翼翼地为他倒着清酒。
“主人，您为何不直接杀了他们？”她终于还是问出了心中的疑惑，“以您的手段，想要从他们的记忆中，搜寻到剑神的位置，应该不难。”
“一只活着的狗，总比一只死了的狗，叫得更响亮。”
方羽接过酒杯，一饮而尽。
“让他们自己，把主人叫出来，岂不是更省事？”
他来东洋的目的，很明确。
第一，杀鸡儆猴，让那些敢对他和家人动手的东洋财阀，付出血的代价。
第二，也是最重要的，取那位“剑神”宫本武藏的本命精血，为炼制“降神丹”做准备。
至于柳生家，不过是他用来引出宫本武藏的鱼饵罢了。
千叶惠子似懂非懂地点了点头，看着方羽那张在月光和水汽中，显得有些模糊的侧脸，眼神变得愈发敬畏和痴迷。
就在这时，方羽的手机，响了起来。
是冯俊打来的。
“方先生，您交代的事情，都办妥了。”电话那头，冯俊的声音，充满了兴奋，“三井秀一那个废物，比我想象的还好用，他回到东洋后，把您在三井大厦的事，添油加醋地一说，整个东洋财阀都吓破了胆。”
“现在，他们正为了谁去华夏磕头谢罪的名额，争得头破血流呢。”
“另外，罗氏集团那边也发力了，配合我们，对东洋财阀在全球的产业，展开了全面绞杀，不出半个月，他们至少要损失一半的资产。”
“干得不错。”方羽淡淡地说道。
“对了，方先生，还有一件事。”冯俊的语气，变得有些凝重，“我们的人，在秦岭那片废墟，就是您出事的地方，发现了一些……奇怪的痕迹。”
“什么痕迹？”
“一个……手印。一个从地底深处，伸出来的，枯瘦的手印。”
方羽的瞳孔，不易察觉地，收缩了一下。
他想起了那本手记，想起了那个将自己一半神魂和肉身封印在地底的，上一代鬼谷门主。
他……竟然也出来了？
看来，事情变得越来越有趣了。
挂断电话，方羽站起身，水珠顺着他那堪称完美的肌肉线条滑落。
“惠子，通知那三个家伙，准备干活了。”
“是，主人。”
方羽抬头，看向富士山的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他能感觉到，一股强大而古老的气息，正在那座沉睡的火山深处，缓缓苏醒。
鱼儿，上钩了。