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四月初十，城西清平坊。
高尧康那天本来是去看食铺，路过菜市口，闻到一阵鲜香——不是油焖笋，是春笋刚从土里挖出来的那种、混着雨水和泥土的清气。
他停下脚步。
然后就看见了童师良。
十七八岁，白净面皮，嘴角挂着一丝吊儿郎当的笑。
他面前跪着个妇人。
四十来岁，布衣荆钗，脊背弯得像一张拉满的弓。
脚边放着一筐春笋。
鲜嫩嫩的，还带着泥。
“公子，这笋是贱妇连夜挖的，共三十七斤，市价一斤八文……”
“十文。”童师良翘着二郎腿，“你知道我干爹是谁吗？”
妇人沉默。
她不说话了。
只是攥着筐沿的手，青筋一根根暴起来。
高尧康站在人群外头，看了三息。
然后他走进去。
“童公子。”
童师良回头，见是他，脸上一僵。
“高衙内。”他站起来，声音紧绷。
之前老被这小子欺负的。
高尧康没理他。
他走到妇人面前，蹲下。
平视。
“这笋，还有多少？”
妇人愣住：“就、就这一筐……”
“我全要了。”
他站起来，没回头：“阿福，称重。市价。”
阿福应声上前。
童师良的脸扭曲了。
“高尧康！你存心跟我过不去是不是！”
高尧康回头看他。
那眼神很平静，甚至还带着一点困惑。
“童公子，你这话……从何说起？”
“你——”
“我只是买笋。”高尧康说，“市价买卖，天经地义。”
童师良噎住了。
他张了张嘴，发现找不出话来反驳。
人家又没动手，又没骂人，就是按市价买东西。
他能说什么？
高尧康看着他，忽然往前走了两步。
压低声音。
“童公子，你是不是不认识字？”
童师良一愣：“什么？”
高尧康指了指菜市口那根旗杆。
上头钉着一块新告示。
“开封府的禁令。”他声音很轻，像在分享什么秘密，“上个月刚颁的。整顿街市，强买强卖者，杖五十，徒一年。”
童师良脸色变了，他不是怕禁令，是他这小子又憋着坏水。
他拼命往那旗杆上看。
可旗杆太高，告示上的字密密麻麻，他一个也认不出来。
“……你少唬我！”
“不信？”高尧康侧身，“那你自己去问府尹。”
童师良没动。
他死死盯着高尧康，像要把人盯出两个窟窿。
然后，他一脚踢翻脚边的空筐。
“走！”
几个豪奴手忙脚乱把已经搬上车的笋卸下来，追着主子跑了。
阿福憋着笑称重、付钱。
妇人捧着钱，愣在原地。
三百文不到。
可她的手抖得像风中的叶子。
高尧康没等她道谢。
他转身，对周贵说：
“这笋送你家了。给弟兄们加个菜。”
周贵一愣。
然后他咧开嘴，大声道：“谢衙内赏！”
走出菜市口，周贵憋不住，小声问：
“衙内，那告示……真写了强买强卖的事？”
高尧康看他一眼。
“你猜。”
周贵猜不出来。
他只知道，那天傍晚，护球社二十个人的饭桌上，多了一大盘油亮亮的油焖笋。
他娘的手艺确实好。
周贵埋头扒饭，吃了一半，忽然抬头。
“衙内为啥对咱们这么好？”
没人答。
张横闷声说：“吃你的饭。”
周贵低头。
可那盘笋，他吃得很慢。
谣言开始满天飞。
三天后，阿福带回来的版本已经更新了好几轮。
“衙内，外头都在传……”
“传什么？”
“传您要争汴京第一纨绔。”
高尧康手里的笔停了。
阿福硬着头皮往下说：
“说您以前是蛮横，现在是阴损。蔡家抢砚，您就拿钱砸脸；童家压价，您就拿告示压人——高衙内这是换路数了，不玩硬的了，玩花的。”
高尧康没说话。
阿福小心翼翼：“还有人说，您这是要当汴京城里最招人恨的纨绔，抢了蔡瑁童师良的风头，往后提起恶少，头一个就是您……”
他说不下去了。
因为他看见衙内嘴角，慢慢弯起来。
那是一个真心的、甚至有点满意的笑容。
“继续传。”高尧康说，“传得越热闹越好。”
阿福苦着脸应了。
他不懂。
被人编排成汴京第一恶少，有什么好高兴的？
可他不知道——
就在同一天傍晚。
城西那间还没挂牌子的食铺后院里，整齐码放着一百根包了铁尖的长棍。
二十个护球社的人正在练“三人捅刺”。
脚步落地，一声，一声。
齐得像一个心跳。
他也不知道——
琉璃街那个掌柜，悄悄托人给高府送来一篓新茶。
附的字条上只有六个字：
“公子福泽绵长。”
字迹歪歪扭扭，是他刚学会写字的儿子代笔。
他更不知道——
菜市口那个妇人，每天清早都会在城西食铺门口放一小把新摘的春菜。
放下就走，从不留名。
铺子伙计问起来，她就说：
“给周家老娘的。她油焖笋做得好。”
她从不提那天的事。
也从不提那个穿月白袍子的年轻人。
只是每天一把菜。
风雨无阻。
高俅知道这些事，已经是第五天了。
不是从儿子嘴里。
是从蔡京和童贯嘴里。
散朝时，蔡京拍着他的肩，笑容温和：
“高太尉教子有方。令郎近日在汴京颇有名声，后生可畏，后生可畏。”
童贯在旁边哼了一声。
高俅笑着应付过去，脊背上的汗把中衣浸湿了一片。
当晚，高尧康被叫进书房。
茶盏砸在脚边。
碎瓷片崩起来，划过他袍角。
他没躲。
“你要惹事，也挑个软的！”高俅压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来，“蔡瑁？童师良？你嫌你爹在朝堂上日子太好过？”
高尧康垂着眼：“父亲息怒。”
“息怒？”高俅冷笑，“蔡京那只老狐狸从不夸人，他夸谁，就是要弄谁！童贯更直接——‘改日带来我认认’？认认？他是要认认你长了几颗脑袋！”
窗外有鸟叫。
书案上的香炉飘着细烟。
高尧康站在满地碎瓷中间，等父亲骂完。
高俅骂完了。
他喘着粗气，盯着这个越来越陌生的儿子。
烛火在他眼底跳动，映出复杂的光——恼怒，困惑，还有一丝他绝不会承认的担忧。
“你到底想做什么？”
声音忽然低下来。
不像是质问。
更像是疲惫。
高尧康抬起头。
他脸上那种漫不经心的纨绔神色，一点一点褪干净了。
像卸了一层皮。
“我想试试。”他说。
高俅皱眉：“试什么？”
屋里安静了很久。
久到香炉里的烟飘散了。
久到窗外的鸟也停了叫。
高尧康看着父亲。
灯下那张脸，五十来岁，保养得宜。这不是话本里脸谱化的奸臣。这是个在浑浊世道里摸爬滚打几十年的聪明人。
他骗过很多人。
唯独骗不过这个人。
“试试能不能站着做人。”
高俅愣住了。
他看着儿子的眼睛。
第一次发现那里头没有讨好，没有畏惧，甚至没有他这个父亲。
只有一种陌生的、平静的、说不清是什么的东西。
那是他几十年官场生涯里，早已忘记的东西。
“……站着做人。”
高俅慢慢重复这四个字，像在嚼一颗涩口的青果。
他没有再骂。
也没有再问。
他转过身，对着窗外漆黑的夜色。
沉默了很久。
“出去。”他说。
声音苍老了十岁。
高尧康躬身，后退三步，转身。
手扶上门框时，他停了一下。
没回头。
“父亲也早点歇息。”
门轻轻合上。
屋里只剩一盏孤灯，和一个佝偻的人影。
高尧康走出书房，夜风扑在脸上。
廊下阴影里站着一个人。
不是赵铁柱。
那人从暗处走出来，二十出头，面容阴沉。
童师闵。
他穿着一身不起眼的深色直裰，没带随从。
“高兄。”他拱手，“冒昧了。”
高尧康看着他。
“你怎么进来的？”
“太尉府的墙，没有童家人翻不过的。”童师闵说得坦然，“当然，主要还是贵府护院没防我。”
他顿了顿。
“毕竟咱们还没撕破脸。”
高尧康没接话。
两人对视。
夜风穿过回廊，灯笼轻轻晃。
童师闵先开口：
“舍弟不争气，给高兄添麻烦了。”
他语气平静，听不出是赔礼还是试探。
高尧康说：“令弟年幼，往后多管教就是。”
童师闵笑了一下。
那笑容里没有温度。
“高兄在菜市口那番市容整顿的说辞，愚兄听说了。”他看着高尧康，“那根旗杆上钉的告示，是开封府哪一条？”
高尧康没答。
童师闵等了几息，也没追问。
他换了个话题：
“蹴鞠场上的阵法，愚兄回去琢磨了很久。”
他盯着高尧康的眼睛。
“这是打仗的打法。”
灯笼摇曳。
高尧康的影子在地上拉得很长。
他看着童师闵。
这个人是童贯的义子，但显然不是他弟弟那种废物。他见过血，打过仗，知道什么叫阵型、什么叫配合。
他在试探。
或者说，他在递话。
“童兄今夜来，”高尧康说，“就是为了夸我阵法高明？”
童师闵沉默了一会儿。
“我干爹老了。”他忽然说，“这两年越发听不进劝。”
这话跳跃太大。
但高尧康听懂了。
他等童师闵继续说。
童师闵却没再说下去。
他后退一步，拱了拱手。
“今夜冒昧。高兄若改日得闲，愚兄在府里备茶。”
他转身，几步消失在黑暗里。
像来时一样无声无息。
高尧康站在原地，看着那片暗处。
赵铁柱从另一个方向走过来。
“衙内，要不要加派人手……”
“不用。”高尧康说，“他不是来害我的。”
赵铁柱不再问了。
他只是站在衙内身后，像一尊沉默的石像。
高尧康抬起头。
月亮半圆，悬在杨家绣楼的檐角。
那扇窗今晚是关着的。
他看了一会儿。
然后转身，往自己院里走。
夜风里，不知谁家传来更漏声。
一下，一下。
像心跳。